Växtvirus är virus som smittar växter. Kontroll av växtvirus är av stor ekonomisk betydelse över hela världen eftersom dessa virus orsakar sjukdomar som förstör kommersiella grödor. Liksom andra virus är en växtviruspartikel, även känd som en virion, ett extremt litet smittämne. Det är i huvudsak en nukleinsyra (DNA eller RNA) inneslutet i en proteinbeläggning kallad a kapsid.
Viralt genetiskt material kan vara dubbelsträngat DNA, dubbelsträngad RNA, enkelsträngat DNA eller enkelsträngat RNA. De flesta växtvirus klassificeras som enkelsträngade RNA eller dubbelsträngade RNA-viruspartiklar. Mycket få är enkelsträngade DNA och ingen är dubbelsträngade DNA-partiklar.
Växt virus orsakar olika typer av sjukdomar, men sjukdomen leder inte vanligtvis till växtdöd. De ger emellertid symtom som ringpottar, mosaikutveckling, bladguling och distorsion samt deformerad tillväxt.
Namnet på växtsjukdomen är ofta relaterat till de symtom som sjukdomen ger i en viss växt. Till exempel papaya leaf curl och potatis leaf roll är sjukdomar som orsakar specifika typer av
blad förvrängning. Vissa växtvirus är inte begränsade till en viss växtvärd men kan infektera olika växtsorter. Till exempel kan växter som tomater, paprika, gurkor och tobak alla smittas av mosaikvirus. Brome-mosaikviruset infekterar ofta gräs, korn och bambu.Växtceller är eukaryota celler som liknar djurceller. Växtceller har emellertid en cellvägg det är nästan omöjligt för virus att bryta för att orsaka infektion. Som ett resultat sprids växtvirus vanligtvis genom två vanliga mekanismer: horisontell transmission och vertikal överföring.
I de flesta fall har forskare inte kunnat hitta botemedel mot växtvirus, så de har fokuserat på att minska förekomsten och överföringen av virusen. Virus är inte de enda växtpatogenerna. Infektiösa partiklar som kallas viroider och satellitvirus orsakar också flera växtsjukdomar.
Viroider är extremt små växtpatogener som består av små ensträngade molekyler av RNA, vanligtvis bara några hundra nukleotider långa. Till skillnad från virus saknar de en proteinkapsid för att skydda sitt genetiska material från skador. Viroider kodar inte för proteiner och är vanligtvis cirkulära i form. Viroider antas störa en växts ämnesomsättning som leder till underutveckling. De stör produktionen av växtproteiner genom att avbryta transkription i värdceller.
Transkription är en process som involverar transkription av genetisk information från DNA till RNA. Det transkriberade DNA-meddelandet används för att producera proteiner. Viroider orsakar ett antal växtsjukdomar som påverkar grödsproduktionen starkt. Några vanliga växtviroider inkluderar potatisspindelknölviroid, persent latent mosaikviroid, avokado sunblotch-viroid och päronblåstret viroid.
Satellitvirus är infektiösa partiklar som kan infektera bakterier, växter, svampar och djur. De kodar för sin egen proteinkapsid, men de litar på ett hjälpvirus för att replikera. Satellitvirus orsakar växtsjukdomar genom att störa specifika växter gen aktivitet. I vissa fall är utvecklingen av växtsjukdomar beroende av närvaron av både hjälparviruset och dess satellit. Medan satellitvirus förändrar infektionssymtomen orsakade av deras hjälparvirus påverkar de inte störande viral replikation i hjälparviruset.
För närvarande finns det inget botemedel mot växtsvirussjukdom. Detta innebär att alla infekterade växter måste förstöras av rädsla för att sprida sjukdom. De bästa metoderna som används för att bekämpa växtsvirussjukdomar syftar till förebyggande. Dessa metoder inkluderar att säkerställa att frön är virusfria, kontroll av potentiella virusvektorer igenom skadedjursbekämpningsprodukter och se till att planterings- eller skördsmetoder inte främjar viral infektion.