När det gäller Mad Cow Disease är det svårt att skilja fakta från fiktion och hårda data från antaganden. En del av problemet är politiskt och ekonomiskt, men mycket av det är baserat på biokemi. Det smittämne som orsakar Mad Cow Disease är inte lätt att karakterisera eller förstöra. Dessutom kan det vara svårt att sortera igenom alla de olika akronymer som används för vetenskapliga och medicinska termer. Här är en sammanfattning av vad du behöver veta:
Tekniskt kan du inte få Mad Cow Disease eller Bovine Spongiform Encephalopathy, eftersom du inte är en ko. Människor som får en sjukdom från exponering för prion utvecklar en variant av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD) känd som vCJD. Du kan utveckla CJD slumpmässigt eller från en genetisk mutation, helt inte relaterad till Mad Cow Disease.
Mad Cow Disease påverkar nervvävnaden. Tills det är känt om bara centrala nervsystemet (hjärna och ryggrad) eller om det perifera nervsystemet (t.ex. nerver som är i muskler) påverkas kan det finnas risk att äta några delar av infekterat nötkött. Det betyder inte att äta nötkött är osäkert! Att äta biffar, stekar eller hamburgare är kända för att ha gjorts av oinfekterade besättningar är helt säkert. Det kan dock vara svårare att veta ursprunget på köttet i bearbetade köttprodukter.