Biografi om Jim Jones, Peoples Temple Cult Leader

Jim Jones (13 maj 1931 – 18 november 1978), ledaren för Peoples Temple cult, var både karismatisk och störd. Jones hade en vision för en bättre värld och etablerade Peoples Temple för att få det att hända. Tyvärr övervann hans instabila personlighet så småningom och han blev ansvarig för dödsfall av mer än 900 personer, varav de flesta begick "revolutionärt självmord" eller mördades vid de Jonestown förening i Guyana.

Snabbfakta: Jim Jones

Jim Jones föddes i den lilla staden Kreta, Indiana, den 13 maj 1931. Sedan hans far James hade skadats i

Grannar ansåg familjen lite udda. Barndomslekskamrater minns Jim som höll hånliga gudstjänster i sitt hem, varav många var begravningstjänster för döda djur. Vissa ifrågasatte var han fortsatte att "hitta" så många döda djur och trodde att han dödade några själv.

När han arbetade på tonåring på ett sjukhus träffade Jones Marceline Baldwin. De två gifte sig i juni 1949. Trots ett extremt svårt äktenskap stannade Marceline med Jones till slutet.

Jones och Marceline hade ett barn tillsammans och adopterade flera barn av olika etniska grupper. Jones var stolt över sin "regnbågefamilj" och uppmanade andra att anta interracialt.

Som vuxen ville Jim Jones göra världen till ett bättre ställe. Till en början försökte Jones att vara studentpastor i en redan etablerad kyrka, men han bröt snabbt med kyrkans ledning. Jones, som starkt motsatte sig segregation, ville integrera kyrkan, som inte var en populär idé vid den tiden.

Jones började snart predika specifikt för afroamerikaner, som han mest ville hjälpa till. Han använde ofta "helande" ritualer för att locka nya följare. Dessa mycket iscensatta händelser påstod att läka människors sjukdomar - allt från ögonproblem till hjärtsjukdomar.

Inom två år hade Jones tillräckligt många följare för att starta sin egen kyrka. Genom att sälja importerade apor som husdjur till människor från dörr till dörr hade Jones sparat tillräckligt med pengar för att öppna sin egen kyrka i Indianapolis.

Peoples Temple grundades 1956 av Jim Jones och startade i Indianapolis, Indiana som en rasintegrerad kyrka som fokuserade på att hjälpa människor i nöd. I en tid då de flesta kyrkor var segregerade erbjöd folketemplet en mycket annan, utopisk syn på vad samhället kunde bli.

Jones var ledaren för kyrkan. Han var en karismatisk man som krävde lojalitet och predikade om uppoffring. Hans vision var socialistisk i naturen. Han trodde att den amerikanska kapitalismen orsakade en ohälsosam balans i världen, där de rika hade för mycket pengar och de fattiga arbetade hårt för att få för lite.

Genom Peoples Temple predikade Jones aktivism. Trots att det bara var en liten kyrka upprättade Peoples Temple soppkök och hem för äldre och psykiskt sjuka. Det hjälpte också människor att hitta jobb.

I takt med att Peoples Temple blev allt mer framgångsrikt växte granskningen av Jones och hans praxis också. När en undersökning av hans helande ritualer skulle börja beslutade Jones att det var dags att flytta.

1966 flyttade Jones Peoples Temple till Redwood Valley, Kalifornien, en liten stad strax norr om Ukiah i den norra delen av staten. Jones valde särskilt Redwood Valley eftersom han hade läst en artikel som listade den som en av de bästa platserna som minst troligt drabbades under en kärnkraftsattack. Dessutom verkade Kalifornien mycket mer öppen för att acceptera en integrerad kyrka än Indiana hade varit. Cirka 65 familjer följde Jones från Indiana till Kalifornien.

När han var etablerad i Redwood Valley, expanderade Jones till San Francisco Bay Area. Peoples Temple etablerade återigen hem för äldre och psykiskt sjuka. Det hjälpte också missbrukare och fosterbarn. Arbetet som gjordes av Peoples Temple berömdes i tidningar och av lokalpolitiker.

Folk litade på Jim Jones och trodde att han hade en klar bild av vad som behövde förändras i USA. Ändå visste många inte att Jones var en mycket mer komplex man; en man som var mer obalanserad än någon någonsin misstänkt.

Från utsidan såg Jim Jones och hans Peoples Temple ut som en fantastisk framgång; verkligheten var dock ganska annorlunda. I själva verket förvandlades kyrkan till en kult centrerad kring Jim Jones.

Efter flytten till Kalifornien ändrade Jones tenoren i Peoples Temple från religiös till politisk, med en stark kommunist böjd. Medlemmar högst upp i kyrkans hierarki hade inte bara lovat sin hängivenhet till Jones utan också lovat alla sina materiella ägodelar och pengar. Vissa medlemmar undertecknade till och med över vårdnad om sina barn till honom.

Jones blev snabbt förälskad av makt och krävde att hans anhängare kallade honom antingen "far" eller "pappa". Senare började Jones beskriva sig själv som "Kristus" och hävdade sedan de senaste åren att han var själv Gud.

Jones tog också stora mängder droger, både amfetaminer och barbiturater. Till att börja med kan det ha varit att hjälpa honom att hålla sig längre upp så att han kunde få fler bra arbete. Snart orsakade dock läkemedlen stora humörsvängningar, hans hälsa försämrades och det ökade hans paranoia.

Jones var inte längre orolig för nukleära attacker. Han trodde snart att hela regeringen - särskilt CIA och FBI - var efter honom. Dels för att fly från detta uppfattade regeringshot och att fly från en exposéartikel som skulle publiceras, beslutade Jones att flytta Peoples Temple till Guyana i Sydamerika.

När Jones hade övertygat många av medlemmarna i Peoples Temple att flytta till det som skulle vara en utopisk kommun i Guyana-djunglarna, blev Jones kontroll över hans medlemmar extrem. Det framgick för många att det inte fanns någon flykt från Jones kontroll; denna kontroll utnyttjades delvis av hans användning av sinnesförändrande droger för att hantera hans följare. Enligt The New York Times, han hade lagrat och administrerade "Quaaludes, Demerol, Valium, morfin och 11 000 doser av Thorazine, ett läkemedel som används för att lugna människor med extrema mentala problem. "Livsförhållandena var hemska, arbetstiden var lång och Jones hade förändrats för värre.

När rykten om förhållandena vid Jonestown-anläggningen nådde släktingar hemma, satte bekymrade familjemedlemmar press på regeringen att agera. När rep. Leo Ryan i Kalifornien tog en resa till Guyana för att besöka Jonestown, resan antände Jones egen rädsla för en regerings konspiration som var ute efter att få honom.

För Jones, väldigt beredd av droger och hans paranoia, betydde Ryans besök Jones egen undergång. Jones inledde en attack mot Ryan och hans entourage och använde därmed det för att påverka alla hans anhängare att begå "revolutionärt självmord." Ryan och fyra andra dödades i attacken.

Medan de flesta av hans följare (inklusive barn) dog från att tvingas i vapen att dricka cyanid-snörd druvstans, Jim Jones dog samma dag (18 november 1978) av ett skottskada till huvudet. Det är fortfarande oklart huruvida det var självtillförsel eller inte.

Jones and Peoples Temple har varit föremål för många böcker, artiklar, dokumentärer, sånger, dikter och filmer om händelserna i Jonestown, Guyana. Händelsen gav också upphov till uttrycket "dricka Kool-Aid", vilket betyder "att tro på ett felaktigt och potentiellt farlig idé; "den här frasen härrör från dödsfallen hos så många medlemmar i folkets tempel efter att ha druckit giftig spets eller Kool-Aid.

• Redaktörer av Encyclopaedia Britannica. “Jim Jones.” Encyclopædia Britannica, 14 nov. 2018.
• “Jones Commune hittades lager med droger för att kontrollera sinnet.” The New York Times, 29 december 1978.
• “The Culture of Jim Jones: En analys av reaktioner på Jonestown-tragedin.” Alternativa överväganden av Jonestown Peoples Temple.