Politiker spelar också upp dessa stereotyper om välfärdsmottagare. Under republikansk primär 2015–16 citerades vanligtvis problemet med en allt dyrare välfärdsstat av kandidaterna. I en debatt, då-Louisiana Gov. Bobby Jindal sa,
President Donald Trump har regelbundet hävdat att beroendet av välfärd är "utan kontroll" och till och med skrev om det i sin bok från 2011, "Time to Get Tough"." I den uttalade han, utan bevis, att mottagare av TANF, populärt känt som matstämplar, "har varit på dalen i nästan ett decennium. "Han föreslog att utbrett bedrägeri i statliga stödprogram var ett betydande problem.
Lyckligtvis är antalet människor som får välfärd och andra former av hjälp väl dokumenterat. U.S. Census Bureau och oberoende forskningsorganisationer samlar in och analyserar sådana uppgifter, och det kan vara det brukade debunkera myterna om människor om välfärd och hur mycket den federala regeringen spenderar på sociala tjänster.
Många Republikanerna hävdar att utgifterna för sociala tjänster är utan kontroll och försvagar den federala budgeten, men dessa program stod för bara 10% av de federala utgifterna 2015.
Av de 3,7 biljoner dollar som den amerikanska regeringen använde det året var de största utgifterna Social Security (24%), sjukvård (25%), och försvar och säkerhet (16%), enligt Center for Budget and Policy Priorities (en icke-partisk forskning och politik inleda.)
Dessutom ingår program som främst hjälper medelklassen, nämligen den intjänade inkomstskatten och barnskattelånet, i dessa 10%.
Center for Budget and Policy Priorities (CBPP) rapporterade 2016 att sedan välfärdsreformen antogs och stödde för familjer med beroende barn (AFDC) ersattes av TANF, programmet har tjänat gradvis färre familjer. Idag lämnar programmets fördelar och stödberättigande för dem, som bestäms på statlig basis, många familjer i fattigdom och djup fattigdom (lever på mindre än 50% av den federala fattigdomsgränsen.)
När den debuterade 1996 gav TANF viktigt och livsförändrande stöd för 4,4 miljoner familjer. 2016 tjänade programmet bara 1,36 miljoner, från 1,6 miljoner 2014, trots att antalet familjer i fattigdom ökade under den tiden.
Drygt 5 miljoner familjer var i fattigdom 2000, men antalet år 2019 var nära 6 miljoner. Det betyder att TANF gör ett sämre jobb med att lyfta familjer ur fattigdomen än föregångaren, AFDC, före välfärdsreformen.
Det som är värre, rapporterar CBPP: de kontantförmåner som betalas ut till familjer har inte hållit i takt med inflation och hyrespriser, så de förmåner som erhållits av behövande familjer som är inskrivna i TANF idag är värda cirka 20% mindre än vad de var värda 1996.
Långt ifrån att anmälan och utgifterna för TANF är utan kontroll är de inte ens tillräckligt på distans.
Även om TANF betjänar färre människor idag än det gjorde 1996, visar en större bild av välfärds- och statliga stödprogram att många fler människor får hjälp än de flesta förväntar sig.
Under 2012 fick mer än en av fyra amerikaner någon form av regeringens välfärd, enligt en rapport från 2015 U.S. Census Bureau med titeln "Dynamics of Economic Well-Being: Participation in Government Programs, 2009–2012: Who Gets Bistånd?"
I studien undersöktes deltagande i de sex stora statliga stödprogrammen: Medicaid, KNÄPPA, Bostadshjälp, kompletterande säkerhetsintäkter (SSI), TANF och allmän hjälp (GA). Medicaid, som omfattas av sjukvårdens utgifter, ingår i denna studie eftersom det betjänar låginkomsttagare och fattiga familjer som annars inte har råd med medicinsk vård.
Studien fann också att den genomsnittliga månadsnivån för deltagande var ungefär en av fem, vilket innebär att mer än 52 miljoner människor fick hjälp under varje månad 2012.
De flesta förmånsmottagare är dock koncentrerade inom Medicaid (15,3% av befolkningen som månadsmedelvärde 2012) och SNAP (13,4%). Bara 4,2% av befolkningen fick bostadshjälp under en given månad 2012, bara 3% fick SSI och en kombinerad 1% fick TANF eller GA.
Medan de flesta som fick statligt stöd mellan 2009 och 2012 var långsiktiga deltagare, ungefär en tredjedel var kortvariga deltagare som fick stöd under ett år eller mindre, enligt 2015 U.S. Census Bureau Rapportera.
De som är mer benägna att vara på lång sikt är de som bor i hushåll med inkomster under den federala fattigdomsgränsen, inklusive barn, svarta människor, hushåll med kvinnlig ledning, personer utan gymnasiet och de som inte arbetar tvinga.
Omvänt är de som troligtvis är kortvariga deltagare vita, de som gick på college i minst ett år och heltidsanställda.
De allra flesta amerikaner som får en av de sex huvudsakliga formerna av statligt stöd är barn under 18 år. Nästan hälften av alla barn i USA — 46,7% — fick någon form av statligt stöd vid någon tidpunkt under 2012, medan ungefär två av fem amerikanska barn i genomsnitt fick hjälp under en given månad under samma tid år.
Under tiden fick färre än 17% av vuxna under 64 år i genomsnitt hjälp under en given månad 2012, liksom 12,6% av vuxna över 65 år.
2015-rapporten från U.S. Census Bureau visar också att barn deltar under längre varaktigheter i dessa program än vuxna. Från 2009 till 2012 gjorde mer än hälften av alla barn som fick statligt stöd det någonstans mellan 37 och 48 månader. Vuxna, oavsett om de är över eller under 65 år, är uppdelade mellan kort- och långtidsdeltagande, med andelen långtidsdeltagande mycket lägre än hos barn.
Kaiser Family Foundation rapporterar att under 2015 fick 39% av alla barn i Amerika - 30,4 miljoner - sjukvård via Medicaid. Deras inskrivningsgrad i detta program är mycket högre än för vuxna under 65 år, som deltar med bara 15%.
Organisationens analys av täckning av staten visar emellertid att priserna skiljer sig mycket över hela landet. I tre stater är mer än hälften av alla barn inskrivna i Medicaid, och i ytterligare 16 stater är andelen mellan 40% och 49%.
De högsta andelen barninskrivningar i Medicaid är koncentrerade i söder och sydväst, men priserna är betydande i de flesta stater, med den lägsta statsnivån på 21%, eller en av fem barn.
Dessutom, mer än 9,4 miljoner barn registrerades i CHIP 2017, enligt Kaiser Family Foundation, ett program som tillhandahåller medicinsk vård till barn från familjer som tjänar över Medicaid-tröskeln men inte tillräckligt för att ge hälsovård.
Dataanalys av Kaiser Family Foundation visar att de flesta människor som registrerade sig i Medicaid 2015 - 77% - var i ett hushåll där minst en vuxen var anställd (heltid eller deltid.) Hela 37 miljoner inskrivna, mer än tre av fem, var medlemmar i hushåll med minst en heltid arbetstagare.
CBPP påpekar att mer än hälften av SNAP-mottagare som är arbetsfria vuxna i arbetsåldern arbetar medan de får förmåner, och mer än 80% är anställda under året före och efter deltagande i programmet. Bland hushåll med barn är sysselsättningsgraden kring SNAP-deltagande ännu högre.
2015-rapporten från U.S. Census Bureau bekräftar att många mottagare av andra statliga stödprogram är anställda. Cirka 1 av 10 heltidsarbetare fick statligt stöd 2012, medan en fjärdedel deltidsarbetare gjorde det.
Naturligtvis är andelen deltagande i de sex stora statliga stödprogrammen mycket högre för de som är arbetslösa (41,5%) och utanför arbetskraften (32%).
De som är anställda är mer benägna att vara kortsiktiga snarare än långsiktiga mottagare av statligt stöd. Nästan hälften av dem som är mottagare från hem med minst en heltidsanställd deltar inte längre än ett år.
Alla dessa uppgifter pekar på det faktum att dessa program tjänar sitt syfte att tillhandahålla ett säkerhetsnät vid behov. Om en hushållsmedlem plötsligt förlorar ett jobb eller blir funktionshindrad och oförmögen att arbeta, finns program på plats för att säkerställa att de drabbade inte tappar sina bostäder eller svälter. Därför är deltagande kortvarig för många; programmen låter dem hålla sig flytande och återhämta sig.
Med tanke på USA: s befolkning 2012 och den årliga deltagandegraden per ras rapporterat av den amerikanska folkräkningen Presidiet 2015 deltog cirka 35 miljoner vita människor i ett av de sex stora statliga stödprogrammen som år. Det är ungefär 11 miljoner mer än de 24 miljoner latinamerikanska och latinamerikaner som deltog och betydligt mer än de 20 miljoner svarta som fick statligt stöd.
Faktum är att de flesta vita människor som får förmåner registreras i Medicaid. Enligt en analys av Kaiser Family Foundation var 42% av de icke-äldre Medicaid-anmälningarna 2015 vita. U.S. Department of Agriculture Agriculture för 2013 visar emellertid att den största rasgruppen som deltar i SNAP också är vita människor, mer än 40%.
2015 års rapport från det amerikanska folkräkningsbyrån dokumenterar andelen deltagande i statliga stödprogram från 2009 till 2012. Med andra ord, det visar hur många människor som fick statligt stöd under det sista året av den stora lågkonjunkturen och under de tre åren som följde den, allmänt känd som återhämtningsperioden.
Resultaten av denna rapport visar dock att perioden 2010–12 inte var en period av återhämtning för alla, eftersom de totala deltagandegraden i statliga stödprogram ökade varje år från 2009. I själva verket ökade deltagandegraden för alla typer av människor, oavsett ålder, ras, anställningsstatus, typ av hushålls- eller familjestatus och till och med utbildningsnivå.
Den genomsnittliga månatliga deltagarandelen för dem utan gymnasiet ökade från 33,1% 2009 till 37,3% 2012. Det steg från 17,8% till 21,6% för de med gymnasiet och från 7,8% till 9,6% för dem som gick på college ett år eller mer.
Detta visar att trots hur mycket utbildning man uppnår påverkar perioder med ekonomisk kris och brist på jobb alla.