De viktigaste tekniska uppfinningarna från 2000-talet

Det är ingen tvekan om att de tekniska genombrotten under de första två decennierna av 2000-talet har drastiskt revolutionerat människors dagliga liv. TV, radio, pocketbok, biografer, fasttelefoner och brevskrivning har ersatts av anslutna enheter, digitala böcker, Netflix och kommunicera via beroendeframkallande appar som Twitter, Facebook, Snapchat och Instagram. För dessa innovationer har vi följande fyra viktiga uppfinningar från 2000-talet att tacka.

Tro det eller inte, sociala nätverk fanns före 21-årsskiftet^st århundrade. Medan Facebook har gjort att ha en online-profil och identitet till en integrerad del av vår vardag, dess föregångare - grundläggande och rudimentära som de nu ser ut - banade väg för det som blev världens mest allestädes närvarande social plattform.

År 2002 lanserade Friendster och samlade snabbt tre miljoner användare inom de första tre månaderna. Med sömlös integration av snygga, intuitiva användarvänliga funktioner som statusuppdateringar, meddelanden, fotoalbum, vänlistor och mer, Friendsters nätverk fungerade som en av de tidigaste framgångsrika mallarna för att engagera massorna under ett nätverk, men dess överhöghet var kort levde.

2003, när Mitt utrymme brast på scenen, det överträffade snabbt Friendster för att bli världens största sociala nätverk, med sin topp på över en miljard registrerade användare. År 2006 skulle MySpace gå över till sökgiganten Google som den mest besökta webbplatsen i USA. Företaget förvärvades av News Corporation 2005 för 580 miljoner dollar.

Men som med Friendster, varade MySpace: s regering högst inte länge. 2003 Harvard-student och dataprogrammerare Mark Zuckerberg designade och utvecklade en webbplats som heter Facemash som liknade en populär fotorapportwebbplats, Hot or Not. 2004 gick Zuckerberg och hans skolkamrater live med en social plattform som heter ansiktsboken, en online-studentkatalog baserad på de fysiska "Face Books" som användes på många högskolor på hela USA på den tiden.

Ursprungligen var registreringen på webbplatsen begränsad till Harvard-studenter. Inom några månader utvidgades dock inbjudningar till andra högskolor inklusive Columbia, Stanford, Yale och MIT. Ett år senare utvidgades medlemskapet till anställda nätverk hos stora företag Apple och Microsoft. År 2006 var webbplatsen, som hade ändrat namn och domän till Facebook, öppen för alla över 13 år med en giltig e-postadress.

Med robusta funktioner och interaktivitet som inkluderade ett live-uppdateringsflöde, väntaggning och signaturen "som" -knappen växte Facebooks nätverk av användare exponentiellt. År 2008 överträffade Facebook MySpace i antalet unika besökare över hela världen och har sedan dess etablerat sig som den främsta online-destinationen för mer än två miljarder användare. Företaget, med Zuckerberg som VD, är ett av de rikaste i världen med ett nettovärde på över 500 miljarder dollar.

Andra populära sociala medieplattformar inkluderar Twitter, med betoning på kort form (140- eller 180-tecken "Tweets") och länkdelning; Instagram, vars användare delar bilder och korta videor; Snapchat, som fakturerar sig ett kameraföretag, vars användare delar foton, videor och meddelanden som är tillgängliga bara en kort tid innan de går ut. YouTube, en videobaserad delningsplattform; och Tumblr, en mikrobloggnings- / nätverkssajt.

Ser tillbaka, 21^st sekel kan komma ihåg som den vändpunkt där digital teknik började göra tryckmaterial som fotografier och papper föråldrade. Om så är fallet kommer den ganska nyligen införda elektroniska böcker eller e-böcker ha spelat en stor roll för att belägga övergången.

Medan smala, lätta e-läsare är en ganska ny teknisk ankomst, har klumpiga och mindre sofistikerade variationer funnits i årtionden. 1949 tilldelades till exempel en spanska lärare vid namn Ángela Ruiz Robles ett patent för ett ”mekaniskt encyklopedi” bestående av ljudinspelningar tillsammans med text och bilder på rullar.

Förutom några anmärkningsvärda tidiga mönster som Dynabook och Sony Data Discman, är konceptet en bärbar elektronisk massmarknad läsapparaten fångade inte riktigt förrän e-bokformaten var standardiserade, vilket sammanföll med utvecklingen av elektroniskt papper visas.

Den första kommersiella produkten som utnyttjade denna teknik var Rocket eBook, som introducerades i slutet av 1998. Sex år senare blev Sony Librie den första e-läsaren som använde elektroniskt bläck. Tyvärr fångade inte och båda var dyra kommersiella floppar. Sony återvände med den förbättrade Sony Reader 2006, bara för att snabbt hitta sig mot konkurrenten Amazons formidabla Kindle.

När den släpptes 2007, hyllades den ursprungliga Amazon Kindle som en spelväxlare. Det packade en 6-tums gråskala E-bläckskärm, tangentbord, gratis 3G-anslutning, 250 MB intern lagring (tillräckligt för 200 bok titlar), en högtalare och hörlursuttag för ljudfiler, samt tillgång till köp av otaliga e-böcker på Amazons Kindle Lagra.

Trots detaljhandeln för 399 dollar så slutade Amazon Kindle på cirka fem och en halv timme. Hög efterfrågan höll produkten i lager så länge som fem månader. Barnes & Noble och Pandigital kom snart in på marknaden med sina egna konkurrenskraftiga enheter och senast 2010, försäljningen för e-läsare hade uppnått nästan 13 miljoner, med Amazons Kindl som äger nästan hälften av andelen marknadsföra.

Mer konkurrens kom senare i form av surfplattor som iPad och färgskärmenheter som körs på Android: s operativsystem. Amazon debuterade också sin egen Fire-surfplatta som är utformad för att köra på ett modifierat Android-system som heter FireOS.

Medan Sony, Barnes & Noble och andra ledande tillverkare har slutat sälja e-läsare har Amazon expanderat dess erbjudanden med modeller som innehåller skärmar med högre upplösning, LED-bakgrundsbelysning, pekskärmar och annat funktioner.

Möjligheten att strömma video har funnits åtminstone så länge som Internet - men det var först efter 21-årsskiftet^st århundrade att dataöverföringshastigheter och bufferteknologi gjorde kvalitet i realtidströmning till en verkligt sömlös upplevelse.

Så hur var mediaströmning ut dagarna innan YouTube, Hulu och Netflix? Tja, i ett nötskal, ganska frustrerande. Det första försöket att strömma livevideo skedde bara tre år efter att internetpionjären Sir Tim Berners Lee skapade den första webbservern, webbläsaren och webbsidan 1990. Händelsen var en konsertföreställning av rockbandet Severe Tire Damage. Då visades direkt-sändningen som en 152 x 76-pixelvideo och ljudkvaliteten var jämförbar med vad du kan höra med en dålig telefonanslutning.

1995 blev RealNetworks en tidig pionjär för streaming av media när den introducerade ett freeware-program som heter Realplayer, en populär mediaspelare som kan strömma innehåll. Samma år strömmade företaget live ett Major League-basebollspel mellan Seattle Mariners och New York Yankees. Snart nog kom andra stora industrispelare som Microsoft och Apple in i spelet med lanseringen av sina egna mediaspelare (Windows Media Player respektive Quicktime) som innehöll streaming förmåga.

Medan konsumentintresset växte, strömmade ofta strömmande innehåll av störande problem, hoppar och pauser. Mycket ineffektivitet hade dock att göra med bredare tekniska begränsningar som brist på CPU (central processorenhet) kraft och bussbandbredd. För att kompensera, användarna tyckte det generellt mer praktiskt att bara ladda ner och spara hela mediefiler för att spela dem direkt från sina datorer.

Allt som förändrades 2002 med den utbredda antagandet av Adobe Flash, en plug-in-teknik som möjliggjorde den smidiga streamingupplevelsen som vi känner idag. 2005 lanserade tre veteraner från PayPal-start Youtube, den första populära webbplatsen för videoströmning som drivs av Adobe Flash-teknik. Plattformen, som gjorde det möjligt för användare att ladda upp sina egna videoklipp samt visa, betygsätta, dela och kommentera videor som laddats upp av andra, förvärvades av Google året efter. Vid den tiden hade webbplatsen en imponerande grupp av användare, med 100 miljoner visningar per dag.

2010 började YouTube göra övergången från Flash till HTML, vilket möjliggjorde strömning av hög kvalitet med mindre dränering på datorns resurser. Senare framsteg inom bandbredd och överföringshastigheter öppnade dörren för framgångsrika abonnentbaserade streamingtjänster som Netflix, Hulu och Amazon Prime.

Smarttelefoner, surfplattor och till och med Smartwatches och wearables är alla spelväxlare, men det finns en underliggande teknisk utveckling utan vilken dessa enheter inte kunde ha lyckats. Deras användarvänlighet och popularitet beror till stor del på framstegen i pekskärmsteknologi uppnådd i 21^st århundrade.

Forskare och forskare har fördubblat i pekskärmbaserade gränssnitt sedan 1960-talet och utvecklat system för flygbesättningsnavigering och avancerade bilar. Arbetet med multi-touch-teknik började på 1980-talet, men det var inte förrän på 2000-talet som försökte integrera pekskärmar i kommersiella system började slutligen ta fart.

Microsoft var en av de första ut ur porten med en konsument pekskärmsprodukt designad för potentiell massa överklagande. 2002, då Microsoft VD Bill Gates introducerade Windows XP Tablet PC Edition, en av de första surfplattorna med ett moget operativsystem med pekskärmsfunktion. Det är svårt att säga varför produkten aldrig fångats in, men surfplattan var ganska klumpig och en pennan krävdes för att få åtkomst till pekskärmsfunktionerna.

2005 förvärvade Apple FingerWorks, ett lite känt företag som hade utvecklat några av de första gestbaserade multitouch-enheterna på marknaden. Denna teknik skulle så småningom användas för att utveckla iPhone. Med sin intuitiva och anmärkningsvärt lyhörda gestbaserade beröringsteknologi krediteras Apples innovativa handhållna dator ofta för att inleda era av smartphones, liksom en hel mängd produkter med beröringsskärm som surfplattor, bärbara datorer, LCD-skärmar, terminaler, instrumentpaneler och apparater.

Genombrott inom modern teknik har gjort det möjligt för människor över hela världen att interagera med varandra omedelbart på enastående sätt. Även om det är svårt att föreställa sig vad som kommer nästa gång, är en sak säker: tekniken kommer att fortsätta spännande, fängslande och fängslande oss och har en vidsträckt inverkan på nästan alla aspekter av vår lever.