Graden av cigarettrökning har minskat brant i USA. 1965 rökte hela 42% av vuxna amerikaner. År 2007 sjönk andelen under 20 procent, och den senaste tillgängliga informationen (2013) uppskattar andelen vuxna som röker till 17,8 procent. Det är goda nyheter för människors hälsa, men också för miljön. Ändå fortsätter nästan alla av oss att röka rökare som slarar cigarettstumpar på marken. Låt oss titta närmare på miljöeffekterna som skapas av det ströbeteendet.
Ett kolossalt kullproblem
En uppskattning från 2002 satte antalet filtrerade cigaretter som såldes under ett år globalt på 5,6 biljoner. Från det hamnar cirka 845 000 ton använda filter som kull som slingrar sig genom landskapet som drivs av vind och bärs av vatten. I USA är cigarettstumpar den enskilt vanligaste artikeln som plockats upp under strandstädningsdagarna. Under den amerikanska delen av International Coastal Cleanup-program över 1 miljon cigarettstumpar tas bort från stränder varje år. Gat- och vägstädningar rapporterar att skott utgör 25 till 50 procent av de föremål som dras.
Nej, cigarettstumpar är inte biologiskt nedbrytbara
Cigaretten på en cigarett är främst filtret, tillverkat av en typ av mjukgjord cellulosaacetat. Det går inte lätt bionedbrytas. Det betyder dock inte att det kommer att kvarstå hela i miljön för alltid, eftersom solljus kommer att bryta ner det och bryta det i mycket små partiklar. Dessa små bitar försvinner inte, men lindas upp i jorden eller sveps i vatten och bidrar till vattenförorening.
Cigarettstumpar är farligt avfall
Många giftiga föreningar har hittats i mätbara koncentrationer i cigarettstumpar inklusive nikotin, arsenik, leda, koppar, krom, kadmium och en mängd olika polyaromatiska kolväten (PAH). Flera av dessa gifter läcker ut i vatten och påverkar akvatiska ekosystem, där experiment har visat att de dödar en mängd ryggradslösa sötvatten. På senare tid, när man testar effekterna av blötade använda cigarettstumpar på två fiskarter (saltvatten toppsmält och sötvatten feadead minnow), forskare fann att en cigarett rumpa per liter vatten var tillräckligt för att döda hälften av utsatt fisk. Det är inte klart vilket toxin som var ansvarigt för fiskens död. studiens författare misstänker antingen nikotin, PAH, bekämpningsmedelsrester från tobak, cigarettadditiver eller cellulosaacetatfilter.
lösningar
En kreativ lösning kan vara att utbilda rökare genom meddelanden på cigarettpaketet, men dessa förmaningar skulle tävla om fastigheter på förpackningen (och för rökarnas uppmärksamhet) med den befintliga hälsan varningar. Att verkställa kullagstiftning skulle också säkert hjälpa, eftersom kullning av skräp av någon anledning uppfattas som mer acceptabelt än, till exempel, kasta snabbmatförpackningar ur ett bilfönster. Kanske mest spännande är ett förslag att kräva att cigaretstillverkare ska ersätta befintliga filter med biologiskt nedbrytbara och icke-toxiska. Vissa stärkelsebaserade filter har utvecklats, men de fortsätter att samla upp gifter och förblir därmed ett farligt avfall.
Trots en del regionala framgångar när det gäller att begränsa rökfrekvensen är det viktigt att hitta en lösning på problemet med cigarettens kull. I utvecklingsländerna röker cirka 40 procent av vuxna män, för totalt 900 miljoner rökare - och antalet ökar fortfarande varje år.
källor
Novotny et al. 2009. Cigarettstumpar och ärendet för en miljöpolicy för farligt cigarettavfall. International Journal of Environmental Research and Public Health 6: 1691-1705.
Slaughter et al. 2006. Toxicitet av cigarettstoppar och deras kemiska komponenter för marin- och sötvattensfisk. Tobakskontroll 20: 25-29.
Världshälsoorganisationen. Tobak.