Rostows stadier av ekonomisk tillväxt och utveckling

Geografer försöker ofta att kategorisera platser med hjälp av en utvecklingsskala, ofta delande nationer in i den "utvecklade" och "utvecklande", "den första världen" och "den tredje världen", eller "kärna" och "periferi." Alla dessa etiketter bygger på att bedöma ett lands utveckling, men det ställer frågan: Vad betyder det att vara "utvecklad" och varför har vissa länder utvecklats medan andra har det inte? Sedan början av 1900-talet, geografer och de som är involverade i det stora området utvecklingsstudier har försökt att besvara den här frågan och har i processen kommit med många olika modeller för att förklara detta fenomen.

En av de viktigaste tänkarna i 1900-talets utvecklingsstudier var W.W. Rostow, en amerikan ekonom och regeringstjänsteman. Före Rostow hade strategier för utveckling baserats på antagandet att "modernisering" kännetecknades av den västerländska världen (rikare, starkare länder vid den tiden), som kunde gå vidare från de första utvecklingsstadierna. Följaktligen borde andra länder modellera sig efter Västern och sträva efter en "modern" kapitalism och liberal demokrati. Genom att använda dessa idéer fängslade Rostow sin klassiska "Stages of Economic Growth" 1960, som presenterade fem steg genom vilka alla länder måste passera för att utvecklas: 1) traditionellt samhälle, 2) förutsättningar för start, 3) start, 4) körning till mognad och 5) ålder med hög massa konsumtion. Modellen hävdade att alla länder finns någonstans på detta linjära spektrum och klättrar uppåt genom varje steg i utvecklingsprocessen:

• Traditionellt samhälle: Denna etapp kännetecknas av en bestående jordbruksbaserad ekonomi med intensivt arbetskraft och låg handelsnivåer och en befolkning som inte har ett vetenskapligt perspektiv på världen och teknologi.
• Förutsättningar för start: Här börjar ett samhälle utveckla tillverkning och en mer nationell / internationell - i motsats till regionala - syn.
• Ta av: Rostow beskriver detta steg som en kort period av intensiv tillväxt, där industrialiseringen börjar inträffa, och arbetare och institutioner blir koncentrerade kring en ny industri.
• Kör till mognad: Detta skede äger rum under en lång tid, när levnadsstandarden stiger, användningen av teknik ökar och den nationella ekonomin växer och diversifieras.
• Ålder med hög massförbrukning: I skrivande stund trodde Rostow att västländer, särskilt USA, ockuperade detta sista "utvecklade" scen. Här blomstrar ett lands ekonomi i ett kapitalistiska systemet, kännetecknad av massproduktion och konsumentism.

Rostows Stages of Growth-modell är en av 1900-talets mest inflytelserika utvecklingsteorier. Det var dock också grundat i det historiska och politiska sammanhang som han skrev. "Stages of Economic Growth" publicerades 1960, på höjden av Kalla krigetoch med underrubriken "Ett icke-kommunistiskt manifest" var det öppet politiskt. Rostow var våldsamt antikommunist och höger. han modellerade sin teori efter västliga kapitalistiska länder, som hade industrialiserats och urbaniserats. Som anställd i President John F. KennedyRostow: s administration främjade sin utvecklingsmodell som en del av den amerikanska utrikespolitiken. Rostows modell illustrerar en önskan inte bara att hjälpa låginkomstländer i utvecklingsprocessen utan också att hävda USA: s inflytande över det av kommunistiska Ryssland.

Industrialisering, urbanisering och handel med Rostows modell ses fortfarande av många som en färdplan för ett lands utveckling. Singapore är ett av de bästa exemplen på ett land som växte på detta sätt och är nu en anmärkningsvärd aktör i den globala ekonomin. Singapore är ett sydöstasiatiskt land med en befolkning på över 5 miljoner, och när det blev oberoende 1965 verkade det inte ha några exceptionella tillväxtutsikter. Men det industrialiserades tidigt och utvecklade lönsam tillverkning och högteknologiska industrier. Singapore är nu mycket urbaniserat, med 100% av befolkningen som "urban".Det är en av de mest eftertraktade handelspartnerna på den internationella marknaden, med en högre inkomst per capita än många europeiska länder.

Som fallet i Singapore visar, kastar Rostows modell fortfarande ljus på en framgångsrik väg till ekonomisk utveckling för vissa länder. Men det finns många kritik av hans modell. Medan Rostow illustrerar troen på ett kapitalistiskt system, har forskare kritiserat hans partiskhet mot en västerländsk modell som den enda vägen mot utveckling. Rostow fastställer fem kortfattade steg mot utveckling och kritiker har citerat att alla länder inte utvecklas på ett sådant linjärt sätt; några hoppar över steg eller tar olika vägar. Rostows teori kan klassificeras som "top-down", eller en som betonar en nedslagen moderniseringseffekt från urban industri och västerländskt inflytande för att utveckla ett land som helhet. Senare har teoretiker utmanat denna strategi och betonat ett "bottom-up" -utvecklingsparadigm, där länder blir självförsörjande genom lokala ansträngningar, och stadsindustrin är inte nödvändig. Rostow antar också att alla länder har en önskan att utvecklas på samma sätt med slutmålet hög massa konsumtion, bortsett från mångfalden av prioriteringar som varje samhälle har och olika mått på utveckling. Till exempel, medan Singapore är en av de mest ekonomiskt välmående länder, det har också en av de högsta inkomstskillnaderna i världen. Slutligen ignorerar Rostow en av de mest grundläggande geografiska principerna: plats och situation. Rostow antar att alla länder har en lika chans att utvecklas, utan hänsyn till befolkningsstorlek, naturresurser eller plats. Singapore har till exempel en av världens mest trafikerade handelshamnar, men detta skulle inte vara möjligt utan dess fördelaktiga geografi som en önation mellan Indonesien och Malaysia.

Trots de många kritikerna av Rostows modell är det fortfarande en av de mest citerade utvecklingsteorierna och är ett primärt exempel på skärningspunkten mellan geografi, ekonomi och politik.

Binns, Tony, et al. Geografier om utveckling: En introduktion till utvecklingsstudier, 3: e upplagan. Harlow: Pearson Education, 2008.