Fördelarna med återvinning av plast

Plast används för att tillverka otroligt många produkter vi använder varje dag, till exempel mat- och dryckesbehållare, skräp och livsmedelsbutiker påsar, koppar och redskap, barnleksaker och blöjor och flaskor för allt från munvatten och schampo till glasrensare och tvätt rengöringsmedel. Och det räknar inte ens all plast som går till möbler, apparater, datorer och bilar.

Det räcker med att säga, en god anledning att återvinna plast är att det bara är så mycket av det.

När användningen av plast har ökat under åren har de blivit en större del av vår nation kommunalt fast avfall (MSW) - som växer från mindre än 1% 1960 till mer än 13% 2013, enligt en rapport från miljöskyddsbyrån.

Enligt Statista, har försäljningen av buteljerat vatten ökat stadigt under det senaste decenniet: USA såg 8,45 miljarder liter vatten sålt under 2009, och det antalet nådde 13,7 miljarder liter under 2017. Amerika är världens ledande konsument av vatten på flaska, och den trenden är helt klart fortsatt att växa.

Återvinning av plast minskar mängden energi och resurser (som vatten, petroleum, naturgas och kol) som behövs för att skapa plast. Enligt ett 2009 studie av forskarna Peter Gleick och Heather Cooley från Pacific Institute of California, a En flaska vatten med halvliter kräver cirka 2 000 gånger så mycket energi att producera som samma mängd kranvatten.

Återvinning av plastprodukter håller dem också ur deponier. Återvinning av ett ton plast sparar 7,4 kubikmeter deponi. För att inte tala om den kasserade plasten som hamnar direkt i miljön, bryter ner i små bitar att förorena vår jord och vårt vatten och bidra till havets stora soporfläckar.

Återvinning av plast har aldrig varit enklare. Idag har 80% av amerikanerna lätt tillgång till ett plaståtervinningsprogram, oavsett om de deltar i ett kommunalt program på trottoarkanten eller bor nära en avfallsplats. Ett universellt numreringssystem för plasttyper gör det ännu enklare.

Enligt American Plastics Council hanterar eller återvinner mer än 1 800 amerikanska företag plastprodukter efter konsumenten. Dessutom fungerar många livsmedelsbutiker nu som återvinningssamling platser för plastpåsar och plastfolie.

Sammantaget är nivån på plaståtervinning fortfarande relativt låg. 2012 återvanns endast 6,7% av plasten i den kommunala fastavfallsströmmen, enligt EPA.

Även om återvinning är viktig, är ett av de bästa sätten att minska mängden plast i vår nation MSW att hitta alternativ. Till exempel, återanvändbara livsmedelsväskor har sett en ökad popularitet de senaste åren, och de är ett bra sätt att begränsa mängden plast som måste genereras i första hand.