En sammanfattning och historia av "Det kommunistiska manifestet"

"Det kommunistiska manifestet", skriven av Karl Marx och Friedrich Engels 1848, är en av de mest undervisade texterna inom sociologi. Kommunistliga ligan i London beställde arbetet, som ursprungligen publicerades på tyska. Då fungerade det som ett politiskt samlingsrop för den kommunistiska rörelsen i Europa. Idag erbjuder det ett klokt och tidigt kritik av kapitalismen och dess sociala och kulturella konsekvenser.

För sociologistudenter är texten en användbar grund för Marx kritik av kapitalismen, men den kan vara en utmanande läsning för dem utanför detta studierikt. En sammanfattning som delar upp sina huvudpunkter kan göra manifestet lättare att smälta för läsare som bara blir bekant med sociologi.

"Det kommunistiska manifestet" härrör från den gemensamma utvecklingen av idéer mellan Marx och Engels, men Marx ensam skrev det sista utkastet. Texten blev ett betydande politiskt inflytande på den tyska allmänheten och ledde till att Marx förvisades från landet. Detta fick hans permanenta flytt till London och broschyrens publicering 1850 på engelska för första gången.

Trots sin kontroversiella mottagning i Tyskland och dess avgörande roll i Marx liv fick texten inte mycket uppmärksamhet förrän 1870-talet. Sedan tog Marx en framträdande roll i International Workingmen's Association och stödde offentligt Paris kommun och socialistiska rörelse 1871. Texten växte också i popularitet på grund av dess roll i en förräderi rättegång mot tyska socialdemokratiska partiledare.

Efter att den blev mer känd, reviderade och publicerade Marx och Engels boken till den version som är bekant med läsarna idag. Manifestet har lästs över hela världen sedan slutet av 1800-talet och är fortfarande grunden för kritik av kapitalismen. Det har inspirerat samtal för sociala, ekonomiska och politiska system organiserade av jämlikhet och demokrati snarare än exploatering.

"Ett spöke spöker Europa - kommunismens spöke."

Marx och Engels inleder manifestet genom att påpeka att de europeiska befogenheterna har identifierat kommunismen som ett hot. Dessa ledare tror att kommunismen kan förändra maktstrukturen och det ekonomiska systemet känt som kapitalism. Med tanke på sin potential kräver den kommunistiska rörelsen enligt Marx och Engels ett manifest, och det är vad texten i fråga avser att vara.

"Historik för allt hittills existerande samhälle är klassens kamphistoria."

I den första delen av manifestet förklarar Marx och Engels utvecklingen av kapitalismen och den exploaterande klassstrukturen som följde av den. Medan politiska revolutioner välter feodalismens ojämlika hierarkier, sprungade i stället en ny klasssystem som huvudsakligen består av en bourgeoisi (ägare av produktionsmedel) och proletariat (lön arbetare). Marx och Engels förklarar:

"Det moderna borgerliga samhället som har spruttit upp från ruinerna av det feodala samhället har inte avskaffat klassantagonism. Det har upprättat nya klasser, nya förhållanden för förtryck, nya former av kamp i stället för de gamla. "

Bourgeoisien uppnådde statsmakt genom att skapa och kontrollera det post-feodala politiska systemet. Följaktligen återspeglar Marx och Engels, staten återspeglar världssynen och intressena för den rika och mäktiga minoriteten och inte proletariatets, som utgör majoriteten av samhället.

Därefter diskuterar Marx och Engels den grymma, exploaterande verkligheten av vad som händer när arbetare tvingas konkurrera med varandra och sälja sin arbetskraft till kapitalägarna. När detta inträffar avskaffas de sociala band som brukade binda människor tillsammans. Arbetare blir utbytbara och utbytbara, ett koncept som kallas "kontant nexus."

När det kapitalistiska systemet växer, expanderar och utvecklas, blir dess metoder och produktions- och ägarförhållanden alltmer centraliserade inom det. Dagens globala skala kapitalistisk ekonomi och den extrema koncentrationen av rikedom bland global elit visa oss att 1800-talets observationer av Marx och Engels var korrekta.

Medan kapitalismen är ett utbrett ekonomiskt system menar Marx och Engels att den är utformad för misslyckande. Det beror på att när ägandet och förmögenheten koncentreras förvärras de exploaterande villkoren för lönearbetare med tiden och sådd frön från revolt. Författarna hävdar att faktiskt den upproren redan är utmattande; kommunistpartiets uppkomst signalerar detta. Marx och Engels avslutar detta avsnitt med denna slutsats:

"Vad bourgeoisin därför producerar framför allt är sina egna gravgrävare. Dess fall och proletariatets seger är lika oundvikliga. "

Ofta citerade betraktas detta avsnitt av texten som manifestets huvuddel. Det lärs också ut som en förkortad version för studenterna. De andra delarna av texten är mindre kända.

"I stället för det gamla borgerliga samhället, med dess klasser och klassantagonismer, ska vi ha en förening, där den fria utvecklingen av var och en är villkoret för den fria utvecklingen av alla."

I detta avsnitt förklarar Marx och Engels vad kommunistpartiet vill ha för samhället. De börjar med att påpeka att organisationen sticker ut eftersom den inte representerar en viss fraktion av arbetare. Snarare representerar det arbetarnas intressen (proletariatet) som helhet. De klass antagonismer att kapitalismen skapar och bourgeoisiens styre formar dessa intressen, som överskrider nationella gränser.

Kommunistpartiet försöker förvandla proletariatet till en sammanhängande klass med tydliga och förenade klassintressen, att störta borgerskapets styre och att gripa och omfördela den politiska makten. Nyckeln till att göra detta, säger Marx och Engels, är avskaffandet av privat egendom. Marx och Engels erkänner att borgarklassen svarar på detta förslag med hån och hån. Till detta svarar författarna:

Du är förskräckt över vår avsikt att avskaffa privat egendom. Men i ditt befintliga samhälle är privat egendom redan slut på för nio tiondelar av befolkningen; dess existens för de få beror bara på att det inte finns i de nio tiondelarnas händer. Du beräknar oss därför med avsikt att undanröja en form av egendom, det nödvändiga villkoret för vars existens är att det inte finns någon egendom för den enorma majoriteten av samhället.

Att hålla fast vid vikten och nödvändigheten av privat egendom gynnar bara borgarklassen i ett kapitalistiskt samhälle. Alla andra har liten eller ingen tillgång till den och lider under dess regeringstid. (I ett modernt sammanhang, tänk på mycket ojämn fördelning av rikedomar i USA och berget av konsument-, bostads- och utbildningsskuld som begravde större delen av befolkningen.

Marx och Engels fortsätter med att ange kommunistpartiets tio mål:

1. Avskaffande av fastigheter i mark och tillämpning av alla hyror av mark till offentliga ändamål.
2. En tung progressiv eller graderad inkomstskatt.
3. Avskaffande av alla arvsrättigheter.
4. Förverkande av egendom för alla emigranter och rebeller.
5. Centralisering av kredit i statens händer, med en nationell bank med statligt kapital och ett exklusivt monopol.
6. Centralisering av kommunikations- och transportmedlen i statens händer.
7. Utbyggnad av fabriker och instrument för produktion som ägs av staten; införandet av odlingsland och förbättring av marken i allmänhet i enlighet med en gemensam plan.
8. Lika ansvar för alla att arbeta. Etablering av industriföretag, särskilt för jordbruk.
9. Kombination av jordbruk med tillverkningsindustri; gradvis avskaffande av all skillnaden mellan stad och land genom en mer jämlik fördelning av befolkningen över landet.
10. Gratis utbildning för alla barn i offentliga skolor. Avskaffande av barns fabriksarbete i sin nuvarande form. Kombination av utbildning med industriell produktion etc.

I den tredje delen av manifestet presenterar Marx och Engels en översikt över tre typer av kritik mot borgarklassen. Dessa inkluderar reaktionär socialism, konservativ eller borgerlig socialism och kritisk-utopisk socialism eller kommunism. De förklarar att den första typen antingen försöker återgå till en feodal struktur eller bevara förhållandena som de är. Denna typ motsätter sig verkligen kommunistpartiets mål.

Konservativ eller borgerlig socialism härstammar från medlemmar av borgarklassen som är tillräckligt kunniga för att veta att man måste adressera vissa proletariatets klagomål att underhålla systemet som det är. Marx och Engels noterar att ekonomer, filantroper, humanitärer, de som driver välgörenhetsorganisationer och många andra "do-gooders" stöder och producerar just denna ideologi, som snarare försöker göra mindre anpassningar av systemet snarare än förändring.

Slutligen erbjuder kritisk-utopisk socialism eller kommunism verkliga kritik av klassens och sociala strukturen. En vision om vad som kan vara, denna typ av kommunism antyder att målet borde vara att skapa nya och separata samhällen snarare än att kämpa för att reformera det befintliga. Det motsätter sig en kollektiv kamp av proletariatet.

I "kommunistiska manifestets" sista avsnitt påpekar Marx och Engels att kommunistpartiet stöder alla revolutionära rörelser som utmanar den befintliga sociala och politiska ordningen. Manifestet avslutas med en uppmaning om att proletariatet, eller arbetarklassen, ska träffas. Marx och Engels säger: "Arbetande män i alla länder, förenar!"