Lakeview Gusher från 1910 Bigger, Not Worse, Than BP Oil Spill

När BP slutligen stoppade oljan från den brustna undervattensbrunnen i Mexikanska golfen i juli 2010 meddelade regeringen att de 4,9 miljoner fat (mer än 205 miljoner liter) olja som brunnen hade spillt under de tre föregående månaderna gjorde det till det värsta oavsiktliga oljeutsläppet i USA och världen historia.

Tillsammans med de flesta andra medier rapporterade vi den slutsatsen, men en av våra läsare (en man vid namn Craig) påpekade snabbt att regeringen och media var alla fel och hade inte tittat tillräckligt långt tillbaka i historieböckerna för att få fakta raka - och det var han rätt.

Lakeview-gusheren 1910 spillde 9 miljoner fat olja (det är 378 miljoner liter) på en lapp av skrubba i Kern County, Kalifornien, mellan städerna Taft och Maricopa, cirka 110 mil norr om Los Angeles. När det blåste var Lakeview-gusheren ostoppbar i 18 månader.

Det ursprungliga flödet från Lakeview-gusher var 18.000 fat per dag och byggde till en okontrollerad crescendo på 100.000 fat dagligen, och så småningom producerade endast 30 fat per dag efter översvämningen av Kaliforniens råolja var äntligen stoppas.

instagram viewer

Ironiskt nog kanske Lakeview-gusheren aldrig har hänt om besättningen på plats hade följt order från chefer i Los Angeles. Efter månader av oproduktiv borrning skickade Union Oil-huvudkontoret ord för att stänga av operationen och överge brunnen. Men besättningen, ledd av en förman med smeknamnet Dry Hole Charlie, skulle inte ge upp. De ignorerade beställningarna och fortsatte borrningen.

I mitten av mars 1910, 2200 fot under ytan, tappades borrningen in i en högtrycksbehållare och brunnen blåste med en sådan kraft att utbrottet förstörde trästranden och skapade en så stor krater att ingen kunde komma tillräckligt nära brunnen för att försöka täcka det. Den välhållna gysningen fram till september 1911.

Lakeview-gusheren gjorde inte så mycket miljöskador. Svart dimma föll många kilometer runt, och endast det oljeabete och frivilliga arbetare som byggde diker för hand förhindrade oljan från kontaminerande Buena Vista-sjön i öster, men det mesta av oljan blötläggs i sagebrush-besatt jord eller indunstades. Och medan 100 år senare området fortfarande är blött med olja, anses den långsiktiga miljöpåverkan av utsläpp i allmänhet vara minimal.

Så medan Lakeview Gusher var större i volym än BP Deepwater Horizon-oljeutsläpp i Mexikanska golfen, var golfutsläppet mycket större miljö- och ekonomisk katastrof.