I meteorologi är "leeward" och "windward" tekniska termer som indikerar riktningen i vilken vinden blåser med avseende på en specifik referenspunkt. Dessa referenspunkter kan vara ett antal saker, inklusive fartyg till sjöss, öar, byggnader och - som den här artikeln kommer att utforska - berg.
Under alla omständigheter där termerna används är referenspunktens vindsida den som står inför det rådande vind. I fronten - eller "lee" - är den skyddad från vinden vid referenspunkten.
Windward och leeward är inte frivoliga villkor. När de appliceras på berg är de viktiga faktorer i väder och klimat—En är ansvarig för att förbättra nederbörden i närheten av bergskedjor, medan den andra håller kvar den.
Bakåtgående sluttningar ger luft (och nederbörd) en ökning
Bergskedjor fungerar som hinder för luftflödet över jordytan. När en paket varm luft reser från en låg dalregion till foten av en bergskedja, är det tvingas resa längs bergets sluttning (den vindriktade sidan) när det möter högre terräng. När luften lyfts uppför berget, kyls den när den stiger - en process som kallas "adiabatisk kylning." Denna kylning resulterar ofta i
bildandet av molnoch, så småningom, nederbörd som faller på den lutande sluttningen och vid toppen. Känd som "orografisk lyft", är denna händelse en av tre sätt nederbörd kan bildas.Nordvästra USA och Front Range Foothills i norra Colorado är två exempel på regioner som regelbundet ser nederbörd inducerad av orografisk hiss.
Leeward Mountain sluttningar uppmuntra varma, torra klimat
Mittemot den vindriktade sidan ligger le-sidan - sidan skyddad från den rådande vinden. Detta är ofta den östra sidan av bergskedjan eftersom rådande vindar på mellanlängdgraderna blåser från väster, men det är inte nödvändigtvis alltid fallet.
I motsats till den fuktiga vindsidan av ett berg, har den bakre sidan normalt ett torrt, varmt klimat. Detta beror på att när luften stiger uppåt i den vindriktade sidan och når toppen, har den redan tagits bort från huvuddelen av dess fukt. När denna redan torra luft sjunker ner under leen, värms den och expanderar - en process som kallas "adiabatisk uppvärmning." Detta gör att molnen sprids och minskar ytterligare möjlighet till nederbörd, en händelse känd som "regnskuggeffekt." Det är anledningen till att platser vid botten av bergslöja tenderar att vara några av de torraste platser på jorden. Mojave-öknen och Kaliforniens Death Valley är två sådana regnskuggsöknar.
Vindar som blåser ner mot bergssidan av bergen kallas "nedloppsvindar." De har inte bara låg relativ luftfuktighet utan också rusa ner i extremt starka hastigheter och kan ge temperaturer mer än 50 grader Fahrenheit varmare än den omgivande luften. "Katabatic winds" som Santa Ana Winds i södra Kalifornien är ett exempel på sådana vindar; dessa är ökända för det heta, torra vädret de får under hösten och för att sväva regionala eldbränder. "Foehns" och "chinooks" är andra exempel på dessa uppvärmande nedloppsvindar.