Textilier, till arkeologer I vilket fall som helst kan det innebära vävd duk, väskor, nät, korg, tillverkning av strängar, sladdintryck i krukor, sandaler eller andra föremål som skapats av organiska fibrer. Denna teknik är minst 30 000 år gammal, även om konserveringen av själva textilierna är sällsynt i förhistorien, så det kan vara ganska lite äldre fortfarande.
Eftersom textilier är förgängliga antyds ofta det äldsta beviset på användning av textilier intryck kvar i bränd lera eller närvaron av vävrelaterade verktyg som slingor, vävstolvikter, eller spindel whorls. Bevarande av intakta fragment av tyg eller andra textilier har visat sig inträffa när arkeologiska platser är i extrema förhållanden kallt, vått eller torrt; när fibrer kommer i kontakt med metaller som koppar; eller när textilier bevaras genom oavsiktlig charring.
Upptäckt av tidiga textilier
Det äldsta exemplet på textilier som ännu har identifierats av arkeologer är på Dzudzuana Cave i den före detta sovjetiska staten Georgia. Där upptäcktes en handfull linfibrer som hade vridits, skurits och till och med färgat en rad olika färger. Fibrerna daterades med radiokarbon till mellan 30 000 och 36 000 år sedan.
Mycket av den tidiga användningen av tyg började med att göra sträng. Den tidigaste strängframställningen hittills identifierades vid Ohalo II plats i det moderna Israel, där tre fragment av tvinnade och pliedade växtfibrer upptäcktes och daterades till 19 000 år sedan.
De Jomon kultur i Japan - tros vara bland tidigaste keramik tillverkare i världen - visar bevis på sladdtillverkning i form av intryck i keramiska fartyg från Fukui Cave som är daterade till ungefär 13 000 år sedan. Arkeologer valde ordet Jomon för att hänvisa till denna forntida jägare-samla kultur eftersom det betyder "sladd-imponerad."
Ockupationslagren som upptäcktes vid Guitarrero-grottan i Andesbergen i Peru innehöll agave fibrer och textilfragment som daterades till cirka 12 000 år sedan. Det är det äldsta beviset på textilbruk i Amerika hittills.
Det tidigaste exemplet på trådar i Nordamerika är på Windover Bog i Florida, där de speciella omständigheterna för myrkemin bevarade textilier (bland annat) daterade till 8000 år sedan.
Silketillverkning, som är gjord av tråd som härrör från insektsfall snarare än växtmaterial, uppfanns under Longshan-perioden i Kina, ca 3500-2000 fvt.
Slutligen var en extremt viktig (och unik i världen) användning av strängar i Sydamerika som Quipu, ett kommunikationssystem som består av knuten och färgad bomull och lama ullsträng som används av många sydamerikanska civilisationer för minst 5 000 år sedan.