Netscape utvecklade den ursprungliga versionen av JavaScript för den andra versionen av deras populära webbläsare. Ursprungligen var Netscape 2 den enda webbläsaren som stöder ett skriptspråk och det språket kallades ursprungligen LiveScript. Det byttes snart till JavaScript. Detta var i ett försök att få in någon del av publiciteten som Suns Java programmeringsspråk blev på den tiden.
Även om JavaScript och Java är ytliga lika är de helt olika språk. Detta namnbeslut har orsakat många problem för nybörjare med båda språken som ständigt blir förvirrade. Kom bara ihåg att JavaScript inte är Java (och vice versa) och att du kommer att undvika mycket förvirring.
Microsoft försökte fånga marknadsandelar från Netscape när Netscape skapade JavaScript och så med Internet Explorer 3 introducerade Microsoft två skriptspråk. En av dessa baserade de på visual basic och fick namnet VBscript. Den andra var en JavaScript-lookalike som Microsoft kallade JScript.
För att försöka överträffa Netscape hade JScript ett antal ytterligare kommandon och funktioner tillgängliga som inte fanns i JavaScript. JScript hade också gränssnitt till Microsofts ActiveX-funktionalitet också.
Eftersom Netscape 1, Internet Explorer 2 och andra tidiga webbläsare inte förstod varken JavaScript eller JScript blev det en vanligt att placera allt innehåll i skriptet inuti en HTML-kommentar för att dölja skriptet från äldre webbläsare. Nya webbläsare även om de inte kunde hantera skript utformades för att känna igen skripttaggarna själva och så att dölja skriptet genom att placera det i en kommentar behövdes inte för några webbläsare som släppts efter IE3.
När de extremt tidiga webbläsarna upphörde att användas hade människor tyvärr glömt orsaken för HTML-kommentaren och så många nya i JavaScript inkluderar fortfarande dessa nu helt onödiga taggar. Faktum att inkludera HTML-kommentaren kan orsaka problem med moderna webbläsare. Om du använder XHTML istället för HTML inklusive koden inuti en sådan kommentar kommer det att göra att skriptet blir en kommentar snarare än ett skript. Många moderna Content Management System (CMS) kommer att göra samma sak.
Med tiden utvidgades både JavaScript och JScript för att införa nya kommandon för att förbättra deras förmåga att interagera med webbsidor. Båda språken har lagt till nya funktioner som fungerade annorlunda än motsvarande funktion (om någon) på det andra språket.
Hur de två språken fungerade var precis tillräckligt lika att det var möjligt att använda webbläsaravkänning för att räkna ut om webbläsaren var Netscape eller IE. Lämplig kod för den webbläsaren kan sedan köras. När balansen skiftade mot IE och fick en lika stor andel av webbläsarmarknaden med Netscape behövde denna inkompatibilitet en upplösning.
Netscapes lösning var att överlämna kontrollen över JavaScript till European Computer Manufacturer Association (ECMA). Föreningen formaliserade JavaScript-standarderna under namnet ECMAscipt. Samtidigt påbörjade World Wide Web Consortium (W3C) arbetet med en standard Document Object Model (DOM) som skulle användas för att tillåta JavaScript och andra skriptspråk har full åtkomst för att manipulera allt innehåll på sidan istället för den begränsade åtkomsten som den hade fram till den gången.
Innan DOM-standarden var klar släppte både Netscape och Microsoft sina egna versioner. Netscape 4 kom med sitt eget document.layer DOM och Internet Explorer 4 kom med sitt eget document.all DOM. Båda dessa dokumentobjektmodeller gjordes föråldrade när människor upphörde att använda någon av dessa webbläsare eftersom alla webbläsare sedan dess har implementerat standard DOM.
ECMAscript och introduktionen av standard DOM i alla version fem och nyare webbläsare tog bort de flesta oförenligheter mellan Javascript och JScript. Medan dessa två språk fortfarande har sina skillnader är det nu möjligt att skriva kod som kan köras båda som JScript i Internet Explorer och som JavaScript i alla andra moderna webbläsare med väldigt lite funktionsavkänning behövs. Support för specifika funktioner kan variera mellan webbläsare men vi kan testa för dessa skillnader genom att använda en funktion inbyggd på båda språken från början som gör att vi kan testa om webbläsaren stöder en specifik funktion. Genom att testa de specifika funktionerna som inte alla webbläsare stöder kan vi bestämma vilken kod som är lämplig att köra i den aktuella webbläsaren.
Den största skillnaden nu mellan JavaScript och JScript är alla de extra kommandona som JScript stöder som ger åtkomst till ActiveX och den lokala datorn. Dessa kommandon är avsedda för användning på intranätplatser där du känner till konfigurationen för alla datorer och att de alla kör Internet Explorer.
Det finns fortfarande några områden kvar där JavaScript och JScript skiljer sig åt i de medel som de tillhandahåller för att utföra en viss uppgift. Förutom i dessa situationer kan de två språken anses vara likvärdiga med varandra och så om inte annat anges kommer alla referenser till JavaScript som du ser vanligtvis också att inkludera JScript.