Effekterna av global uppvärmning på djur

Global uppvärmning, säger forskare, ansvarar inte bara för krympning av iskappar utan också för en kraftigt kraftigt väder som orsakar värmevågor, skogsbränder och torka. Isbjörnen som står på en bit av krympande is, uppenbarligen strandad, har blivit en bekant bild, en symbol för de förödande effekterna av klimatförändringar.

Denna bild är något missvisande eftersom isbjörnar är kraftfulla simmare och klimatförändringarna kommer främst att påverka dem genom att begränsa tillträdet till byte. Ändå är forskare överens om att även små temperaturförändringar räcker för att hota hundratals redan kämpande djur. Upp till hälften av djur- och växtarter i världens mest naturligt rika områden, som Amazonas och Galapagos, kan utsättas för utrotning vid sekelskiftet på grund av klimatförändringar, enligt en studie publicerad i journalen Klimatförändring.

Den viktigaste inverkan av global uppvärmning på djurliv är störningar i livsmiljöer, där ekosystem - platser där djur har tillbringat miljoner år att anpassa sig - förvandlas snabbt som svar på klimatförändringar, vilket minskar deras förmåga att uppfylla arten. behov. Störningar i livsmiljön beror ofta på förändringar i temperatur och vattentillgänglighet, som påverkar den inhemska vegetationen och djuren som matar på den.

Berörda djurpopulationer kan ibland flytta in i nya utrymmen och fortsätta att frodas. Men samtidigt tillväxt av mänsklig befolkning innebär att många landområden som kan vara lämpliga för ett sådant ”flyktingliv” är fragmenterad och redan full av bostads- och industriutveckling. Städer och vägar kan fungera som hinder och hindra växter och djur från att flytta in i alternativa livsmiljöer.

En rapport från Pew Center for Global Climate Change föreslår att skapandet av "övergångshabitater" eller "korridorer" kan hjälpa till att migrera arter genom att koppla samman naturområden som annars är separerade av mänsklig utveckling.

Utöver förskjutningen av livsmiljöer är många forskare överens om att den globala uppvärmningen orsakar en förskjutning i tidpunkten för olika naturliga cykliska händelser i djurens liv. Studien av dessa säsongsevenemang kallas fenologi. Många fåglar har ändrat tidpunkten för långvariga vandrings- och reproduktionsrutiner för att bättre synkronisera det uppvärmande klimatet. Och några vilande djur slutar slumrarna tidigare varje år, kanske på grund av varmare vårtemperaturer.

För att göra saken värre motsätter sig den långa hypotesen att olika arter som existerar i ett visst ekosystem svarar på den globala uppvärmningen som en enda enhet. Istället svarar olika arter inom samma livsmiljö på olika sätt och sliter ihop miljösamhällen i årtusenden.

När vilda djurar kämpar och går sina separata vägar kan människor också känna påverkan. EN Världsnaturfonden studie fann att en nordlig utvandring från USA till Kanada av vissa typer av krigare ledde till en spridning av berg tallbaggar som förstör värdefulla balsam granträd. På liknande sätt har en nordväxt av larver i Nederländerna eroderat vissa skogar där.

Enligt Försvarare av vilda djur, några av de vilda djurarter som drabbas hårdast av den globala uppvärmningen inkluderar karibu (ren), arktiska rävar, paddor, isbjörnar, pingviner, grå vargar, sväljer, målade sköldpaddor och lax. Gruppen är rädd att om inte vi tar avgörande åtgärder för att vända den globala uppvärmningen, kommer fler och fler arter att gå med i listan över djurlivsbestånd som pressas till randen av utrotning.