Det är lätt att se deindustrialisering som ett resultat av en lidande ekonomi. Men i vissa fall är fenomenet faktiskt resultatet av en mogna ekonomi. I Förenta staterna till exempel resulterade den ”arbetslösa återhämtningen” från finanskrisen 2008 i deindustrialisering utan någon verklig nedgång i den ekonomiska aktiviteten.
Ekonomerna Christos Pitelis och Nicholas Antonakis föreslår att förbättrad produktivitet inom tillverkningen (på grund av ny teknik och annan effektivitet) leder till en minskning av varornas kostnader; dessa varor utgör sedan en mindre relativ del av ekonomin i termer av den totala BNP. Med andra ord är deindustrialisering inte alltid hur det ser ut. En uppenbar minskning kan faktiskt bara vara ett resultat av ökad produktivitet i förhållande till andra ekonomiska sektorer.
På samma sätt kan förändringar i ekonomin som de som skapats genom frihandelsavtal leda till en minskning av den inhemska tillverkningen. Men dessa förändringar har vanligtvis inga negativa effekter på hälsan hos multinationella företag med resurserna för att lägga ut tillverkning.