Det integumentära systemet består av det största organet i kroppen: huden. Det här extraordinära organsystem skyddar kroppens inre strukturer från skador, förhindrar uttorkning, lagrar fettoch producerar vitaminer och hormoner. Det hjälper också att upprätthålla homeostas i kroppen genom att hjälpa till med reglering av kroppstemperatur och vattenbalans.
Det integumentära systemet är kroppens första försvarslinje mot bakterie, virus, och andra patogener. Det hjälper också till att skydda mot skadlig ultraviolett strålning. Huden är också ett sensoriskt organ med receptorer för att upptäcka värme och kyla, beröring, tryck och smärta. Komponenter i huden inkluderar hår, naglar, svettkörtlar, oljekörtlar, blodkärl, lymfkärl, nerver och muskler.
Det yttersta lagret av huden, sammansatt av epitelvävnad, är känd som epidermis. Den innehåller skivepitelceller, eller keratinocyter, som syntetiserar ett tufft protein som kallas keratin. Keratin är en viktig del av hud, hår och naglar. Keratinocyter på ytan av överhuden är döda och kastas kontinuerligt och ersätts av celler underifrån. Detta lager innehåller också specialiserade celler som kallas Langerhans-celler som signalerar till
immunförsvar när det finns en infektion. Detta hjälper till att utveckla antigenimmunitet.Det innersta skiktet av överhuden innehåller keratinocyter som kallas basalceller. Dessa celler delar sig hela tiden för att producera nya celler som skjuts uppåt till skikten ovan. Basalceller blir nya keratinocyter, som ersätter de äldre som dör och kastas. Inom basskiktet finns melaninproducerande celler kända som melanocyter. Melanin är ett pigment som skyddar huden mot skadlig ultraviolett solstrålning genom att ge den en brun nyans. I basalskiktet i huden finns också beröringsreceptorceller som kallas Merkel-celler.
Överhuden inkluderar två olika hudtyper: tjock hud och tunn hud. Tjock hud är cirka 1,5 mm tjock och finns endast på handflatorna och på fotsålarna. Resten av kroppen täcks av tunn hud, varav den tunnaste täcker ögonlocken.
Skiktet under överhuden är dermis, det tjockaste skiktet i huden. Huvudcellerna i dermis är fibroblaster, som genererar bindväv såväl som den extracellulära matrisen som finns mellan överhuden och dermis. Hudarna innehåller också specialiserade celler som hjälper till att reglera temperaturen, bekämpa infektioner, lagra vatten och leverera blod och näringsämnen till huden. Andra specialiserade hudceller hjälper till att upptäcka sensationer och ger styrka och flexibilitet till huden. Komponenter i dermis inkluderar:
Det innersta skiktet i huden är hypodermis eller subcutis. Detta hudskikt består av fett och lös bindväv och isolerar kroppen och kuddarna och skyddar inre organ och ben från skador. Hypodermis kopplar också huden till underliggande vävnader genom kollagen, elastin och retikulära fibrer som sträcker sig från dermis.
En viktig komponent i hypodermis är en typ av specialiserad bindväv som kallas fettvävnad som lagrar överskott av energi som fett. Fettvävnad består främst av celler som kallas adipocyter som kan lagra fettdroppar. Adipocyter sväller när fett lagras och krymper när fett används. Lagring av fett hjälper till att isolera kroppen och förbränning av fett hjälper till att generera värme. Områden i kroppen där hypodermis är tjocka inkluderar skinkor, handflator och fotsålar.
Andra komponenter i hypodermis inkluderar blodkärl, lymfkärl, nerver, hårsäckar och vita blodkroppar som kallas mastceller. Mastceller skyddar kroppen mot patogener, läker sår och hjälper till att bilda blodkärl.