Epeirogeny ("EPP-ir-rod-geny") är strikt vertikal rörelse på en kontinent snarare än horisontell rörelse som komprimerar den för att bilda berg (bergskedjeveckningen) eller sträcker den för att bilda klyftor (taphrogeny). Istället bildar epeirogena rörelser mjuka bågar och strukturella bassänger, eller de lyfter hela regioner jämnt.
I geologiskolan säger de inte så mycket om epeirogeni - det är en eftertanke, ett heltäckande ord för processer som inte är bergsbyggande. Under det finns saker som isostatiska rörelser, som är resultatet av vikten av isisar och deras borttagning, insidan av passiva plattmarginaler som Atlantkusten i gamla och nya världar, och olika andra förbryllande höjningar som vanligtvis tillskrivs mantel putsar.
Vi kommer att ignorera isostatiska rörelser här eftersom de är triviella exempel på lastning och lossning (även om de står för några dramatiska vågklippta plattformar). Fenomen relaterade till passiv kylning av varm litosfär utgör inte heller något mysterium. Det ger exempel där vi tror att någon kraft måste ha aktivt dragit ner eller skjutit upp den kontinentala litosfären (observera att den bara hänvisar till
kontinental litosfär, eftersom du inte ser termen i marin geologi).Epeirogena rörelser
Epeirogena rörelser, i denna smalare mening, betraktas som bevis på aktivitet i den underliggande manteln, antingen mantelplummar eller konsekvenser av platt-tektoniska processer som subduktion. Idag kallas det ämnet ofta "dynamisk topografi", och det kan hävdas att det inte finns något behov av termen epeirogeni längre.
Stora höjningar i USA, inklusive de på Colorado Plateau och det moderna Appalachian Mountains, tros vara relaterat till den subducerade Farallon-plattan, som har rört sig österut relativt den överliggande kontinenten under de senaste 100 miljoner åren eller så. Mindre funktioner som Illinois bassäng eller Cincinnati bågen förklaras som klumpar och nedgångar som gjorts under uppdelningen eller bildandet av forntida superkontinenter.
Hur ordet "Epeirogeny" myntades
Ordet epeirogeny myntades av G. K. Gilbert 1890 (i U.S. Geological Survey Monograph 1, Bonneville-sjön) från det vetenskapliga grekiska: epeiros (fastlandet) och genes (födelse). Men han tänkte på vad som höll kontinenter ovanför havet och höll havsbotten under det. Det var ett pussel i hans tid som vi idag förklarar som något Gilbert inte visste, nämligen att jorden helt enkelt har två slags skorpa. I dag accepterar vi att enkel flytkraft håller kontinenterna höga och havsbotten låg, och inga speciella epeirogena krafter krävs.
Bonus: Ett annat lite använt "epeiro" -ord är epeirokratiskt och hänvisar till en period då den globala havsnivån är låg (som i dag). Dess motsvarighet, som beskriver tider när havet var högt och marken var knapp, är thalassokratisk.