Bronze Age Mobile Pastoralists of Central Asia

Steppe-samhällen är ett samlingsnamn för bronsåldern (ca. 3500-1200 f.Kr.) nomadiska och semi-nomadiska människor i centrala eurasiska stäpp. Mobila pastoralistgrupper har levt och flockat i västra och centrala Asien i minst 5 000 år, och uppfostrar hästar, nötkreatur, får, getter och yaks. Deras gränslösa länder korsar de moderna länderna i Turkmenistan, Uzbekistan, Tadzjikistan, Kirgizistan, Kazakstan, Mongoliet, Xinjiang och Ryssland som påverkar och påverkas av komplexa sociala system från Kina till Svarta havet, Indusdalen och Mesopotamien.

Ekologiskt kan stegen karakteriseras som en del prärie, en del öken och en del halvöken och den sträcker sig i Asien från Ungern till Altai (eller Altay) bergen och skogarna i Manchuria. I de nordliga delarna av stäppområdet räckte rika gräsmarker med snö ungefär en tredjedel av året ger några av de bästa betesmarkerna på jorden: men i söder är farliga torra öknar prickade med oaser. Alla dessa områden är en del av mobilen pastoralists hemland.

Forntida historiska texter från de bosatta delarna av Europa och Asien beskriver deras interaktion med steppefolk. Det mesta av den visserligen propagandistiska litteraturen karakteriserar de eurasiska nomaderna som hård, krigsliknande barbarer eller ädla vildar på hästryggen: Perserna beskrev till exempel sina strider mellan nomaderna som kriget mellan goda och ondska. Men arkeologiska studier av städernas samhällen har visat en mycket mer nyanserad definition av nomadslivet: och det som avslöjas är en stor mångfald av kulturer, språk och metoder för liv.

Människorna i stepparna var byggare och underhållare av de stora Silkesväg, för att inte tala om de handlare som flyttade otaliga husvagnar över pastoralist och ökenlandskap. De domestiserade häst, uppfann krigsvagnar och också förmodligen de första böjda instrumenten.

Men - var kom de ifrån? Traditionellt anses stäppsamhällen ha uppstått från jordbrukssamhällen runt Svarta havet och allt mer förlitar sig på husdjur, får och hästar och expanderar sedan österut som svar på miljöförändringar och behovet av ökat pastureages. Vid den sena bronsåldern (ca 1900-1300 f.Kr.), så berättelsen berättar, befolkades hela stäppen av mobila pastoralister, kallade av arkeologerna Andronovo-kulturen.

Enligt forskning från Spengler et al. (2014), de mobila Steppe Society herderna på Tasbas och Begash var också direkt involverade i överföringen av information om inhemska växter och djur från deras ursprungspunkter till Inre Asien under det tidiga tredje millennium f.Kr. Bevis för användning av tam korn, vete och kvastkorn hirs har hittats på dessa platser, i rituella sammanhang; Spengler och kollegor hävdar att dessa nomadiska herdar var ett av de sätt på vilka dessa grödor rörde sig utanför sina husdjur: kvastkorn från öst; och vete och korn från väster.

Först: en påminnelse: språk och språkhistoria matchar inte en-till-en med specifika kulturgrupper. Inte alla engelskspråkiga är engelska, inte heller spansktalande spanska: det var sant lika mycket förr som nuet. Det finns emellertid två språkliga historier som har använts för att försöka förstå stäppsamhällets möjliga ursprung: indoeuropeiska och altaiska.

Enligt språkforskning, i början ca 4500-4000 f.Kr., var det indoeuropeiska språket till stor del begränsat till Svartahavsområdet. Cirka 3000 f.Kr. spridda indoeuropeiska språkformer utanför Svartahavsområdet till centrala, södra och västra Asien och norra Medelhavet. En del av denna rörelse måste knytas till migration av människor; en del av det skulle ha överförts genom kontakt och handel. Indoeuropeiskt är grundspråket för indikatorerna i Sydasien (Hindi, Urdu, Punjabi), iranska språk (persiska, pashtun, tajik) och majoriteten av europeiska språk (engelska, tyska, franska, spanska, Portugisiska).

Altaic låg ursprungligen i södra Sibirien, östra Mongoliet och Manchuria. Dess ättlingar inkluderar turkiska språk (turkiska, uzbeckiska, kazakiska, uighuriska) och mongoliska språk, och kanske (även om det är en viss debatt) koreanska och japanska.

Båda dessa språkliga vägar verkar ha spårat nomadernas rörelse i hela och över centrala Asien och tillbaka igen. En nyligen publicerad artikel av Michael Frachetti argumenterar emellertid att denna tolkning är för förenklad för att matcha de arkeologiska bevisen på spridningen av människor och tämjande metoder.

Frachettis argument ligger i hans påstående att tämlingen av hästen inte kan ha drivit upp ett enda stäppsamhälle. Istället föreslår han att forskare bör titta på tre separata områden där mobil pastoralism uppstod, i det västra, centrala och östra regioner i Centralasien, och att dessa samhällen var under det fjärde och tidiga tredje årtusendet f.Kr. specialiserade.

• Västra Steppe: östra bankerna av floden Dneiper till Uralbergen och norrut från Svarta havet (moderna länder inkluderar delar av Ukraina, Ryssland; kulturer inkluderar Cucuteni, Tripolye, Sredny Stog, Khvalynsk, Yamnaya; webbplatser inkluderar Moliukhor Bugor, Derievka, Kyzl-khak, Kurpezhe-molla, Kara Khuduk I, Mikhailovka II, Maikop)
• Central Steppe: öster om Ural till Altaikanten (länder: delar av Kazakstan, Ryssland, Mongoliet; kulturer: Botai, Atbasar; sajter: Botai)
• Eastern Steppe: öster om Irysh-floden till Yenesei (länder: Ryska Sibirien, kulturer: Afanas’ev (ibland stavat Afanasievo); sajter: Balyktyul, Kara-Tenesh)

Den arkeologiska journalens gleshet fortsätter att vara en fråga: det har helt enkelt inte varit ett stort arbete som är inriktat på stepparna. Det är en mycket stor plats och mycket mer arbete måste utföras.

• Turkmenistan: Altin-Depe, Merv
• ryssland: Sintashta, Kyzl-khak, Kara Khuduk, Kurpezhe-molla, Maikop, Ashgabat, Gorny
• Uzbekistan: Bukhara, Tashkent, Samarkand
• Kina: Turfan
• Kazakstan: Botai, Krasnyi Yar, Mukri, Begash, Tasbas
• Ukraina: Moliukhor Bugor, Dereivka, Sredny Stog, Mikhailovka

Denna ordlista är en del av About.com-guiden till mänsklig historia och Ordbok för arkeologi. Se sidan två för en lista över resurser.

Denna ordlista är en del av About.com-guiden till mänsklig historia och Ordbok för arkeologi.

Frachetti MD. 2012. Multiregional uppkomst av mobil pastoralism och icke-enhetlig institutionell komplexitet i hela Eurasien.Aktuell antropologi 53(1):2.

Frachetti MD. 2011. Migrationsbegrepp i centrala eurasiska arkeologin. Årlig översyn av antropologi 40 (1): 195-212.

Frachetti MD, Spengler RN, Fritz GJ och Mar'yashev AN. 2010. Tidigaste direkta bevis för kvastmile hirs och vete i centrala eurasiska stäppregionen.antiken 84(326):993–1010.

Golden, PB. 2011. Centralasien i världshistoria. Oxford University Press: Oxford.

Hanks B. 2010. Arkeologi för de eurasiska stäpperna och Mongoliet.Årlig granskning av antropologi 39(1):469-486.

Spengler III RN, Cerasetti B, Tengberg M, Cattani M och Rouse LM. 2014. Jordbrukare och pastoralister: bronsåldersekonomin i Murghab alluvial fan, södra Centralasien.Vegetationshistoria och arkeobotani: i pressen. doi: 10.1007 / s00334-014-0448-0

Spengler III RN, Frachetti M, Doumani P, Rouse L, Cerasetti B, Bullion E och Mar'yashev A. 2014. Tidig jordbruk och överföring av grödor bland bronsålders mobila pastoralister i Centrala Eurasien.Proceedings of the Royal Society B: Biologic Sciences 281(1783). 10.1098 / rspb.2013.3382