Beteendeekonomi är på ett sätt i skärningspunkten mellan ekonomi och psykologi. Faktum är att "beteende" i beteendeekonomi kan betraktas som den analoga till "beteende" i beteendepsykologi.
Å ena sidan antar traditionell ekonomisk teori att människor är perfekt rationella, tålamodiga, beräkningsmässiga skickliga små ekonomiska robotar som objektivt vet vad som gör dem lyckliga och gör val som maximerar detta lycka. (Även om traditionella ekonomer erkänner att människor inte är perfekta nytta-maximisörer, hävdar de vanligtvis att avvikelserna är slumpmässiga snarare än att visa bevis på konsekventa fördomar.)
Hur beteendeekonomi skiljer sig från traditionell ekonomisk teori
Beteendeekonomer, å andra sidan, vet bättre. De syftar till att utveckla modeller som redogör för de fakta som folk skjuter upp, är otåliga, inte alltid är bra beslutsfattare när beslut är svåra (och ibland till och med undvika att fatta beslut helt), gå ur deras sätt att undvika vad som känns som en förlust, bry sig om saker som rättvisa utöver ekonomisk vinst är utsatta för psykologiska fördomar som får dem att tolka information på partiska sätt, och så vidare.
Dessa avvikelser från traditionell teori är nödvändiga om ekonomer ska förstå empiriskt hur människor fattar beslut om vad de ska konsumera, hur mycket man ska spara, hur svårt att arbeta, hur mycket skolan man ska få, etc. Dessutom, om ekonomer förstår de fördomar som människor uppvisar som sänker deras objektiva lycka, kan de sätta på sig något föreskrivande, eller normativ, hatt i antingen en politik eller en allmän livsrådssyn.
Historia om beteendekonomi
Tekniskt sett erkändes beteendeekonomi först av Adam Smith redan på sjuttonhundratalet, när han noterade att mänsklig psykologi är ofullkomlig och att dessa brister skulle kunna ha en inverkan på ekonomiska beslut. Denna idé glömdes dock mest fram till det stora depressionen, när ekonomer som Irving Fisher och Vilfredo Pareto började tänka om den "mänskliga" faktorn i ekonomiskt beslutsfattande som en potentiell förklaring till börskraschen 1929 och händelserna som inträffade efter.
Ekonom Herbert Simon tog officiellt upp den beteendeekonomiska orsaken 1955 när han myntade termen "begränsad rationalitet" som ett sätt att erkänna att människor inte har ett oändligt beslutsfattande Förmågor. Tyvärr gavs Simons idéer inte mycket uppmärksamhet (även om Simon vann Nobelpriset 1978) förrän ett par decennier senare.
Beteendeekonomi som ett betydande område för ekonomisk forskning tros ofta ha börjat med psykologernas Daniel Kahnemans och Amos Tverskys arbete. 1979 publicerade Kahneman och Tversky ett papper med titeln "Prospektteori" som erbjuder en ram för hur människor ramar in ekonomiska resultat som vinster och förluster och hur denna inramning påverkar människors ekonomiska beslut och val. Prospektteorin, eller idén att människor inte tycker om förluster mer än de gillar motsvarande vinster, är fortfarande en av huvudpelarna i beteendeekonomi, och det överensstämmer med ett antal observerade fördomar som traditionella modeller för användbarhet och riskaversion inte kan förklara.
Beteendeekonomi har kommit långt sedan det första arbetet för Kahneman och Tversky - den första konferensen om beteendekonomi hölls vid University of Chicago i 1986 blev David Laibson den första officiella professor i beteendeekonomi 1994 och Quarterly Journal of Economics ägnade en hel fråga åt beteendekonomi i 1999. Som sagt, beteendeekonomi är fortfarande ett mycket nytt område, så det finns mycket mer att lära sig.