Invigningsadresser från 1800-talet är i allmänhet samlingar av platitud och patriotisk bombast. Men ett fåtal sticker ut som ganska bra, och ett särskilt, Lincolns andra invigning, anses i allmänhet vara ett av de största talen i all amerikansk historia.
01
av 05
Benjamin Harrison levererade ett överraskande välskrivet tal
En överraskande bra invigningsadress levererades den 4 mars 1889 av Benjamin Harrison, barnbarnet till presidenten som gav värsta inledningsadress någonsin. Ja, Benjamin Harrison, som ihågkommen, när han kommer ihåg, som något av en punkt av trivia, som hans tid i Vita huset kom mellan villkoren för den enda presidenten som tjänar två mandatperioder, Grover Cleveland.
Harrison får ingen respekt. De Encyclopedia of World Biography, i den allra första meningen i sin artikel om Harrison, beskriver honom som "möjligen den tråkigaste personlighet som någonsin bor i Vita huset."
Harrison tillträdde vid en tidpunkt då USA njöt av framsteg och inte stod inför någon stor kris. Harrison valde att leverera något av en historielektion till nationen. Han fick troligtvis uppmaning att göra det eftersom hans invigning inträffade en månad blyg för 100-årsjubileet för George Washingtons första invigning.
Han började med att notera att det inte finns något konstitutionellt krav att presidenterna ger en invigningsadress, men ändå gör de det eftersom det skapar ett "ömsesidigt förbund" med det amerikanska folket.
Harrisons inledande anförande läser mycket bra idag, och vissa passager, till exempel när han talar om att Förenta staterna skulle bli en industriell makt efter inbördeskriget, är faktiskt ganska elegant.
Harrison tjänade bara en period. Efter att ha lämnat ordförandeskapet tog Harrison till skrivande och blev författare till Detta land av vårt, en medborgareläsbok som användes allmänt i amerikanska skolor i årtionden.
02
av 05
Andrew Jacksons första invigning tog en ny era till Amerika
Andrew Jackson var den första amerikanska presidenten från vad som då betraktades som väst. Och när han anlände till Washington för sin invigning 1829 försökte han undvika firande planerade för honom.
Det berodde främst på att Jackson sörjde över sin fru, som nyligen hade dött. Men det är också sant att Jackson var något av en outsider och verkade glad att vara kvar så.
Jackson hade vunnit ordförandeskapet i vad som kanske var smutsigaste kampanj någonsin. När han avskydde sin föregångare, John Quincy Adams, som hade besegrat honom i ”Korrupt fynd” val 1824, gjorde han inte ens bry sig om att träffa honom.
Den 4 mars 1829 visade sig enorma folkmassor för tiden för Jacksons invigning, som var den första som hölls utanför på Capitol. Vid den tiden var traditionen att den nya presidenten skulle tala innan han tog ämbetet och Jackson gav en kort adress, som tog lite mer än tio minuter att leverera.
Läsning Jacksons första invigningsadress idag låter mycket av det ganska pittoreskt. Noterar att en stående armé är "farlig för fria regeringar", talar krigshjälten om "nationell milis" som "måste göra oss oövervinnliga." Han krävde också "interna förbättringar", genom vilka han skulle ha tänkt att bygga vägar och kanaler och för "spridning av kunskap."
Jackson talade om att ta råd från de andra regeringens grenar och slog i allmänhet en mycket ödmjuk ton. När talet publicerades berömdes det allmänt, med partisan tidningar som häpnade att det "andas genom den rena andan av republikanismen i Jefferson-skolan."
Det är utan tvekan vad Jackson avsåg, eftersom öppningen av sitt tal var ganska lik inledningsstraffet för Thomas Jeffersons mycket berömda första invigningsadress.
03
av 05
Lincolns första invigningsavtal med en förestående nationell kris
Abraham Lincoln levererade sin första inledningsadress den 4 mars 1861, då nationen bokstavligen skulle gå sönder. Flera sydstater hade redan meddelat sin avsikt att lämna sig från unionen, och det verkade som nationen var på väg mot öppet uppror och väpnad konflikt.
Ett av de första av många problem som Lincoln står inför var exakt vad han skulle säga i hans invigningsadress. Lincoln hade utarbetat ett anförande innan han lämnade Springfield, Illinois, för den långa tågresan till Washington. Och när han visade utkast till talet för andra, särskilt William Seward, som skulle fungera som Lincolns statssekreterare, gjordes några förändringar.
Sewards rädsla var att om tonen i Lincolns tal var för provocerande, kan det leda till att Maryland och Virginia, de slavinnehavande staterna som omger Washington, förlossar sig. Och huvudstaden skulle då vara en befäst ö i mitt av ett uppror.
Lincoln tempererade något av sitt språk. Men när han läser talet idag, är det slående hur han snabbt undviker sig andra frågor och ägnar sig åt talet till krisen över avskiljning och frågan om slaveri.
EN tal vid Cooper Union i New York City ett år tidigare handlade om slaveri och hade drivit Lincoln mot presidentskapet och höjt honom över andra utmanare för den republikanska nomineringen.
Så medan Lincoln i sin första invigning uttryckte tanken att han menade sydstaterna ingen skada, visste någon informerad person hur han kände om frågan om slaveri.
"Vi är inte fiender, utan vänner. Vi får inte vara fiender. Även om passion kanske har ansträngt får den inte bryta våra förbindelseförbindelser, sade han i sitt sista stycke, innan han avslutade med ett ofta citerat tilltal till de "bättre änglarna i vår natur."
Lincolns tal berömdes i norr. Söderna tog det som en utmaning att gå i krig. Och inbördeskriget började följande månad.
04
av 05
Thomas Jeffersons första invigning var en vältalande början till århundradet
Thomas Jefferson tog ämbetet för första gången den 4 mars 1801 i senatkammaren i US Capitol-byggnaden, som fortfarande var under uppbyggnad. De valet 1800 hade blivit ifrågasatt nära och beslutades slutligen efter dagar med omröstning i representanthuset. Aaron Burr, som nästan blev president, blev vice president.
Den andra förlorande kandidaten 1800 var den sittande presidenten och kandidaten för Federalistpartiet, John Adams. Han valde att inte delta i Jefferson invigning och i stället lämnade Washington till sitt hem i Massachusetts.
Mot denna bakgrund av en ung nation som är inbäddad i politisk kontrovers, slog Jefferson en försonlig ton i sin invigningsadress.
"Vi har kallat för olika namn bröder av samma princip," sade han vid ett tillfälle. "Vi är alla republikaner, vi är alla federalister."
Jefferson fortsatte i en filosofisk ton, och hänvisade till både forntida historia och den krigföring som sedan genomfördes i Europa. Som han uttryckte är USA ”vänligt avskilt av naturen och ett brett hav från en utrotande förödelse i en fjärdedel av världen.”
Han talade vältaligt om sina egna idéer om regeringen, och tillfället av invigningen gav Jefferson således ett offentligt tillfälle att destillera och uttrycka idéer som han höll kär. Och en stor betoning låg på att partisanerna skulle lägga skillnader åt sidan och sträva efter att arbeta för republikens större fördel.
Jeffersons första invigningsadress blev mycket berömd på sin egen tid. Den publicerades och när den nådde Frankrike hyllades den som en modell för republikansk regering.
05
av 05
Lincolns andra invigningsadress var det bästa av 1800-talet
Abraham Lincolns andra inledande adress har kallats hans största tal. Det är extremt stort beröm när du tänker på andra utmanare, till exempel tal vid Cooper Union eller den Gettysburg-adress.
När Abraham Lincoln förberedde sig för sin andra invigning var det uppenbart att slutet på inbördeskriget var nära. Konfederationen hade ännu inte överlämnats, men den skadades så mycket att dess kapitulation var allt annat än oundviklig.
Den amerikanska allmänheten, trött och misshandlad från fyra års krig, var i en reflekterande och festlig stämning. Många tusentals medborgare strömmade till Washington för att bevittna invigningen, som hölls på en lördag.
Vädret i Washington var regnigt och dimmigt under dagarna före evenemanget och till och med morgonen den 4 mars 1865 var vått. Men precis som Abraham Lincoln stod upp för att tala och justerade sina glasögon, rensade vädret och solstrålar bröt igenom. Publiken gispade. En "tillfällig korrespondent" för New York Times, journalisten och poeten Walt Whitman, noterade den "översvämmande prakt från himmelens mest utmärkta sol" i hans avsändning.
Talet själv är kort och lysande. Lincoln hänvisar till ”detta fruktansvärda krig” och uttrycker en intrycklig önskan om försoning, som han tyvärr inte skulle leva för att se.
Sista stycket, en enda mening, är verkligen ett mästerverk av amerikansk litteratur:
Med ondskan mot ingen, med välgörenhet för alla, med fasthet i rätt som Gud ger oss att se rätt, låt oss sträva efter att avsluta det arbete vi är i, att binda upp nationens sår, för att ta hand om honom som ska ha barnat striden och för sin änka och sin föräldralös, att göra allt som kan uppnå och värda en rättvis och varaktig fred bland oss själva och med alla nationer.