Vampyroteuthis infernalis betyder bokstavligen "vampyrbläckfisk från helvetet." Vampyrbläckfisken är emellertid varken en vampyr eller verkligen en bläckfisk. De cephalopod får sitt prickiga namn från sitt blodröd till svart färg, mantelliknande band och tandiga snyggar.
Djuret har klassificerats och omklassificerats under åren, först som ett bläckfisk 1903, och senare som en bläckfisk. För närvarande har dess retractila sensoriska filament fått den en plats i sin egen ordning, Vampyromorphida.
Vampyrbläckfisken kallas ibland en levande fossil eftersom den är relativt oförändrad jämfört med dess fossiliserade förfäder som levde för 300 miljoner år sedan. Dess förfäder kombinerar funktioner hos bläckfiskar och bläckfiskar. V. infernalis har rödbrun hud, blå ögon (som verkar röda i visst ljus) och webbing mellan dess tentakler.
Till skillnad från äkta bläckfisk kan inte vampyrfiskfisk bläckfisken ändra färgen på sina kromatoforer. Bläckfisken är täckt av ljusproducerande organ som kallas fotoforer, vilket kan ge blixtsnabbar som varar en bråkdel av en sekund till flera minuter. Proportionellt har bläckfiskens ögon det största förhållandet mellan ögon och kropp i djurriket.
Förutom åtta armar har vampyrbläckfisken två infällbara sensoriska filament som är unika för dess art. Det finns suckers nära armarnas ändar, med mjuka ryggar som kallas cirri som fodrar undersidan av "kappan." Som dumbo bläckfisk, den mogna vampyrbläckfisken har två fenor på den övre (rygg) sidan av sin mantel.
V. infernalis är en relativt liten "bläckfisk" som når en maximal längd på cirka 30 centimeter (1 fot). Liksom i äkta bläckfiskar, är vampyrbläckfiskhonor större än män.
Vampyrbläckfisken lever i den apotiska (ljuslösa) zonen i det tropiska till tempererade hav över hela världen på djup mellan 600 till 900 meter (2000 till 3000 fot) och djupare. Detta är den minsta syrezonen, där syremättnaden så lågt som 3 procent en gång ansågs oförmögen att stödja komplexa liv. Bläckfiskens livsmiljö är inte bara mörk, utan också kall och mycket trycksatt.
V. infernalis är perfekt anpassad till livet i en extrem miljö. Dess extremt låga ämnesomsättning hjälper den att spara energi, så den behöver mindre mat eller syre än bläckfiskar som bor närmare havsytan. Hemocyanin det ger sitt "blod" en blå färg är effektivare att binda och släppa syre än i andra bläckfiskar. Bläckfiskens gelatinösa, ammoniumrika kropp liknar sammansättningen som en manet, vilket ger den en täthet nära havsvattnet. Dessutom har vampyrbläckfisken balanseringsorgan som kallas statocyster som hjälper den att upprätthålla jämvikt.
Liksom andra bläckfiskar på djuphavet saknar vampyrbläckfisk bläckfiskar. Om det är upprörd kan det frigöra ett moln av bioluminescerande slem, vilket kan förvirra rovdjur. Bläckfisken använder emellertid inte denna försvarsmekanism enkelt på grund av den metaboliska kostnaden för att regenerera den.
Istället drar vampyrbläckfisken manteln upp över huvudet, med de bioluminescerande ändarna på armarna placerade långt över huvudet. Videor av denna manöver ger utseende bläckfisken vänder sig inifrån och ut. "Ananas" -formen kan förvirra angripare. Medan den utsatta cirri ser skrämmande ut som rader med krokar eller tänder, är de mjuka och ofarliga.
Under vanliga förhållanden flyter den neutralt flytande bläckfisken och driver sig försiktigt genom att böja sina tentaklar och kappa. Om dess infällbara trådar rör vid ett annat föremål, kan det klaffa sina fenor för att gå närmare för att undersöka eller simma bort. Om det behövs kan vampyrbläckfisken stråla bort genom att starkt sammandraga sina tentakler. Men det kan inte sprint mycket länge eftersom ansträngningen expanderar för mycket energi.
Dessa "vampyrer" suger inte blod. Istället lever de på något som kanske är ännu mer osmakligt: marinsnö. Marinsnö är namnet som ges till detritusen som regnar ner på havsdjupet. Bläckfisken äter också små kräftdjur, till exempel copepoder, ostracods och amfipoder. Djuret omsluter näringsrikt vatten med kappan, medan cirri sopar maten mot bläckfiskens mun.
Vampyrbläckfiskens reproduktionsstrategi skiljer sig från den för andra levande bläckfiskar. Vuxna kvinnor spawn flera gånger och återvänder till en gonad vilotillstånd mellan händelserna. Strategin kräver ett minimum av energiförbrukning. Även om lekuppgifterna är okända, är det troligt att viloperioden bestäms av matens tillgänglighet. Kvinnor lagrar sannolikt spermatoforer från män tills de behövs.
En vampyrbläckfisk fortsätter genom tre distinkta former. Nykläckta djur är transparenta, har ett enda par fenor, mindre ögon, inget band och omogna velartrådar. Hatchlings finns på inre äggula. Mellanformen har två par fenor och matar på marinsnö. Den mogna bläckfisken har återigen ett par fenor. Den genomsnittliga livslängden för vampyrbläckfisken är okänd.
V. infernalis har inte bedömts för a bevarandestatus. Bläckfisken kan hotas av havets uppvärmning, överfiske och förorening. Vampyrbläckfisken är fördrivet av djupdykande däggdjur och större djuphavsfiskar. Det faller ofta rov för den jätte grenadier, Albatrossia pectoralis.
Utmärkande egenskaper: Den röda till svarta bläckfisken har stora blå ögon, webbing mellan tentaklarna, ett par fenor som liknar öronen och ett par utdragbara filament. Djuret kan lysa ljusblått.
Livsmiljö: Den apotiska zonen i tropiska och subtropiska hav över hela världen, vanligtvis på djup runt 2000 till 3000 fot.
Rolig fakta: Vampyrbläckfisken lever i mörker, men på en sätt bär den sin egen "ficklampa" för att hjälpa den att se. Den kan aktivera eller stänga av sina ljusproducerande fotoforer när som helst.