Washington A. Roebling tjänade som chefstekniker för Brooklyn Bridge under 14 års konstruktion. Under den tiden hanterade han den farliga döden av sin far, John Roebling, som hade planerat bron och också övervunnit allvarliga hälsoproblem orsakade av sitt eget arbete på byggplatsen.
Med legendarisk beslutsamhet riktade Roebling, begränsad till sitt hus i Brooklyn Heights, arbetet på bron på avstånd och tittade på framsteg genom ett teleskop. Han utbildade sin fru, Emily Roebling, i teknik och hon skulle vidarebefordra hans order när hon besökte bron nästan varje morgon under de sista konstruktionsåren.
Snabbfakta: Washington Roebling
Född: 26 maj 1837 i Saxonburg, Pennsylvania.
Död: 21 juli 1926, i Camden, New Jersey.
Prestationer: Utbildad som ingenjör, tjänade som officer i unionsarmén, med sin far arbetade med att utforma och bygga revolutionerande hängbroar.
Mest känd för: Övervann skador och med hjälp av sin fru Emily Roebling byggde Brooklyn Bridge, som hade designats av hans far, John A. Roebling.
När arbetet med den enorma bron fortsatte, kretsade rykten om tillståndet till överste Roebling, eftersom han allmänt var känd för allmänheten. Vid olika tillfällen trodde allmänheten att han var helt oförmögen eller till och med gått galen. När Brooklyn Bridge slutligen öppnades för allmänheten 1883 väcktes misstankar när Roebling inte deltog i de enorma firandet.
Trots det nästan konstant samtalet om hans svaga hälsa och rykten om mental oförmåga levde Roebling till 89 års ålder.
När han dog i Trenton, New Jersey, 1926, stängde en dödsrödsel publicerad i New York Times många av rykten. Artikeln, publicerad 22 juli 1926, sade att Roebling under sina sista år var tillräckligt frisk för att njuta av att rida på spårvagnen från sin herrgård till det trådverk som hans familj ägde och drev.
Roeblings tidiga liv
Washington Augustus Roebling föddes 26 maj 1837 i Saxonburg, Pennsylvania, en stad grundad av en grupp tyska invandrare som inkluderade hans far, John Roebling. Den äldre Roebling var en lysande ingenjör som gick in i trådrepverksamheten i Trenton, New Jersey.
Efter att ha gått på skolor i Trenton deltog Washington Roebling i Rensselaer Polytechnic Institute och fick en examen som civilingenjör. Han började arbeta för sin fars verksamhet och lärde sig att bygga broar, ett fält där hans far fick framträdande.
Inom några dagar efter bombardemanget av Fort Sumter i april 1861 tog Roebling sig in i unionens armé. Han tjänade som militäringenjör i Army of the Potomac. Vid Slaget vid Gettysburg Roebling bidrog till att få artilleribitar till toppen av Liten rund topp den 2 juli 1863. Hans snabba tänkande och noggranna arbete hjälpte till att befästa kullen och säkra unionens linje vid en desperat tid i striden.
Under kriget designade och byggde Roebling broar för armén. I slutet av kriget återvände han till arbetet med sin far. I slutet av 1860-talet engagerades han i ett mycket ambitiöst projekt som många ansåg vara omöjligt: att bygga en bro över East River, från Manhattan till Brooklyn.
Chefstekniker för Brooklyn Bridge
John Roebling, designern av Brooklyn Bridge, skadade hans fot allvarligt i en freakolycka medan platsen för bron undersöktes 1869. Han dog av en infektion innan något större arbete hade börjat på bron. Det massiva projektet utgjorde en samling planer och teckningar, och det föll hans son att göra hans vision till verklighet.
Medan den äldre Roebling alltid krediterades för att skapa visionen för det som var känt som "Den stora bron", hade han inte förberett detaljerade planer före sin död. Så hans son var ansvarig för praktiskt taget alla detaljer i bron konstruktion.
Och eftersom bron inte var som något annat byggprojekt som någonsin har försökt, var Roebling tvungen att hitta sätt att övervinna oändliga hinder. Han besatt av arbetet och fixerade på varje detalj i konstruktionen.
Under ett av hans besök på undervattens caisson, kammaren där män grävde vid flodbotten medan de andades tryckluft, blev Roebling slagen. Han steg upp till ytan för snabbt och led av "krökningarna".
I slutet av 1872 var Roebling väsentligen begränsad till hans hus. Under ett decennium övervakade han byggandet, även om åtminstone en officiell utredning försökte avgöra om han fortfarande var behörig att styra ett så massivt projekt.
Hans fru Emily skulle besöka arbetsplatsen nästan varje dag och vidarebefordra order från Roebling. Emily, genom att arbeta nära sin man, blev i huvudsak ingenjör.
Efter den framgångsrika öppningen av bron 1883 flyttade Roebling och hans fru så småningom till Trenton, New Jersey. Det fanns fortfarande många frågor om hans hälsa, men han överlevde faktiskt sin fru i 20 år. När han dog den 21 juli 1926, 89 år gammal, kom han ihåg för sitt arbete som gjorde Brooklyn Bridge till verklighet.