Du har frivilligt deltagit i en kampanj, blivit medlem i din lokala partikommitté, skrivit checkar eller hållit insamlingar för dina favoritkandidater—alla steg det måste tas på allvar i politiken. Och nu tror du att du är redo för de stora ligorna: kör själv för kongressen.
Den första frågan du ställer dig själv är: Vill jag verkligen göra det? Kör för ett högprofilerat kontor som Congress tar någon allvarlig tarmstyrka, och du måste se till att du är redo för det. Om du är säker är nästa fråga: Kommer andra att jag vill göra det här?
Det tar pengar att skriva ut gårdsskyltar och reklamblad. Om du inte kan samla in pengar för en kongresskampanj, borde du bjuda på dem.
År 2012 använde framgångsrika kandidater till representanthuset i genomsnitt 1,7 miljoner dollar för att vinna sina platser, enligt Center for Responsive Politics i Washington, D.C. Det betyder att du måste samla in mer än 2300 USD per dag under kampanjen konkurrera.
Så vad innebär att samla in "mycket" pengar? Om ditt kampanjkonto har mer än 5 000 $ i bidrag eller utgifter är du en kandidat. Det innebär att du måste fylla i nödvändigt pappersarbete med Federal Val Commission.
Du måste också gå vidare. Det kommer att kräva att man körs i det primära valet till ett av de etablerade politiska partierna, eller arbetar med din stat för att få ditt namn att sätta på valvalet som en oberoende. Varje stat har olika regler för detta. Annars måste du springa som en inskrivningskandidat.
De förstår politiken, hur medierna fungerar, särskilt hur kampanjer fungerar i en era av sociala medieverktyg som Twitter, Facebook och YouTube, som har dramatiskt förändrat hur politiska kampanjer drivs och hur amerikaner interagerar med sina valda tjänstemän.
Kör för kontor inte för svag hjärta, oavsett om det kontoret finns i representanthuset eller din lokala skolstyrelse.
Du bör vara beredd på personattacker och förstå att du lever i en fiskskål från denna punkt framåt, med allt ditt personlig information bara ett tryck, klick eller sociala medier från det offentliga ögat, tack vare oppositionsforskares arbete.
Ibland kommer dina familjemedlemmar dras in i striden, så de bör vara beredda och vara ombord med ditt kandidatur innan det börjar.