Recension av 'Blink' av Malcolm Gladwell

För att generalisera, det finns två typer av facklitteratur böcker som är värda att läsa: de som är skrivna av en framstående specialist som sammanfattar det aktuella läget i hans eller hennes område, ofta med fokus på den singulära idén som definierar författarens karriär; och de som är skriven av en journalist utan särskild kunskap om området, spårar en viss idé, passerar gränserna för discipliner när det krävs av jakten. Malcolm Gladwell"Blink" är ett bravuraexempel på den sistnämnda typen av bok: han sträcker sig genom konstmuseer, akutmottagare, polisbilar och psykologilaboratorier efter en färdighet som han betecknar "snabb kognition."

Snabb kognition är den typ av snabbt beslutsfattande som utförs utan att tänka på hur man tänker, snabbare och ofta mer korrekt än logisk del av hjärnan kan hantera. Gladwell sätter sig tre uppgifter: att övertyga läsaren om att dessa snabba bedömningar kan vara lika bra eller bättre än resonerade slutsatser, för att upptäcka var och när snabb kognition bevisar en dålig strategi och undersöka hur den snabba kognitionens resultat kan förbättras. Att uppnå tre uppgifter, Gladwell marshals anekdoter,

Gladwells diskussion om "tunn skivning" arresterar: I ett psykologiskt experiment fick normala människor femton minuter att undersöka studentens sovsal kan beskriva ämnets personlighet mer exakt än sin egen vänner. En kardiolog vid namn Lee Goldman utvecklade ett beslutsträd som, med bara fyra faktorer, utvärderar sannolikheten för hjärtattacker bättre än utbildade kardiologer på Cook County Hospital akut i Chicago:

Under två år samlades data, och i slutändan var resultatet inte ens nära. Goldmans regel vann händerna nedåt i två riktningar: det var en hel del 70 procent bättre än den gamla metoden när man känner igen patienter som inte faktiskt fick hjärtattack. Samtidigt var det säkrare. Hela poängen med bröstsmärtorspredikation är att se till att patienter som slutar ha stora komplikationer tilldelas direkt till kranskärlen och mellanliggande enheter. Lämnade till sina egna apparater, gissade läkarna rätt på de allvarligaste patienterna någonstans mellan 75 och 89 procent av tiden. Algoritmen gissade rätt mer än 95 procent av tiden. (Pp. 135-136)

Hemligheten är att veta vilken information som ska kasseras och vilken man ska behålla. Våra hjärnor kan utföra det arbetet omedvetet; när snabb kognition bryts ned har hjärnan tagit på en mer uppenbar men mindre korrekt prediktor. Gladwell undersöker hur ras och kön påverkar bilhandlarens försäljningsstrategi, effekten av höjd på lön och marknadsföring till toppföretag positioner och oberättigade polisskytte av civila för att visa att våra omedvetna fördomar har äkta och ibland tragiska konsekvenser. Han undersöker också hur fel tunn skiva, i fokusgrupper eller i ett enda läpptest av läsk, kan leda företag till misstag av konsumenternas preferenser.

Det finns saker som kan göras för att omdirigera vårt sinne längs linjer som är mer gynnsamma för exakt tunnskivning: vi kan förändra våra omedvetna fördomar; vi kan ändra produkternas förpackning till något som testar bättre med konsumenterna; vi kan analysera numeriska bevis och fatta beslutsträd; vi kan analysera alla möjliga ansiktsuttryck och deras delade betydelser och sedan titta efter dem på videoband; och vi kan undvika våra fördomar genom blind screening, dölja bevis som leder oss till felaktiga slutsatser.

Denna virvelvindrundtur med snabb erkännande, det är, efiter och fallgropar, har bara några egna fallgropar. Gladwell är skriven i en rak och konversationsstil och blir vän med sina läsare men utmanar dem sällan. Detta är vetenskapsskrivning för den största möjliga publiken; personer med vetenskaplig utbildning kan tappa vid ersättningen av anekdot med studieresultat och kan önska sig att författaren hade gått in i större djup med något av eller alla hans exempel; andra kanske undrar hur de kan bredda räckvidden för sina egna försök till snabb kognition. Gladwell kan få sina aptit men de kommer inte att tillfredsställa dessa läsare. Hans fokus är smalt, och detta hjälper honom att uppfylla sina mål; kanske detta är lämpligt för en bok med titeln "Blink".