Växt blad hjälper till att upprätthålla livet på jorden eftersom de genererar mat för både växter och djurliv. Bladet är platsen för fotosyntes i växter. Fotosyntes är processen för att absorbera energi från solljus och använda den för att producera mat i form av sockerarter. Löv gör det möjligt för växter att fullfölja sin roll som primära producenter i näringskedjor. Inte bara gör löv mat, utan de genererar också syre under fotosyntesen och är viktiga bidragsgivare till cykel av kol och syre i miljön. Löv är en del av växtskyddssystemet, som också inkluderar stjälkar och blommor.
Bladen finns i en mängd olika former och storlekar. De flesta blad är breda, platta och typiskt gröna i färgen. Vissa växter, såsom barrträd, har blad som är formade som nålar eller skalor. Bladform är anpassad för att bäst passa anläggningens livsmiljö och maximera fotosyntesen. Grundläggande bladfunktioner i angiospermer (blommande växter) inkluderar bladbladet, petiolen och stipulationerna.
Bladvävnader består av lager av
växtceller. Olika växtcelltyper bildar tre huvudvävnader som finns i bladen. Dessa vävnader inkluderar ett mesofyllvävnadsskikt som är inklämt mellan två lager av epidermis. Bladkärlvävnad finns i mesofyllskiktet.Det yttre bladskiktet är känt som epidermis. Epidermis utsöndrar en vaxartad beläggning som kallas ytterhud som hjälper växten att hålla kvar vatten. Epidermis i växtlöv innehåller också speciella celler som kallas skydda celler som reglerar gasutbytet mellan anläggningen och miljön. Skyddsceller kontrollerar storleken på de kallade porerna stomata (singular stomi) i överhuden. Genom att öppna och stänga stomaten kan växter frigöra eller hålla kvar gaser inklusive vattenånga, syre och koldioxid efter behov.
Det mittersta mesofyllbladet består av en mesofyllregion och en svampig mesofyllregion. Palisade mesofyll innehåller columnarceller med mellanrum mellan cellerna. Mest växt kloroplaster finns i palisade mesophyll. Kloroplaster är organeller som innehåller klorofyll, ett grönt pigment som absorberar energi från solljus för fotosyntes. Svampig mesofyll är belägen under palisade-mesofyll och består av oregelbundet formade celler. Bladkärlsvävnad finns i den svampiga mesofyllen.
Vissa växter har blad som är specialiserade för att utföra funktioner utöver fotosyntes. Till exempel, köttätande växter har utvecklat specialiserade blad som arbetar för att locka och fånga insekter. Dessa växter måste komplettera sin kost med näringsämnen från digererande djur eftersom de bor i områden där jordkvaliteten är dålig. Venus flytrap har munliknande blad som stängs som en fälla för att snara insekter inuti. Enzymer släpps sedan i bladen för att smälta rovet.
Bladen på kanna växter är formade som kannor och ljust färgade för att locka insekter. De inre väggarna på bladen är täckta med vaxartade vågar som gör dem mycket hala. Insekter som landar på bladen kan glida ner i botten av de kanna-formade bladen och smälta av enzymer.
Vissa djur efterliknar löv för att undvika upptäckt. De kamouflerar sig som löv som en försvarsmekanism för att undkomma rovdjur. Andra djur visas som löv för att fånga rov. Stupet blad från växter som tappar sina löv på hösten är en perfekt täckning för djur som har anpassats till att likna löv och lövströ. Exempel på djur som efterliknar löv inkluderar den Amazonian horned grodan, bladinsekter och den indiska bladfjärilen.