Biografi om Charles Dickens, engelsk novellist

Charles Dickens (7 februari 1812 - 9 juni 1870) var en populär engelsk författare från den viktorianska eran, och till denna dag förblir han en jätte i brittisk litteratur. Dickens skrev många böcker som nu betraktas som klassiker, inklusive "David Copperfield", "Oliver Twist", "A Tale of Two Cities" och "Great Förväntningar. "Mycket av hans arbete inspirerades av svårigheterna han hade i barndomen samt sociala och ekonomiska problem i viktoriansk Storbritannien.

Snabbfakta: Charles Dickens

Charles Dickens föddes den 7 februari 1812 i Portsea, England. Hans far hade ett jobb som lönekontor för den brittiska marinen, och familjen Dickens, enligt dagens standard, borde ha haft ett bekvämt liv. Men hans fars utgiftsvanor fick dem i ständiga ekonomiska svårigheter. När Charles var 12, skickades hans far till gäldenärens fängelse, och Charles tvingades ta ett jobb i en fabrik som gjorde skopolver känd som blacking.

Livet i mörkerfabriken för den ljusa 12-åringen var en prövning. Han kände sig förödmjukad och skämd och året eller så spenderade han klistermärken på burkar skulle ha ett stort inflytande på hans liv. När hans far lyckades komma ur gäldenärens fängelse kunde Charles återuppta sin sporadiska skolgång. Men han tvingades ta ett jobb som kontorspojke vid 15 års ålder.

I slutet av tonåren hade han lärt sig stenografi och landat jobb som reporter på domstolarna i London. I början 1830s, han rapporterade för två London-tidningar.

Dickens strävar efter att bryta sig loss från tidningar och bli en oberoende författare, och han började skriva skisser av livet i London. 1833 började han skicka dem till en tidning, Månadsvis. Han kommer senare att komma ihåg hur han skickade in sitt första manuskript, som han sade att "tappades stealthily en kväll vid skymningen, med rädsla och skakning, in i en mörk brevlåda, på ett mörkt kontor, upp en mörk domstol i Fleet Gata."

När skissen som han hade skrivit, med titeln "En middag på Poplar Walk", dök upp på tryck, var Dickens överlycklig. Skissen dök upp utan byline, men snart började han publicera artiklar under pennnamnet "Boz."

De vittiga och insiktsfulla artiklar som Dickens skrev blev populära och han fick så småningom chansen att samla dem i en bok. "Sketches by Boz" dök upp först i början av 1836, när Dickens just hade fyllt 24 år. Böjd av framgången med sin första bok gifte han sig med Catherine Hogarth, dotter till en tidningsredaktör. Han bosatte sig i ett nytt liv som familjemann och författare.

"Skisser av Boz" var så populär att förläggaren beställde en uppföljare, som dök upp 1837. Dickens kontaktades också för att skriva texten för att följa en uppsättning illustrationer, och det projektet förvandlades till sin första roman, "The Pickwick Papers," som publicerades i avbetalningar från 1836 till 1837. Denna bok följdes av "Oliver Twist", som dök upp 1839.

Dickens blev otroligt produktiv. "Nicholas Nickleby" skrevs 1839 och "The Old Curiosity Shop" 1841. Förutom dessa romaner visade Dickens en stadig ström av artiklar för tidskrifter. Hans arbete var oerhört populärt. Dickens kunde skapa anmärkningsvärda karaktärer, och hans författare kombinerade ofta komiska inslag med tragiska inslag. Hans empati för arbetande människor och för dem som fångats under olyckliga omständigheter fick läsarna att känna ett band med honom.

När hans romaner dök upp i serieform, grep ofta läsningspubliken med förväntan. Dickens popularitet spriddes till Amerika, och det berättades historier om hur amerikanerna skulle hälsar brittiska fartyg vid bryggorna i New York för att ta reda på vad som hänt sedan i Dickens senaste ny.

Dickens utnyttjade sin internationella berömmelse och besökte USA 1842 när han var 30 år gammal. Den amerikanska allmänheten var angelägen om att hälsa honom, och han behandlades med banketter och firande under sina resor.

I New England besökte Dickens fabrikerna i Lowell, Massachusetts, och i New York City fördes han för att se Fem poäng, den ökända och farliga slummen på Lower East Side. Det talades om att han besökte söderna, men eftersom han blev förskräckt av idén om slaveri han åkte aldrig söder om Virginia.

När han återvände till England skrev Dickens en berättelse om sina amerikanska resor som kränkade många amerikaner.

År 1842 skrev Dickens en ny roman, "Barnaby Rudge." Året efter när han skrev romanen "Martin Chuzzlewit" besökte Dickens industristaden Manchester, England. Han talade om en samling arbetare och senare tog han en lång promenad och började fundera på att skriva en Julbok som skulle vara en protest mot den djupa ekonomiska ojämlikheten han såg i viktoriansk England. Dickens publicerade "En jullåt"i december 1843, och det blev ett av hans mest bestående verk.

Dickens reste runt i Europa under mitten av 1840-talet. Efter att ha återvänt till England publicerade han fem nya romaner: "Dombey and Son", "David Copperfield", "Bleak House", "Hard Times" och "Little Dorrit."

Till sent 1850, Dickens tillbringade mer tid på att ge offentliga läsningar. Hans inkomst var enorm, men det var också hans utgifter, och han fruktade ofta att han skulle kastas tillbaka i den slags fattigdom han hade känt som barn.

Charles Dickens, i medelåldern, tycktes vara på toppen av världen. Han kunde resa som han ville och tillbringade somrar i Italien. I slutet av 1850-talet köpte han en herrgård, Gad's Hill, som han först sett och beundrat som barn.

Trots sin världsliga framgång var dock Dickens besvärad av problem. Han och hans fru hade en stor familj på tio barn, men äktenskapet var ofta oroligt. 1858 förvandlades en personlig kris till en offentlig skandal när Dickens lämnade sin fru och uppenbarligen inledde en hemlighetsaffär med skådespelerskan Ellen "Nelly" Ternan, som bara var 19 år gammal. Rykten om hans privatliv spriddes. Mot vännernas råd skrev Dickens ett brev som försvarade sig själv, som trycktes i tidningar i New York och London.

Under de senaste tio åren av hans liv var Dickens ofta främmande från sina barn, och hans relationer med gamla vänner led.

Även om han inte hade haft sin turné i Amerika 1842, återvände Dickens i slutet av 1867. Han välkomnades igen varmt, och stora folkmassor strömmade till hans offentliga uppträdanden. Han turnerade i USA: s östkust i fem månader.

Han återvände till England utmattad, men fortsatte dock att börja på fler läsningsturer. Även om hans hälsa misslyckades var turerna lukrativa och han pressade sig själv att fortsätta att dyka upp på scenen.

Dickens planerade en ny roman för publicering i serieform. "Mystery of Edwin Drood" började dyka upp i april 1870. Den 8 juni 1870 tillbringade Dickens eftermiddagen arbetet med romanen innan han drabbades av en stroke vid middagen. Han dog nästa dag.

Begravningen för Dickens var blygsam och berömdes enligt a New York Times artikel, som i linje med den "demokratiska ånden i åldern." Dickens fick ett högt heder dock när han begravdes i Poet's Corner of Westminster Abbey, nära andra litterära figurer Till exempel Geoffrey Chaucer, Edmund Spenseroch Dr. Samuel Johnson.

Betydelsen av Charles Dickens i engelsk litteratur är fortfarande enorm. Hans böcker har aldrig gått ur tryck och de läses allmänt fram till idag. Eftersom verken lämpar sig för dramatisk tolkning, fortsätter många spelningar, TV-program och spelfilmer baserade på dem att dyka upp.

• Kaplan, Fred. "Dickens: en biografi." Johns Hopkins University Press, 1998.
• Tomalin, Claire. "Charles Dickens: ett liv." Penguin Press, 2012.