Vanliga djurfrågor och svar

Djurriket är fascinerande och inspirerar ofta ett antal frågor från både unga och gamla. Varför har zebror ränder? Hur hittar fladdermöss rov? Varför lyser vissa djur i mörkret? Hitta svar på dessa och andra spännande frågor om djur.

Forskare från Kinas Peking-universitet har upptäckt att vita tigrar är skyldiga deras unika färg genmutation i pigmentgenen SLC45A2. Detta gen hämmar produktionen av röda och gula pigment i vita tigrar men verkar inte förändra svart. Liksom orange Bengal-tigrar har vita tigrar distinkta svarta ränder. SLC45A2-genen har också associerats med ljusfärgning hos moderna européer och hos djur som fisk, hästar och kycklingar. Forskarna förespråkar för möjlig återinförande av vita tigrar i naturen. Aktuella vita tigerpopulationer finns bara i fångenskap eftersom vilda populationer jagades ut på 1950-talet.

En studie publicerad i BMJ-British Medical Journal avslöjar varför renar har röda näsor. Deras näsor levereras rikligt med

Vissa djur kan avge ljus naturligt på grund av en kemisk reaktion i deras celler. Dessa djur kallas bioluminescerande organismer. Vissa djur glöder i mörkret för att locka kameror, för att kommunicera med andra organismer av samma art, för att locka byte eller för att exponera och distrahera rovdjur. Bioluminescens förekommer i ryggradslösa djur som insekter, insektslarver, maskar, spindlar, maneter, dragonfish och bläckfisk.

Fladdermöss använder echolocation och en process som kallas aktiv lyssnande för att lokalisera byten, vanligtvis insekter. Detta är särskilt användbart i grupperade miljöer där ljud kan studsa från träd och löv vilket gör det svårare att hitta byten. Vid aktiv lyssning justerar fladdermöss sina röstgråt som avger ljud med varierande tonhöjd, längd och repetitionsfrekvens. De kan sedan bestämma detaljer om sin miljö utifrån de återkommande ljuden. Ett eko med en glidande tonhöjd indikerar ett rörligt objekt. Intensitetsflimrar indikerar en fladdrande vinge. Tidsförseningar mellan gråt och eko indikerar avstånd. När dess byte har identifierats avger flaggermusen rop med ökande frekvens och minskande varaktighet för att fastställa bytes placering. Slutligen släpper fladdermusan vad som kallas det sista surret (snabba följden av skrik) innan det fångar sitt byte.

Leker död är ett adaptivt beteende som används av ett antal djur inklusive däggdjur, insekter och reptiler. Detta beteende, även kallad thanatos, används ofta som ett försvar mot rovdjur, ett sätt att fånga rov och som ett sätt att undvika sexuell kannibalism under parningsprocessen.

Studier av hajvisionen antyder att dessa djur kan vara helt färgblinda. Med hjälp av en teknik som kallas mikrospektrofotometri kunde forskare identifiera koniska visuella pigment i hajhinnor. Av de 17 studerade hajarterna hade alla stavceller men endast sju hade konceller. Av hajarterna som hade konceller observerades endast en enda konart. Stång- och konceller är de två huvudtyperna av ljuskänsliga celler i näthinnan. Även om stavceller inte kan särskilja färger, kan konceller färguppfattning. Men bara ögon med olika spektraltyp av konceller kan skilja olika färger. Eftersom hajar tycks ha en enda kottyp antas de att de är helt färgblinda. Marin däggdjur såsom valar och delfiner har också bara en enda konartyp.

Forskare har utvecklat en intressant teori om varför zebror har ränder. Som rapporterats i Journal of Experimental Biology, sebras ränder hjälper till att avvärja bitande insekter som hästflugor. Även känd som tabanider, använder hästflugor horisontellt polariserat ljus för att rikta dem mot vattnet för att lägga ägg och för att hitta djur. Forskarna uppger att hästflugor är mer lockade av hästar med mörka huder än de med vita huder. De drog slutsatsen att utvecklingen av vita ränder före födseln hjälper till att göra zebror mindre attraktiva för bitande insekter. Studien indikerade att polarisationsmönstret för reflekterat ljus från sebrahudar överensstämde med randmönster som var minst attraktiva för hästflugor i test.

Vissa ormar kan reproducerar asexuellt genom en process som heter partenogenes. Detta fenomen har observerats i boa constrictors liksom i andra djur inklusive vissa arter av hajar, fiskar och paddor. Vid partenogenes utvecklas ett odödligt ägg till en distinkt individ. Dessa barn är genetiskt identiska med sina mödrar.

Forskare från hebreiska universitetet i Jerusalem har gjort en intressant upptäckt som hjälper till att svara på frågan om varför en bläckfisk inte trasslar i sina tentakler. Till skillnad från i människan hjärna, bläckfiskhjärnan kartlägger inte koordinaterna för sina bilagor. Som ett resultat vet bläckfiskar inte var deras armar är exakt. För att förhindra bläckfiskens armar från att ta tag i bläckfisken kommer dess suckrar inte att fästa sig till bläckfisken själv. Forskarna uppger att en bläckfisk producerar en kemikalie i huden som tillfälligt förhindrar suckarna från att ta tag. Det upptäcktes också att en bläckfisk kan åsidosätta denna mekanism vid behov, vilket framgår av dess förmåga att ta en amputerad bläckfiskarm.

_källor:

• _{Cellpress. "Vitt tigermysterium löst: Färg färg som produceras genom en enda förändring i pigmentgen." Science. ScienceDaily, 23 maj 2013. (Www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130523143342.htm).}
• _{BMJ-British Medical Journal. "Experter upptäcker varför Rudolphs näsa är röd." Science. ScienceDaily, 17 december 2012. (Www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121217190634.htm).}
• _{Chanut F (2006) The Sound of Dinner. PLoS Biol 4 (4): e107. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040107.}
• _{Springer Science + Business Media. "Är hajar färgblinda?" Science. ScienceDaily, 19 januari 2011. (Www.sciencedaily.com/releases/2011/01/110118092224.htm).}
• _{Journal of Experimental Biology. "Hur sebran fick sina ränder." Science. ScienceDaily, 9 februari 2012. (Www.sciencedaily.com/releases/2012/02/120209101730.htm).}
• _{Cellpress. "Hur bläckfiskar inte binder sig i knutar." Science. ScienceDaily, 15 maj 2014. (Www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140515123254.htm).}