Forskar på bakgrundslitteratur för alla projekt

Bakgrundsforskning hänvisar till processen som en författare använder för att få kunskap om ett ämne hon inte känner till, eller mycket om. I vår digitala värld har alla författare, oavsett om de är studenter eller professionella, tillgång till tidigare publicerad och opublicerad information om nästan vad som helst. Vetenskapsförfattarens roll är att sortera genom bruset och sammanfatta information för människor som inte har det den lyxen, men att praktisera den tekniken kan vara till hjälp för alla som planerar en framtid inom ett vetenskapligt disciplin. Bakgrundsforskning är det första steget i alla goda vetenskapliga studier, inklusive arkeologiska undersökningar, som används här som exempel.

Det finns tre huvudsakliga informationskällor tillgängliga för människor som skriver forskningsartiklar idag: internetkällor, tegel- och murbruksbibliotek och museer och människor.

Dessa dagar, Wikipedia är en rimlig utgångspunkt för allmän bakgrund, men det finns andra utgångspunkter som du kan hitta mer användbar och tillförlitlig, till exempel vetenskapsbloggar och nyhetsrapporter. Var försiktig och ta reda på tillräckligt med information om nyhetsuttaget eller bloggförfattaren så att du kan vara säker på den tillförlitligheten - är bloggförfattarens biografi tillgänglig och är den personen kvalificerad; citerar de vetenskapliga referenser i sina artiklar; är tonen i deras blogg förnuftig och balanserad. Och vart du än börjar, stanna inte där. Problemet med dessa typer av resurser är att de inte granskas av peer.

De peer-review-process kräver att innan en vetenskaplig artikel publiceras granskas den av en eller flera experter för dess giltighet. Processen har sina fel: men vetenskapen förändras mycket långsamt, och vad en forskare tror på hennes hjärta idag kan motbevisas imorgon. Vad forskare publiceras i peer-reviewade artiklar är i stort sett mer konservativa än vad de säger till en nyhetsreporter, i sina klasser eller i sina egna bloggar. För att skapa en egen balanserad forskningsrapport behöver du båda typerna av information: Vad tror partisanerna om resultaten just nu och vad säger andra källor om det.

Hur får du tillgång till vetenskaplig granskad litteratur? Många akademiska artiklar är låsta av utgivarna med orimliga priser för att ladda ner en enda artikel - 25-40 USD är vanligt. Om du är högskolestudent bör du ha tillgång till de elektroniska resurserna i universitetsbiblioteket, som inkluderar fri tillgång till den katalogen. Om du är gymnasieelever eller oberoende forskare kan du fortfarande kunna använda biblioteket. gå prata med bibliotekadministrationen och fråga dem vad som är tillgängligt för dig.

När du har loggat in på universitetsbiblioteket, var kan du prova dina ämnesord? Naturligtvis kan du prova universitetskatalogen: men ibland fungerar en mindre strukturerad strategi bättre. Medan Google Scholar är utmärkt, det ger resultat från en mängd olika discipliner. Så om du till exempel undersöker termen "säsongsbetonning" i Google Scholar hittar du information om aktiemarknaden och turism och atmosfärcirkulationer. Du kan lägga till ytterligare nyckelord för att begränsa din sökning, till exempel "domesticering" eller "arkeologi", men du kan också vända dig till specialiserade artikeldatabaser i ditt ämne.

Specialiserade artikeldatabaser samlas vanligtvis av personer som är experter inom dessa områden och en del av disciplinbaserade samhällen. För arkeologer inkluderar några bra antropologibaserade databaser Antropologi Plus, AnthroSourceoch den årliga granskningen av antropologi, som har sammanställt bibliografiska uppsatser om disciplinspecifika ämnen. Andra fält har samma sorters databaser, sök bara efter "artikeldatabaser" och lägg till ett nyckelord för ditt ansträngningsområde. De Årliga recensioner samlingen har en skattkamrat av peer-granskade synteser av ämnen inom alla vetenskapliga discipliner, från Analytisk kemi till Vision Science.

Det finns många andra som du kan ha tillgång till på universitetsbiblioteket, eller som är tillgänglig via din bärbara dator för en prenumeration varje år eller månad. JSTOR är ett abonnemangsbaserat arkiv för hundratals tidskrifter i bakkatalogen; Lexis-Nexis har varit ett verktyg för nyhetsreporter som söker information om individer i över 30 år. och det finns många utgivarspecifika källor som Elseviers Science Direct, Wiley's Vetenskapslösningar, och Taylor & Francis Online.

En annan bra källa för information för bakgrundsforskning är ämnesspecifika bibliotek och museer. Chansen är att det lokala universitetet har ett kemi- eller geografibibliotek; du kan också hitta offentliga vetenskapsmiljöer, till exempel lokala historiska eller genealogiska samhällen.

Dessa bibliotek har valt de viktigaste forskningsböckerna och tidskrifterna inom det området, och du kanske också hitta böcker och memoarer från lokala invånare som deltar i studierna som inte gör det till de bästa sökningarna i Google. Det bästa av allt är att du kan hitta en bibliotekarie med ett omfattande minne. Tyvärr stänger många av de offentliga samhällena sina anläggningar på grund av budgetnedskärningar - så om du fortfarande har en, se till att besöka denna snabbt försvinnande resurs.

Många stater och provinser har regeringskontor där information om lokala aspekter av vetenskaplig forskning lagras. Kontor på statlig nivå inkluderar kontor för naturresurser, historia, arkeologi och miljö. Alla dessa inkluderar information som är tillgänglig för proffs för att få hjälp med sin forskning och kan vara tillgänglig för dig även om du inte är en professionell.

Om du till exempel är en fungerande arkeolog i ett visst tillstånd kan du nästan säkert få det tillgång till journaler, artiklar, rapporter, artefaktsamlingar och kartor som förvaras hos statens arkeolog kontor; men dessa är inte alltid öppna för allmänheten. Det kommer inte att skada att fråga, och många av dokumenten kommer att vara öppna för studenter. University of Iowa har en lista över National Association of State Archaeologist Office.

Ett ofta förbisett område av bakgrundsforskning är den muntliga historiaintervjun. Hitta personer som vet om ditt ämne och prata med dem. Gör alltså din bakgrundsundersökning om ämnet innan du når ut till dina potentiella kontakter. Förvänta dig inte att de helt enkelt berättar allt du behöver veta om ett visst ämne: kom med lite kunskap om ämnet och vara redo med några relevanta frågor.

För att hitta människor, använd ditt lokala universitet igen och se om det finns någon inom antropologiavdelningen (eller annan) som vet om eller har studerat ditt ämne. Nå ut till bibliotekaren på ämnesbiblioteket och se om de känner till en vänlig resurs du kan chatta med.

För en arkeologisk forskningsrapport kan amatörarkeologer och historiker vara utmärkta källor till information, liksom pensionerade arkeologer som har utfört arbete på en webbplats. Medlemmar av allmänheten som bor i området och länge museumschefer kan komma ihåg när utredningar ägde rum.

Om du inte har tillgång till universitetet använder du Google Scholar för att identifiera ny forskning och sedan använda e-post, kontakta författarna för insikt.

Vem vet? En intervju kan vara huvudstenen som gör ditt forskningsdokument till det bästa det kan vara.