Mabila: Var var striden mellan De Soto och Tascalusa?

Ett av de stora mysterierna med amerikansk arkeologi är platsen för Mabila, a Mississippian by någonstans i delstaten Alabama där det är känt att en helt strid har inträffat mellan den spanska erövringen Hernando de Soto och indianens chef Tascalusa.

Enligt de fyra De Soto kronik, den okt. 9 1540 kom Hernando de Sotos expedition genom Nordamerikas djupa söder till de provinser som kontrollerades av Tascalusa. Tasculusa (ibland stavad Tascaluza) var en viktig Mississippian chef som stiger vid makten vid striden. Tascalusas historiska betydelse återspeglas i platsnamn som överlever idag: staden Tuscaloosa heter naturligtvis efter honom; och Tascaluza är ett Choctaw- eller Muskogean-ord som betyder "svart krigare" och Black Warrior River utnämns också för hans ära.

Tascalusas stora bosättning kallades Atahachi, och det var där de Soto träffade honom först, troligen väster om där den moderna staden Montgomery, Alabama ligger. Återhämtningarna från kronikerna beskrev Tascalusa som en jätte, helt ett halvt huvud högre än deras högsta soldat. När de Sotos män träffade Tascalusa satt han i Atahachis

De Soto och Tascalusa lämnade Atahachi den oktober. 12, och de anlände till Mabila på morgonen i oktober. 18. Enligt kröniken ledde de Soto vägen in i den lilla staden Mabila med 40 ryttare, en vakt för armbågar och halberdiers, en kock, en friar, och flera slavar och porters som bär förnödenheterna och bytet som samlats in av spanska sedan de anlände till Florida i 1539. Den bakre skyddet släppte långt efter och skurade landsbygden och letade efter mer byte och förnödenheter.

Mabila var en liten by som var inbäddad i en starkt förstärkt palisade, med bastioner i hörnen. Två grindar ledde in i stadens centrum, där en torg omgavs av husens viktigaste människor. De Soto bestämde sig för att ta med sitt samlade byte och hålla sig själv inom palisaden, snarare än läger utanför dess murar. Det visade sig vara ett taktiskt fel.

Efter några festligheter bröt en strid ut när en av erövringarna svarade på en huvudindianers vägran att få ett ärende genom att skära av sig armen. Ett stort brus lyste, och människor gömda inuti husen runt torget började skjuta pilar på spanska. Spanska flydde från palisaden, monterade sina hästar och omringade staden, och under de kommande två dagarna och nätter spelades en hård strid ut. När det var över, säger kronikerna, var minst 2500 mississippier döda (kronikerna uppskattar upp till 7 500), 20 spanska dödades och över 250 skadades, och alla deras insamlade tyska hade bränts med stad.

Efter striden stannade spanjorerna i området i en månad för att läka, och saknade förnödenheter och en plats att bo, vände de norrut för att leta efter båda. De vände norr, trots de Sotos senaste kunskap om att det fanns fartyg som väntade på honom i en hamn i söder. Uppenbarligen kände de Soto att lämna expeditionen efter striden skulle innebära personligt misslyckande: inga leveranser, nej byte, och i stället för berättelser om ett lätt underkastat folk, förde hans expedition berättelser om hårdhet krigare. Troligtvis var slaget vid Mabila en vändpunkt för expeditionen, som skulle ta slut och inte gå bra, efter att de Soto dog 1542.

Arkeologer har letat efter Mabila länge nu, med inte mycket tur. En konferens som sammanförde olika forskare hölls 2006 och publicerades som den väl ansedda boken "The Search For Mabila" 2009, redigerad av Vernon Knight. En konsensus från konferensen konstaterade att Mabila troligen kommer att finnas någonstans i södra Alabama, vid floden Alabama eller en av dess bifloder inom några mil från Selma. Arkeologiska undersökningar har identifierat en mängd mississippiska platser i denna region, av vilka många har bevis som binder dem, direkt eller indirekt, till de Soto passerar. Men ingen hittills passar profilen på en stark palisad by som brann till marken och dödade tusentals människor i oktober 1540.

Det är möjligt att de historiska dokumenten inte är så exakta som man kan hoppas på; det är möjligt att senare rörelse av floden eller ombyggnad av Mississippian eller senare kulturer förändrade landskapets konfiguration och eroderade eller begravde platsen. Faktum är att få platser med obestridliga bevis för att De Soto och hans expeditionsmedlemmar var närvarande har identifierats. En fråga är att De Sotos expedition endast var den första av tre medeltida spanska expeditioner längs denna floddal: de andra var Tristan de Luna 1560 och Juan Pardo 1567.

En plats bunden till De Soto är guvernören Martin-platsen i Tallahassee, Florida, där grävmaskiner hittades Spanska artefakter vid rätt tidsperiod och matchade historiska poster för att visa att platsen var där expeditionen läger vid Anhaica vintern 1539–1540. Fem indianskeletter i byn från 1500-talet på kungplatsen i nordvästra Georgien hade kilformade kraschar och antas ha antingen skadats eller dödats av De Soto, skador som kan ha inträffat vid Mabila. King-platsen ligger vid floden Coosa, men det är ganska långt uppåt från där Mabila tros ha funnits.

Platsen för Mabila, tillsammans med andra frågor om de Sotos väg genom det sydöstra USA, är fortfarande ett mysterium.

Kandidatwebbplatser för Mabila: Gamla Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

källor

• Blakely, Robert L. och David S. Mathews. "Bioarkaeologiska bevis för en spansk-indiankonflikt i det sextonde århundradet sydost." Amerikanska antiken 55.4 (1990): 718–44. Skriva ut.
• Deagan, Kathleen A. "Den historiska arkeologin i sjuttonde-århundradet La Florida." Florida historiska kvartal 91.3 (2013): 349–74. Skriva ut.
• Hoffman, Paul E. "Historiografi om det sjuttonde århundradet La Florida." Florida historiska kvartal 91.3 (2013): 308–48. Skriva ut.
• Hudson, Charles. Spaniens riddare, krigare av solen: Hernando De Soto och södra forntida riket. Aten: University of Georgia Press, 1997. Skriva ut.
• Knight Jr., Vernon James, red. Sökningen efter Mabila: Den avgörande striden mellan Hernando De Soto och Chief Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Skriva ut.
• Lankford, George E. "Hur historiska är De Soto-krönikorna?" Sökningen efter Mabila: Den avgörande striden mellan Hernando De Soto och Chief Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Skriva ut.
• Milner, George R., et al. "Conquistadors, grävmaskiner eller gnagare: Vad skadade King Site-skelettet?"American Antiquity 65.2 (2000): 355–63. Skriva ut.