Om allt du lärt dig om kvicksand kom från att titta på filmer, så är du farligt felinformerad. Om du går in i kvicksand i verkliga livet, sjunker du inte förrän du drunknar. I verkligheten kan du inte räddas av någon som drar dig ut. Quicksand kan döda dig, men förmodligen inte som du tänker. Du kan räddas eller rädda dig själv, men bara om du vet vad du ska göra. Ta en titt på vad kvicksand är, var det inträffar och hur man överlever ett möte.
Quicksand är en blandning av två materiens faser som packar tillsammans för att producera en yta som ser ut fast men kollapsar från vikt eller vibration. Det kan vara en blandning av sand och vatten, slam och vatten, lera och vatten, sediment och vatten, eller till och med sand och luft. Den fasta komponenten står för de flesta av massa, men det finns större utrymmen mellan partiklar än du skulle hitta i torr sand. De intressanta mekaniska egenskaperna för kvicksand är dåliga nyheter för den oviktiga joggaren men är också anledningen till att sandslott har sin form.
Du kan hitta kvicksand över hela världen när förhållandena är rätt. Det är vanligast nära kusten, i myrar eller längs flodstränderna. Quicksand kan bildas i stående vatten när mättad sand omrörs eller när jorden utsätts för uppåtströmmande vatten (t.ex. från en artesisk fjäder).
Torr kvicksand kan förekomma i öknar och har reproducerats under laboratorieförhållanden. Forskare tror att denna typ av kvicksand bildas när mycket fin sand bildar ett sedimentationslager över mer granulär sand. Torr kvicksand ansågs vara en potentiell fara under Apollo-uppdragen. Det kan existera på månen och Mars.
Quicksand åtföljer också jordbävningar. Vibrationen och det resulterande fasta flödet har varit känt för att uppsluka människor, bilar och byggnader.
Tekniskt sett är kvicksand en icke-Newtonsk vätska. Vad detta betyder att det kan ändra sin flödesförmåga (viskositet) som svar på stress. Ostörd kvicksand verkar fast, men det är verkligen en gel. Genom att kliva på den sänker man först viskositeten så att du sjunker. Om du slutar efter det första steget, kommer sandpartiklarna under dig att komprimeras av din vikt. Sanden runt dig sätter sig också på plats.
Fortsatt rörelse (som att slå runt från panik) håller blandningen mer som en flytande, så att du sjunker längre. Men den genomsnittliga människan har en densitet av cirka 1 gram per milliliter, medan den genomsnittliga kvicksandtätheten är cirka 2 gram per milliliter. Du sjunker bara halvvägs, oavsett hur dåligt du lurar ut.
Störande kvicksand gör att det flyter som en vätska, men tyngdkraften verkar mot dig. Tricket att undkomma fällan är att röra sig långsamt och försöka att flyta. Starka krafter stelnar kvicksand, vilket gör det mer som ett fast ämne än en vätska, så att dra och ryck bara göra en dålig situation värre.
Det är sant att du inte sjunker i kvicksand förrän du är nedsänkt. Människor och djur flyter vanligtvis i vatten, så om du står upprätt är det längst att du sjunker i kvicksandens midjedjupa. Om kvicksandan är nära en flod eller kustområde kan du fortfarande drunkna det gammaldags sättet när tidvattnet kommer in, men du kommer inte att kvävas med en munfull sand eller lera.
Torr kvicksand presenterar sina egna speciella risker. Det finns rapporter om människor, fordon och hela husvagnar som sjunkit ner i den och förlorats. Huruvida detta faktiskt har inträffat är okänt, men modern vetenskap anser att det är möjligt.
I filmerna kommer flykten från kvicksand ofta i form av en utsträckt hand, vattnet eller en överhängande gren. Sanningen är att dra en person (till och med dig själv) ur kvicksand kommer inte att leda till frihet. Att ta bort bara din fot från kvicksand med en hastighet av 0,01 meter per sekund kräver samma kraft som krävs för att lyfta en bil. Ju hårdare du drar på en gren eller en räddare drar på dig, desto värre blir det!
Du behöver inte besöka en flodstrand, en strand eller en öken för att utforska egenskaperna för kvicksand. Det är enkelt att skapa en hemmagjord simulant med majsstärkelse och vatten. Blanda bara:
Om du är modig kan du utöka receptet för att fylla en barnpool. Det är lätt att sjunka ner i blandningen. Det är nästan omöjligt att plötsligt dra loss, men långsamma rörelser ger tid för vätskan att flyta!