Drottning Cleopatra VII: Egypten sista farao

Egypts sista farao, Cleopatra VII (69–30 f.Kr., styrde 51–30 fvt), är bland de mest erkända av egyptiska faraoer av generalen offentligt, och ändå är det mesta av det vi 2000-talets människor känner till henne rykten, spekulation, propaganda och skvaller. Den sista av ptoleméerna, hon var inte en förförisk, hon anlände inte till Cæsars palats insvept i en matta, hon gjorde inte charma män att förlora sin bedömning, hon dog inte vid en bit av en asp, hon var inte fantastisk skön.

Nej, Cleopatra var en diplomat, en skicklig sjöfartschef, en sakkunnig kunglig administratör, en talare flytande på flera språk (bland dem Parthian, etiopier och hebreers, araber, syrers och meders språk), övertygande och intelligent och en publicerad medicinsk auktoritet. Och när hon blev farao hade Egypten varit under Romens tumme i femtio år. Trots hennes ansträngningar att bevara sitt land som en oberoende stat eller åtminstone en mäktig allierad, vid hennes död, blev Egypten Aegyptus, reducerad efter 5 000 år till en romersk provins.

Cleopatra VII föddes i början av 69 f.Kr., den andra av fem barn av Ptolemeus XII (117–51 fvt), en svag kung som kallade sig "Nya Dionysos" men var känd i Rom och Egypten som "flöjten" Spelare. "Den Ptolemaiska dynastin befann sig redan i rysningar när Ptolemaios XII föddes, och hans föregångare Ptolemaios XI (död 80 fvt) kom till makten endast med det romerska imperiets inblandning under diktator L. Cornelius Sulla, den första av romarna som systematiskt kontrollerade ödet för de riken som gränsar till Rom.

Cleopatras mamma var förmodligen en medlem av den egyptiska prästfamiljen i Ptah, och i så fall var hon tre fjärdedelar makedonska och en fjärdedels egyptisk, spårande henne anor tillbaka till två kamrater av Alexander den stora — den ursprungliga Ptolemaios I och Seleukos I.

Hennes syskon inkluderade Berenike IV (som styrde Egypten i frånvaro av hennes far men dödades när han återvände), Arsinoë IV (drottning av Cypern och förvisades till Ephesos, dödad på Cleopatras begäran), och Ptolemy XIII och Ptolemy XIV (som båda styrde tillsammans med Cleopatra VII under en tid och dödades för henne).

År 58 f.Kr. flydde Cleopatras far Ptolemaios XII till Rom för att undkomma sitt arga folk inför en sjunkande ekonomi och den gryande uppfattningen att han var en marionett av Rom. Hans dotter Berenike IV grep tronen i sin frånvaro, men av 55 fvt, Rom (inklusive en ung Marcus Antonius, eller mark Antony) installerade honom igen och avrättade Berenike, vilket gjorde Cleopatra till nästa i raden för tronen.

Ptolemaios XII dog 51 fvt och Cleopatra sattes på tronen tillsammans med sin bror Ptolemaios XIII eftersom det var betydande motstånd mot en kvinna som styrde på egen hand. Inbördeskrig bröt omkring mellan dem och när Julius Caesar anlände till ett besök i 48 f.Kr. det fortsatte fortfarande. Caesar tillbringade vintern 48–47 för att lösa kriget och dödade Ptolemaios XIII. han lämnade på våren efter att ha lagt Cleopatra på tronen ensam. Den sommaren födde hon en son som hon hette Caesarion och hävdade att han var Cæsars. Hon åkte till Rom 46 fv och fick juridiskt erkännande som en allierad monark. Hennes nästa besök i Rom kom 44 f.Kr. när Caesar mördades och hon försökte göra Caesarion till arvtagare.

Båda politiska fraktionerna i Rom - mördarna av Julius Caesar (Brutus och Cassius) och hans hämnare (Octavian, Mark Anthony och Lepidus) - sladde om hennes stöd. Hon sidled så småningom med Octavians grupp. Efter att Octavian tog makten i Rom, utnämndes Anthony till Triumvir i de östra provinserna inklusive Egypten. Han inledde en politik för att utvidga Cleopatras ägodelar i Levanten, Lilleasien och Egeiska öarna. Han kom till Egypten vintern 41–40; hon födde tvillingar på våren. Anthony gifte sig istället med Octavia, och under de kommande tre åren finns det nästan ingen information om Cleopatras liv i den historiska posten. På något sätt drev hon sitt rike och uppfödde sina tre romerska barn utan direkt romerskt inflytande.

Anthony återvände österut från Rom år 36 f. Kr. För att göra ett dåligt försök att vinna Parthia för Rom, och Cleopatra gick med honom och kom hem gravid med sitt fjärde barn. Expeditionen finansierades av Cleopatra men det var en katastrof, och i skam, återvände Mark Anthony till Alexandria. Han gick aldrig tillbaka till Rom. År 34 formaliserades Cleopatras kontroll över de territorier som Anthony hade gjort anspråk på för henne och hennes barn utsågs till härskare i dessa regioner.

Rom som leds av Octavian började se Mark Anthony som en rival. Anthony skickade sin fru hem och ett propagandakrig om vem som var Caesars verkliga arvtagare (Octavian eller Caesarion) bröt ut. Octavian förklarade krig mot Cleopatra 32 f.Kr. ett engagemang med Cleopatras flotta ägde rum från Actium i september 31. Hon kände igen att om hon och hennes fartyg stannade i Actium Alexandria snart skulle vara i problem, så hon och Mark Anthony åkte hem. Tillbaka i Egypten gjorde hon meningslösa försök att fly till Indien och sätta Caesarion på tronen.

Mark Anthony var självmord, och förhandlingarna mellan Octavian och Cleopatra misslyckades. Octavian invaderade Egypten sommaren 30 fvt. Hon lurade Mark Anthony till självmord och erkände sedan att Octavian skulle sätta henne på utställning som en fångad ledare, självmord.

Efter Cleopatras död styrde hennes son under några dagar, men Rom under Octavian (döpte om Augustus) gjorde Egypten till en provins.

De makedonska / grekiska ptolemeierna hade styrt Egypten från tiden för Alexander död, 323 fvt. Efter två århundraden skiftade makten, och under regeringen för de senare Ptolemeierna blev Rom den hungriga vakten av den Ptolemaiska dynastin. Endast hyllning till romarna hindrade dem från att ta över. Med Cleopatras död övergick Egypts styre äntligen till romarna. Även om hennes son kan ha haft nominell makt i några dagar bortom Cleopatras självmord, var hon den sista, effektivt styrande farao.

källor:

• Chauveau M. 2000. Egypten i Cleopatras ålder: Historia och samhälle under ptolemierna. Ithaca, New York: Cornell University Press.
• Chaveau M, redaktör. 2002. Cleopatra: Beyond the Myth. Ithaca, NY: Cornell University Press.
• Roller DW. 2010. Cleopatra: A Biography. Oxford: Oxford University Press.