Till det otränade ögat, kinesiska karaktärer kan verka som en förvirrande röra med rader. Men karaktärer har en egen logik och avslöjar ledtrådar om definition och uttal. När du lär dig mer om elementen i karaktärer börjar logiken bakom dem dyka upp.
Varför är radikaler viktiga?
Byggstenarna för kinesiska karaktärer är radikaler. Nästan alla kinesiska karaktärer består av minst en radikal.
Traditionellt kinesiska ordböcker klassificerades av radikaler, och många moderna ordböcker använder fortfarande denna metod för att leta upp karaktärer. Andra klassificeringsmetoder som används i ordböcker inkluderar fonetik och antalet streck som används för att rita tecken.
Förutom deras användbarhet för att kategorisera karaktärer ger radikaler också ledtrådar för betydelse och uttal. Detta är särskilt användbart när tecken också har ett relaterat tema. Till exempel delar de flesta karaktärer med vatten eller fukt alla radikalen 水 (shuǐ). Radikalen 水 på egen hand är också en kinesisk karaktär, som översätter till "vatten".
Vissa radikaler har mer än en form. Radikalen 水 (shuǐ) kan till exempel också skrivas som 氵 när den används som en del av en annan karaktär. Denna radikala kallas 三点水 (sān diǎn shuǐ), vilket betyder "tre droppar vatten", eftersom radikalen verkligen ser ut som tre droppar. Dessa alternativa former används sällan oberoende eftersom de inte står som kinesiska karaktärer på egen hand. Därför kan radikaler vara ett användbart verktyg för att komma ihåg betydelsen av kinesiska tecken.
Här är några exempel på karaktärer baserade på radikalen 水 (shuǐ):
氾 - fàn - översvämning; översvämning
汁 - zhī - juice; vätska
汍 - wán - gråta; fälla tårar
汗 - hàn - svett
江 - jiāng - flod
Tecken kan bestå av mer än en radikal. När flera radikaler används används en radikal vanligtvis för att antyda definitionen av ordet medan den andra radikalen antyder uttalet. Till exempel:
汗 - hàn - svett
Radikalen 水 (shuǐ) antyder att 汗 har något att göra med vatten, vilket är vettigt eftersom svett är vått. Ljudet till karaktären tillhandahålls av det andra elementet. 干 (gàn) på egen hand är den kinesiska karaktären för "torr". Men "gàn" och "hàn" låter väldigt lika.
Typer av tecken
Det finns sex olika typer av kinesiska karaktärer: piktogrammer, ideografer, kompositer, fonetiska lån, radikala fonetiska föreningar och lån.
pictographs
De tidigaste formerna av kinesisk skrift har sitt ursprung i pictographs. Piktografer är enkla diagram som är avsedda att representera objekt. Exempel på piktogram är:
日 - rì - sol
山 - shān - berg
雨 - yǔ - regn
人 - rén - person
Dessa exempel är moderna former av piktogrammer, som är ganska stiliserade. Men de tidiga formerna visar tydligt de objekt de representerar.
ideographs
Ideografier är karaktärer som representerar en idé eller ett koncept. Exempel på ideografier inkluderar 一 (yī), 二 (èr), 三 (sān), vilket betyder en, två, tre. Andra ideografier inkluderar 上 (shàng) som betyder upp och 下 (xià) som betyder ner.
Composites
Kompositer bildas genom att kombinera två eller flera piktogrammer eller ideografier. Deras betydelse antyds ofta av dessa elementers föreningar. Några exempel på kompositer inkluderar:
好 - hǎo - bra. Denna karaktär kombinerar kvinna (女) med barn (子).
森 - sēn - skog. Denna karaktär kombinerar tre träd (木) för att skapa en skog.
Fonetiska lån
När kinesiska karaktärer utvecklades med tiden användes (eller lånades) några av de ursprungliga karaktärerna för att representera ord som hade samma ljud men av olika betydelse. Eftersom dessa karaktärer fick en ny betydelse, utformades nya karaktärer som representerade den ursprungliga betydelsen. Här är ett exempel:
北 - běi
Denna karaktär betydde ursprungligen "baksidan (på kroppen)" och uttalades bèi. Med tiden har denna kinesiska karaktär kommit att betyda "norr." Idag representeras det kinesiska ordet för "baksida (av kroppen)" av karaktären 背 (bèi).
Radikala fonetiska föreningar
Dessa är tecken som kombinerar fonetiska komponenter med semantiska komponenter. Dessa representerar cirka 80 procent av moderna kinesiska karaktärer.
Du har redan sett exempel på radikala fonetiska föreningar som diskuterats tidigare.
upplåning
Den sista kategorin - lån - är för tecken som representerar mer än ett ord. Dessa ord har samma sak uttal som den lånade karaktären, men har inte en egen karaktär.
Ett exempel på upplåning är 萬 (wàn) som ursprungligen betydde "skorpion", men kom till "tiotusen", och är också ett efternamn.