Fråga: Vad är Olbers paradox? Varför är rymden mörk? Varför är natthimlen mörk?
Universumet är så stort (även om det inte är oändligt) att oavsett vilken riktning vi ser bör vi se en stjärna. Om detta var fallet, skulle hela natthimlen inte vara något annat än ett jätteljus med stjärnbelysning. Detta ställer frågan: Varför är natthimlen mörk?
Svar:
När jag först hörde talas om denna paradox slog det mig inte som något som verkligen var mycket oroande. När allt kommer omkring är avlägsna stjärnor och galaxer så svaga att vi inte kan se dem med blotta ögat, eller hur? Löser inte det bara paradoxen?
Egentligen visar det sig att även om man anser att avlägsna stjärnor är svagare, borde det fortfarande vara så många stjärnor att de totalt sett skulle vara ganska ljusa. Eftersom varje litet utrymme representerar mer och mer volym utrymme ju längre du går. Om du antar en vagt jämn fördelning av stjärnor i hela universum, skulle det fortfarande vara gott om ljus i varje liten lapp för att lätt tända natthimlen.
Så vad förhindrar det?
Paradoxen vilar på idén om ett statiskt och oändligt (eller nästan oändligt) universum. Det visar sig att medan vårt universum är extremt stort, är det ingenstans nära det stora. eller statisk. Vi vet detta på grund av bevis som stöder Big Bang.
Eftersom universum hade sitt ursprung och expanderar finns det en bestämd horisont för hur långt vi kan se. När vi tittar på ett givet avsnitt av natthimlen tittar vi inte oändligt långt in i rymden utan en "bara" 13 miljarder ljusår ut. Utöver det finns inget annat att se, förutom den svaga glöd (osynlig för blotta ögat) från den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen.
Det är en del av varför natthimlen är mörk - eftersom det bara inte finns tillräckligt med utrymme och tid för just denna paradox att ha rummet den behöver för att lysa upp natthimlen.
En annan anledning är att rymden inte är ett tomt tomrum. Medan trycket i rymden är mycket lägre än i atmosfären är det inte utan joner, atomer och molekyler. Dessa partiklar kan absorbera ljus och sprida det. Du kan tänka på rymden som ett dammigt moln som är nästan oändligt tjockt. Det är så tjockt, inte så mycket ljus som gör det hela vägen till oss.
Andra skäl för att utrymmet ska vara mörkt inkluderar:
- Några av stjärnorna står i linje, så deras ljus är dold bakom närmare stjärnor och andra kroppar.
- Det expanderande universum rött skiftar ljus från avlägsna stjärnor så att deras ljus är utanför det synliga spektrumet.
- Universum är ungt, så ljus från avlägsna stjärnor har inte haft tid att nå oss ännu.
Redigerad av Anne Marie Helmenstine, Ph.D.