Definitionen av etnicitet i sociologi

I sociologi, etnicitet är ett begrepp som hänvisar till en delad kultur och ett sätt att leva. Detta kan återspeglas i språk, religion, materiell kultur som kläder och kök och kulturprodukter som musik och konst. Etnicitet är ofta en viktig källa till social sammanhållning och social konflikt.

Världen är hem för tusentals etniska grupper, från Han-kinesen - den största etniska gruppen i världen - till de minsta inhemska grupperna, av vilka några bara innehåller några få dussin. Nästan alla dessa grupper har en delad historia, språk, religion och kultur, som ger gruppmedlemmarna en gemensam identitet.

Etnicitettill skillnad från lopp, är inte baserat på biologiska egenskaper, förutom när det gäller etniska grupper som erkänner vissa egenskaper som krav för medlemskap. Med andra ord lärs de kulturella elementen som definierar en viss etnisk grupp inte ärvt.

Detta innebär att gränserna mellan etniska grupper till viss del är flytande, vilket gör att individer kan flytta mellan grupper. Detta kan till exempel hända när ett barn från en etnisk grupp adopteras till en annan, eller när en individ genomgår en religiös omvändelse.

Det kan också hända genom processen för ackulturering, där medlemmar i en infödd grupp tvingas att adoptera kulturen och sätt i en dominerande värdgrupp.

Etnicitet bör inte förväxlas med nationalitet, som avser medborgarskap. Medan vissa länder till stor del består av en enda etnisk grupp (Egypten, Finland, Tyskland, Kina), är andra sammansatta av många olika grupper (USA, Australien, Filippinerna, Panama).

Uppkomsten av nationalstater i Europa på 1600-talet ledde till skapandet av många länder som fortfarande är etniskt homogena idag. Befolkningen i Tyskland till exempel är 91,5 procent tysk.

Länder som grundades som kolonier är å andra sidan mer benägna att vara hemma för flera etniska grupper.

Olika etniska grupper använder inte samma kriterier för att definiera gruppmedlemskap. Medan en grupp kan betona vikten av ett delat språk, kan en annan betona vikten av en delad religiös identitet.

Franska kanadensare är en etnisk grupp som språket är av största vikt. Det är det som kopplar dem till de franska kolonisterna som först bosatte Kanada på 1600-talet och vad som skiljer dem från engelska kanadensare, skotska kanadensare och irländska kanadensare. Andra aspekter av kulturen, såsom religion, är mindre betydelsefulla när det gäller att definiera vem som är och inte är fransk kanadensisk. De flesta franska kanadensare är kristna, men vissa är katolska och andra är protestantiska.

Däremot är religion en väsentlig del av etnisk identitet för grupper som judarna. Till skillnad från franska kanadensare, definierar inte judar sig själva baserat på ett gemensamt språk. Faktum är att judiska samhällen över hela världen har utvecklat en mängd olika språk, inklusive hebreiska, jiddiska, ladino (Judeo-Spanska), Judeo-Arabiska och Judeo-Aramaic (för att inte nämna de många judar som talar engelska, franska, tyska eller någon annan av världens många språk).

Eftersom etniska grupper är självdefinierade är det viktigt att komma ihåg att ingen enda aspekt av gruppidentitet (språk, religion etc.) kan användas för att sortera människor i en eller annan grupp.

Till skillnad från etnicitet baseras ras på fysiska egenskaper som ärvs, såsom hudfärg och ansiktsdrag. Racekategorier är bredare än etniska kategorier.

Idag delar till exempel den amerikanska folkräkningen människor i fem kategorier: vit, svart eller African American, American Indian eller Alaska Indian, Asian och Indian Hawaiian eller Other Pacific Öbo.

Moderna forskare ser ras som en social konstruktion, och ras kategorier, som etniska kategorier, har förändrats över tid.

Eftersom etnicitet är mer av en kulturell praxis än en vetenskap, växte du antagligen upp med att förstå din egen etnicitet på ett sätt som test aldrig kommer att kunna mäta. Maten du åt, traditionerna du praktiserade och språket du talade är alla väsentliga aspekter av din etniska identitet.

Om du är intresserad av att lära dig mer om dina exakta förfäder kan du göra det med en mängd olika DNA-testtjänster.

DNA-testning - tillgänglig via tjänster som 23andMe, MyHeritage och LivingDNA - gör det möjligt för människor att utforska sin släktforskning med hjälp av sin genetiska information.

Undersökning av DNA kan avslöja information om en persons förfäder och etniska bakgrund. Medan principerna för DNA-testning är sunda, har de privata företagen som erbjuder denna tjänst genom hemtestningssatser varit kritiseras för sina metoder.

Sheldon Krimsky, forskare vid Tufts universitet, säger att dessa företag "inte delar sina uppgifter och deras metoder inte valideras av en oberoende grupp forskare."

Eftersom varje företag använder en annan databas med genetisk information, säger Krimsky att testerna bara kan ge en indikation på sannolikheter:

"Resultaten är inte definitiva; istället använder varje företag vanliga genetiska variationer som grund för att säga sannolikhet är att 50 procent av ditt DNA till exempel kommer från Nordeuropa och 30 procent kommer från Asien, baserat på hur det jämförs med informationen i sin databas. Men om du skickar DNA till ett andra företag kan du få olika resultat eftersom det har en annan databas. "

DNA-testningens popularitet har också genererats oro över datasekretess.