Thomas "Tip" O'Neill, kraftfull demokratisk högtalare

Thomas "Tip" O'Neill var den mäktiga demokratin Husets talare som blev motståndare och förhandlingspartner till Ronald Reagan under 1980-talet. O'Neill, en långvarig liberal kongressmedlem från Massachusetts, hade tidigare organiserat motstånd mot Richard Nixon under höjden av Watergate-krisen.

Under en tid sett O'Neill som en av de mest inflytelserika människorna i Washington, liksom en av de mäktigaste demokraterna i Amerika. Av några som en liberal ikon, attackerades han också som en skurk av republikaner som skildrade honom som förkroppsligandet av den stora regeringen.

Snabbfakta: Thomas "Tip" O'Neill

O'Neill tenderade att navigera i grova politiska vatten med ett leende och försökte undvika den bitterhet som började prägla Washington på 1980-talet. Han uppmanade kongressmedlemmarna att uppmärksamma de väljare som skickat dem till Capitol Hill, och han kommer ihåg för sin ofta citerade kommentar, "All politik är lokal."

När O'Neill dog 1994 berömdes han allmänt för att ha varit en formidabel politisk motståndare som kunde upprätthålla vänskap med dem han motsatte sig i hårda lagstiftande slagsmål.

Thomas "Tip" O'Neill föddes den 9 december 1912 i Cambridge, Massachusetts. Hans far var en murare och lokalpolitiker som tjänade i kommunfullmäktige i Cambridge och senare landade ett beskyddande jobb som stadens avloppskommissionär.

Som pojke tog O'Neill upp smeknamnet Tip och var känt av det resten av sitt liv. Smeknamnet var en hänvisning till en professionell basebollspelare i eran.

O'Neill var socialt populär i sin ungdom, men inte en bra student. Hans ambition var att bli borgmästare i Cambridge. Efter att ha arbetat som lastbilschaufför gick han in i Boston College och tog examen 1936. Han försökte lagskola en tid men tyckte inte om det.

Som högskoleexamen sprang han för lokalkontor och förlorade det enda valet han någonsin skulle förlora. Erfarenheten lärde honom en värdefull lektion: han antog att hans grannar skulle rösta för honom, men några av dem gjorde det inte.

När han frågade varför var svaret otydligt: ​​"Du frågade oss aldrig." I senare liv berättade O'Neill alltid för unga politiker att aldrig ge upp en chans att be någon om sin röst.

1936 valdes han till Massachusetts lagstiftare. Han koncentrerade sig på politisk beskydd och ordnade för att många av sina valmottagare skulle få statliga jobb. När lagstiftaren var slut, arbetade han på Cambridge stadskassörens kontor.

Efter att ha förlorat sitt stadsjobb på grund av en lokal politisk rivalitet, gick han in i försäkringsbranschen, som blev hans ockupation i åratal. Han stannade kvar i Massachusetts-lagstiftaren och 1946 valdes han till minoritetsledare i underhuset. Han konstruerade en framgångsrik strategi för demokraterna att ta kontroll över kammaren 1948 och blev den yngsta talaren i Massachusetts lagstiftare.

1952, efter en svår primär, vann O'Neill valet till det amerikanska representanthuset och tog över platsen John F. Kennedy lämnade sig när han vann valet till den amerikanska senaten. På Capitol Hill blev O'Neill en betrodd allierad av den mäktiga Massachusetts-kongressmedlem John McCormick, en framtida talare för kammaren.

McCormick ordnade att O'Neill skulle placeras på Husregler kommitté. Kommittéförläggningen var inte glamorös och lockade inte mycket publicitet, men det gav O'Neill en ovärderlig utbildning om de komplicerade reglerna för Representanthuset. O'Neill blev en ledande expert på Capitol Hills arbete. Genom successiva administrationer lärde han sig hur lagstiftningsgrenen på ett praktiskt sätt handlar med Vita huset.

Under administrationen av Lyndon Johnson var han involverad i att utföra kritiska lagstiftningslag för Stora samhället program. Han var mycket demokratisk insider, men bröt så småningom från Johnson under Vietnamkriget.

O'Neill började se amerikanskt engagemang i Vietnam som ett tragiskt misstag. I slutet av 1967, som Vietnam protester blev utbredd, tillkännagav O'Neill sin motstånd mot kriget. Han fortsatte med att stödja antikrigets presidentkandidatur av senator Eugene McCarthy i 1968 demokratiska primärer.

Tillsammans med sin ståndpunkt mot kriget godkände O'Neill olika reformer i House of Representanter och utvecklade en ovanlig hållning som en gammaldags etableringsdemokrat som avancerade progressiva idéer. 1971 valdes han ut till husets majoritetspisk, en mäktig post i det demokratiska ledarskapet.

Efter att husets majoritetsledare, Hale Boggs, dog i en flygolycka, steg O'Neill till den positionen. I praktisk mening var O'Neill ledare för demokraterna i kongressen, eftersom husets talare, Carl Albert, sågs som svag och obeslutsam. När Watergate-skandalen 1973 tog O'Neill upp från sin mäktiga abborre i kongressen och började förbereda sig för möjligheten till impeachment och den kommande konstitutionella krisen.

O'Neill visste att om krisen över Watergate fortsatte att eskalera, skulle tvångsförfaranden börja inledas i domstolskommittén i representanthuset. Han såg till att utskottets ordförande, Peter Rodino, en demokratisk kongressmedlem från New Jersey, var upp till uppgiften framöver. O'Neill insåg att impeachment skulle behöva lite stöd i hela kongressen, och han bedömde stöd för handling bland medlemmarna i kammaren.

De rörelser O'Neill gjorde bakom kulisserna fick inte mycket uppmärksamhet i pressen då. Författaren Jimmy Breslin, som tillbringade tid med O'Neill när Watergate utvecklades, skrev emellertid en bästsäljande bok, "How The Good Guys won slutligen ", som dokumenterade den skickliga lagstiftningsinstruktionen O'Neill gav under Nixon undergång.

Har varit vänlig med Gerald Ford i kongressen vägrade O'Neill att delta i hård kritik när Ford, som den nya presidenten, benådade Nixon.

När Carl Albert gick av som husets talman valdes O'Neill till posten av sina kollegor och tog makten i januari 1977. Samma månad tog demokraterna Vita huset för första gången på åtta år då Jimmy Carter invigdes.

Utöver att vara demokrater hade Carter och O'Neill lite gemensamt. Carter hade valts genom att köra mot den politiska etablering som O'Neill tycktes förkroppsliga. Och de var personligen väldigt olika. Carter kan vara akter och reserverad. O'Neill var känd för sin pratsamma natur och kärlek till att berätta humoristiska berättelser.

Trots deras olika natur blev O'Neill en allierad av Carter och hjälpte honom med lagstiftningsfrågor som att skapa utbildningsdepartementet. När Carter mötte en primär utmaning från senator Edward Kennedy 1980 förblev O'Neill neutral.

Valet av Ronald Reagan inledde en ny era i politiken, och O'Neill befann sig anpassa sig till den. Hans affärer med Reagan, som utgjorde en ihållande principiell opposition, skulle komma att definiera O'Neills karriär.

O'Neill var skeptisk till Reagan som president. I New York Times dödsröst från O'Neill, det noterades att O'Neill ansåg Reagan som den mest okunniga mannen som någonsin hade ockuperat Vita huset. Han hänvisade också offentligt till Reagan som "en cheerleader för själviskhet."

Efter en stark uppvisning för demokraterna i valet 1982 vid midterm, utövade O'Neill betydande makt på Capitol Hill. Han kunde moderera vad han betraktade som de extrema impulserna från "Reagan Revolution", och för detta blev han ofta förlöjligad av republikaner. I flera republikanska kampanjer parodierades O'Neill som den klassiska liberaliseringen för stora utgifter.

1984 tillkännagav O'Neill att han bara skulle delta i ytterligare en mandatperiod i representanthuset. Han valdes lätt igen i valet i november 1984 och gick i pension i slutet av 1986.

O'Neills motstånd mot Reagan citeras ofta av moderna vitsord som ett exempel på hur Washington fungerade i det förflutna, där motståndare inte använde sig för överdriven bitterhet.

Vid pensioneringen fann O'Neill sig en kändis efterfrågad. Under sin mandatperiod som husets talare var O'Neill tillräckligt populär för att göra ett komo-utseende som sig själv i ett avsnitt av hit-tv-komedi "Cheers."

Hans medföljande offentliga bild gjorde honom till en naturlig för TV-reklam för produkter allt från Miller Lite Beer till en hotellkedja. Han uppträdde till och med i reklam för Trump Shuttle, ett dåligt flygbolag som drivs av den kommande presidenten Donald Trump.

Tips O'Neill dog den 5 januari 1994 på ett sjukhus i Boston. Han var 81 år gammal. Hyllningar hälldes in från hela det politiska spektrumet, från både gamla vänner och gamla motståndare.

• Tolchin, Martin. "Thomas P. O'Neill, Jr., en demokratisk makt i huset för årtionden, dör vid 81. "New York Times, 7 januari 1994, s. 21.
• Breslin, Jimmy. Hur de goda killarna äntligen vann anteckningar från en impeachment sommar. Ballantine Books, 1976.
• "Thomas P. O'Neill. "Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 11, Gale, 2004, sid. 517-519. Gale Virtual Reference Library.