Fängelsets industriella komplex

Är fängelset överbelastat ett irriterande problem eller en frestande möjlighet? Det beror på om du ser de nästan 2 miljoner amerikaner som är inlåsta i fängelsecellerna som en tragisk samling av mänskliga liv eller ett stort självförsörjande utbud av billigt arbete. Det växande fängelseindustriella komplexet, för bättre eller sämre, ser den invånade befolkningen som den senare.

Härledd från Det kalla krigets era term "militär-industriellt komplex", termen "fängelse-industriellt komplex" (PIC) avser en kombination av privata och statliga intressen som tjänar på ökade utgifter för fängelser, oavsett om det verkligen är det motiverat eller inte. I stället för en hemlig konspiration kritiseras PIC som en konvergens av självtjänande specialintressegrupper som uppmuntra öppet nya fängelsekonstruktioner, samtidigt som man avskräcker främjandet av reformer som är avsedda att minska den fången befolkning. I allmänhet består fängelsets industriella komplex av:

• Politiker som spelar på rädsla genom att köra på plattformar ”bli tuffa på brott”.
instagram viewer
• Statliga och federala lobbyister som representerar fängelsebranscher och de företag som tjänar på billigt fängelsearbete.
• Deprimerade landsbygdsområden som är beroende av fängelser för deras ekonomiska överlevnad.
• Privata företag som ser de 35 miljarder dollar som spenderas varje år på korrigeringar som skapar en lukrativ marknad, snarare än att tömma skattebetalarna.

Påverkat av fängelsebranschlobbyister kan vissa kongressmedlemmar övertalas att kräva för hårdare federala strafflagar som kommer att skicka fler icke-våldsförbrytare till fängelse, samtidigt som de motsätter sig fängelsereform och lagstiftning om fångade rättigheter.

Som de enda amerikanerna som inte skyddades från slaveri och tvångsarbete av Trettonde ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen har fångarna historiskt varit skyldiga att utföra rutinmässiga underhållsarbete. Idag deltar dock många fångar i arbetsprogram som tillverkar produkter och tillhandahåller tjänster för den privata sektorn och myndigheter. Betalas vanligt långt under federala minimilön, fångar bygger nu möbler, tillverkar kläder, driver telemarketing callcenter, höjer och skördar grödor och producerar uniformer för den amerikanska militären.

Till exempel produceras signaturlinjen av jeans och t-tröjor Prison Blues av fångarna vid Eastern Oregon Correctional Institute. Genom att anställa mer än 14 000 fångar i hela landet producerar ett regeringsstyrt fängelsearbete utrustning för det amerikanska försvarsdepartementet.

Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) tjänar fångarna i fängelseprogram från 95 cent till 4,73 dollar per dag. Den federala lagen låter fängelserna dra av upp till 80% av sina löner för skatter, statliga program för att hjälpa brottsoffer och kostnaderna för fängelse. Fängelser drar också små pengar från fångar som krävs för att betala barnbidrag. Dessutom drar vissa fängelser pengar för obligatoriska sparkonton som är avsedda att hjälpa fångar att återupprättas i det fria samhället efter att de släppts. Efter avdrag utnyttjade de deltagande fångarna cirka 4,1 miljoner dollar av de sammanlagda lönen på 10,5 miljoner dollar som betalats av fängelsearbete från april till juni 2012, enligt BLS.

I privatdrivna fängelser tjänar de interna arbetarna vanligtvis så lite som 17 cent per timme under en sex timmars dag, totalt cirka $ 20 per månad. Som ett resultat tycker de anställda i federalt drivna fängelser sina löner ganska generösa. Tjänar i genomsnitt $ 1,25 per timme för en åtta timmars dag med tillfällig övertid, kan federala fångar netto från $ 200 - $ 300 per månad.

Förespråkare för fängelsets industriella komplex hävdar att det snarare än orättvist gör det bästa av ett dåligt situation, fängelsearbete bidrar till de fångarnas rehabilitering genom att erbjuda jobbutbildning möjligheter. Fängelsearbete håller fångarna upptagna och utan problem, och pengar som genereras av försäljningen av fängelsebranschens produkter och tjänster hjälper till att upprätthålla fängelsessystemet och på så sätt underlättar skattebetalarna.

Motståndare från fängelseteknisk komplex hävdar att de vanligtvis lågfärdiga jobb och minimal utbildning som erbjuds av fängelsearbetet program förbereder helt enkelt inte fångar på att komma in i arbetskraften i de samhällen som de så småningom kommer att återvända efter släpp. Dessutom har den växande trenden mot privatdrivna fängelser tvingat stater att betala för kostnaden för kontrakt för utlokaliserad fängelse. Pengar som dras från löner som betalas till fångar går till att öka vinsten för de privata fängelseföretagen snarare än att sänka kostnaderna för fängelse till skattebetalarna.

Enligt kritikerna kan effekten av fängelseindustrikomplexet ses i den starka statistiken som medan den våldsamma brottsfrekvensen i USA har sjunkit med cirka 20% sedan 1991, antalet fångar i amerikanska fängelser och fängelser har ökat med 50%.

Företag inom privat sektor som använder insatta arbetare tjänar på betydligt lägre arbetskostnader. Till exempel betalar ett Ohio-företag som levererar delar till Honda sina fängelsearbetare $ 2 per timme för samma arbete som vanliga fackföreningsarbetare betalas 20 till 30 dollar i timmen. Konica-Minolta betalar sina fängelsearbetare 50 cent i timmen för att reparera sina kopiatorer.

Dessutom är företagen inte skyldiga att tillhandahålla förmåner som semester, hälsovård och sjukfrånvaro för de anställda. På samma sätt är företag fritt att anställa, säga upp och sätta lönesatser för de anställda utan de kollektiva förhandlingsbegränsningar som ofta åläggs av fackföreningar.

På nackdelen tappar småföretag ofta tillverkningskontrakt till fängelsebranscher eftersom de inte kan matcha de låga produktionskostnaderna för en stor pool av lågbetalda fängslade arbetare. Sedan 2012 har flera små företag som historiskt tagit fram uniformer för den amerikanska militären tvingats att säga upp arbetare efter att ha tappat kontrakt till UNICOR, ett statligt ägt fängelsearbete program.

Medborgerliga rättighetsgrupper hävdar att praxis för industrikomplexet leder till byggnaden och utvidgar fängelserna främst i syfte att skapa anställningsmöjligheter med fångararbete på bekostnad av de fångarna sig själva.

Till exempel American Civil Liberties Union (ACLU) hävdar att fängelsens industrikomplex drivs av vinst genom privatisering av fängelser faktiskt har bidragit till den fortsatta tillväxten av USA: s fängelsepopulation. ACLU hävdar dessutom att byggandet av nya fängelser enbart för deras vinstpotential i slutändan kommer att leda till ofta orättvisa och långvarig fängelse av miljoner ytterligare amerikaner, med ett oproportionerligt högt antal fattiga och färger fängelse.