En introduktion till McCarthy Era

McCarthy-tiden präglades av dramatiska anklagelser om att kommunister hade infiltrerat de högsta nivåerna i det amerikanska samhället som en del av en global konspiration. Perioden fick sitt namn från en senator i Wisconsin, Joseph McCarthy, som skapade en frenesi i pressen i februari 1950 med hans påstående att hundratals kommunister spriddes över hela utrikesdepartementet och andra sektorer i Truman administrering.

McCarthy skapade inte den utbredda rädslan för kommunism i Amerika vid den tiden. Men han var ansvarig för att skapa en genomgripande atmosfär av misstankar som hade farliga konsekvenser. Vem som helst lojalitet kunde ifrågasättas, och många amerikaner placerades orättvist i att de måste bevisa att de inte var kommunistiska sympatisörer.

Efter en storhetstid på fyra år i början av 1950-talet diskrediterades McCarthy. Hans åskande anklagelser visade sig vara ogrundade. Ändå hade hans oändliga kaskad av anklagelser mycket allvarliga konsekvenser. Karriärer förstördes, regeringens resurser avleddes och den politiska diskursen försvars. Ett nytt ord, McCarthyism, hade gått in i det engelska språket.

Rädsla för kommunistisk subversion var inget nytt när senator Joseph McCarthy red den till berömmelse 1950. Det hade först dykt upp i USA efter första världskriget, när det verkade vara Rysk revolution 1917 kan spridas över hela världen.

Amerikas "Red Scare" från 1919 resulterade i regeringsattacker som avrundade misstänkta radikaler. Båtlaster av "röda" deporterades till Europa.

Rädslan för radikaler fortsatte att existera och intensifierades ibland, till exempel när Sacco och Vanzetti dömdes och avrättades på 1920-talet.

I slutet av 1930-talet hade amerikanska kommunister blivit desillusionerade av Sovjetunionen och rädsla för kommunismen i Amerika avtog. Men efter slutet av andra världskriget återupplivade sovjetisk expansionism i Östeuropa rädsla för en global kommunistisk konspiration.

I USA, lojalitet för federala anställda kom i fråga. Och en serie händelser gjorde att det verkar som om kommunister aktivt påverkade det amerikanska samhället och undergrävde dess regering.

Innan McCarthys namn blev associerat med den antikommunistiska korstågen skapade flera nyvärda händelser en atmosfär av rädsla i Amerika.

De Huskommittén för icke-amerikanska aktiviteter, allmänt känd som HUAC, höll mycket publicerade utfrågningar i slutet av 1940-talet. En utredning av misstänkt kommunistisk subversion i Hollywood-filmer resulterade i att "Hollywood Ten" dömdes för mej och skickades till fängelse. Vittnen, inklusive filmstjärnor, ifrågasattes offentligt om alla förbindelser de kan ha haft till kommunismen.

Fallet av Alger Hiss, en amerikansk diplomat som anklagas för spionera för ryssarna, dominerade också rubrikerna i slutet av 1940-talet. Hiss-ärendet greps av en ambitiös ung Kalifornien kongressmedlem, Richard M. Nixon, använde Hiss-fallet för att främja sin politiska karriär.

Joseph McCarthy, som hade haft kontor på låg nivå i Wisconsin, valdes till den amerikanska senaten 1946. Under sina första år på Capitol Hill var han oklar och ineffektiv.

Hans offentliga profil förändrades plötsligt när han höll ett tal vid en republikansk middag i Wheeling, West Virginia, den 9 februari 1950. I sitt tal, som täcktes av Associated Press reporter, gjorde McCarthy det extravaganta påståendet att mer än 200 kända kommunister hade infiltrat statsdepartementet och andra viktiga federala kontor.

En berättelse om McCarthys anklagelser sprang i tidningar över hela Amerika, och den dunkla politikeren blev plötsligt en sensation i pressen. När han ifrågasattes av reportrar och utmanades av andra politiska personer, vägrade McCarthy envist att namnge vem de misstänkta kommunisterna var. Han mildrade också sina anklagelser till viss del, vilket minskade antalet misstänkta kommunister.

Andra medlemmar av den amerikanska senaten utmanade McCarthy att förklara sina anklagelser. Han svarade på kritik genom att göra fler anklagelser.

New York Times publicerade en artikel den 21 februari 1950, som beskrev det häpnadsväckande talet som McCarthy hade föredragit dagen innan på den amerikanska senaten. I talet utjämnade McCarthy extrema anklagelser mot Truman-administrationen:

"Herr McCarthy anklagade att det fanns en betydande femte kolumn av kommunister i utrikesdepartementet och tilllade att republikaner och demokrater måste förena sig för att utrota dem. Han sade att president Truman inte kände till situationen och skildrade verkställande direktören som "fånge av ett gäng tvinnade intellektuella som bara berättade för honom vad de vill att han ska veta."
"Av de åttioåtta fall som han vet sa han att det fanns tre som verkligen är" stora. " Han sa att han inte kunde förstå hur någon statssekreterare kunde låta dem stanna kvar i hans avdelning. "

Under de följande månaderna fortsatte McCarthy sin kampanj för att kasta anklagelser utan att egentligen ge någon av de misstänkta kommunisterna. För vissa amerikaner blev han en symbol för patriotism, medan för andra var han en hänsynslös och destruktiv kraft.

McCarthy fortsatte sin kampanj för att anklaga namngivna Truman-administrationstjänstemän för att vara kommunister. Han attackerade till och med General George Marshall, som hade guidat amerikanska styrkor under andra världskriget och tjänat som försvarssekreterare. I anföranden 1951 attackerade han statssekreteraren Dean Acheson och hånade honom som "den röda modedekanen."

Ingen verkade säker från McCarthys vrede. När andra händelser i nyheterna, såsom USA: s inträde i Korea-kriget, och gripande av Rosenbergs som ryska spioner, gjorde McCarthys korståg verkar inte bara troligt utan nödvändigt.

Nyhetsartiklar från 1951 visar McCarthy med ett stort och högt tal. Vid en veterans of Foreign Wars-konferens i New York City jublades han vilt. De New York Times rapporterade att han fick en stående ovation från entusiastiska veteraner:

"Det fanns rop om 'Ge dem helvete, Joe!' och 'McCarthy för president!' Några av de södra delegaterna släpper ut rebellskrik. "

Ibland kallades senatorn från Wisconsin "den mest fruktade mannen i Amerika."

När McCarthy först släppte sina attacker 1950 blev vissa medlemmar av senaten oroade över hans hänsynslöshet. Den enda kvinnliga senatoren vid den tiden, Margaret Chase Smith från Maine, tog sig till senatsgolvet den 1 juni 1950 och fördömde McCarthy utan att direkt namnge honom.

I Smiths tal, med titeln "Samvetsförklaring", sade hon att delar av det republikanska partiet engagerade sig i "självisk politisk exploatering av rädsla, bigotry, okunnighet och intolerans. "Sex andra republikanska senatorer undertecknade sitt tal, som också kritiserade Truman-administrationen för vad Smith kallade bristen på ledarskap.

Fördömandet av McCarthy på senatgolvet betraktades som en handling av politiskt mod. The New York Times dagen efter, med Smith på första sidan. Men hennes tal hade liten varaktig effekt.

Under de tidiga 50-talet motsatte sig ett antal politiska spaltister McCarthy. Men med amerikanska soldater som kämpar mot kommunismen i Korea och Rosenbergs gick till elstolen i New York, allmänhetens rädsla för kommunism innebar att allmänhetens uppfattning om McCarthy förblev gynnsam i många delar av landet Land.

Dwight Eisenhower, en berömd militärhjälte från andra världskriget, valdes till president 1952. McCarthy valdes också till en annan mandatperiod i den amerikanska senaten.

Ledare för det republikanska partiet, efter att ha blivit försiktiga med McCarthys hänsynslöshet, hoppades att bibehålla honom. Men han hittade ett sätt att få mer makt genom att bli ordförande i en senatunderkommitté för utredningar.

McCarthy rekryterade en ambitiös och svår ung advokat från New York City, Roy Cohn, att vara underutskottets råd. De två männen avsåg att jaga kommunister med förnyad iver.

McCarthys tidigare mål, administrationen av Harry Truman, var inte längre vid makten. Så McCarthy och Cohn började leta någon annanstans efter kommunistisk subversion och kom på tanken att den amerikanska armén innehöll kommunister.

McCarthys attacker på armén skulle vara hans fall. Hans rutin för att anklaga hade slitit och när han började attackera militärledare led hans offentliga stöd.

En noterad sändningsjournalist, Edward R. Murrow, hjälpte till att minska McCarthys rykte genom att sända ett program om honom på kvällen den 9 mars 1954. Så mycket av nationen anpassade till halvtimmesprogrammet, Murrow demonterade McCarthy.

Med hjälp av klipp från McCarthys tirader demonstrerade Murrow hur senatorn vanligtvis använde inuendo och halvsanningar för att smeta vittnen och förstöra rykte. Murrows avslutande uttalande av sändningen citerades allmänt:

"Det här är ingen tid för män att motsätta sig senator McCarthys metoder för att tysta, och inte heller för dem som godkänner. Vi kan förneka vårt arv och vår historia men vi kan inte undgå ansvaret för resultatet.
"Åtgärderna från junior senatoren från Wisconsin har orsakat larm och förvirring bland våra allierade utomlands och gett våra fiender betydande tröst, och vars fel är det? Inte riktigt hans, han skapade inte situationen för rädsla, han utnyttjade den bara och ganska framgångsrikt. Cassius hade rätt, 'Felet kära Brutus, är inte i våra stjärnor utan i oss själva.' "

Murrows sändning påskyndade McCarthys undergång.

McCarthys hänsynslösa attacker mot den amerikanska armén fortsatte och nådde en höjdpunkt i utfrågningarna sommaren 1954. Armén hade behållit en noterad Boston advokat, Joseph Welch, som sparrade med McCarthy på live-tv.

I ett utbyte som blev historiskt tog McCarthy upp det faktum att en ung advokat i Welchs advokatbyrå en gång hade tillhört en organisation som misstänks vara en kommunistisk frontgrupp. Welch blev djupt förolämpad av McCarthys uppenbara utstrykningstaktik och levererade ett känslomässigt svar:

"Har du ingen känsla av anständighet, äntligen? Har du inte lämnat någon känsla av anständighet? "

Welchs kommentarer dök upp på tidningens första sidor dagen efter. McCarthy återhämtade sig aldrig från den offentliga skammen. Utredningarna om armé-McCarthy fortsatte ytterligare en vecka, men för många verkade det som om McCarthy var klar som en politisk styrka.

Motståndet mot McCarthy, som sträckte sig från president Eisenhower till kongressmedlemmar till förvirrade medlemmar av allmänheten, växte efter utfrågningarna av armén-McCarthy. Den amerikanska senaten tog i slutet av 1954 åtgärder för att formellt censurera McCarthy.

Under debatterna om stämningsrörelsen sade senator William Fulbright, en demokrat från Arkansas, McCarthys taktik hade orsakat en "stor sjukdom" i det amerikanska folket. Fulbright liknade också McCarthyism till en "prärieeld som varken han eller någon annan kanske kan kontrollera."

De Senaten röstade överväldigande, 67-22, för att stämma McCarthy den 2 december 1954. Slutsatsen av resolutionen uppgav att McCarthy hade "agerat i strid med senatorisk etik och tenderat att föra senaten i vanære och disrepute, för att hindra senatens konstitutionella processer och att försämra dess värdighet; och sådant beteende fördöms härmed. "

Efter hans formella fördömelse av hans kolleger senatorer minskade McCarthys roll i det offentliga livet kraftigt. Han stannade kvar i senaten men hade nästan ingen makt, och han var ofta frånvarande från förfaranden.

Hans hälsa led, och det fanns rykten om att han drack mycket. Han dog av en leverproblem, 47 år, den 2 maj 1957, vid Bethesda Naval Hospital, i Washington förorter.

Senator McCarthys hänsynslösa korståg hade varat under fem år. Den enansvarliga och anspråksfulla taktiken för en man hade kommit att definiera en olycklig era i amerikansk historia.