I forntida historia fanns det 3 huvuddynastier som kontrollerade det forna Persien, ett västligt namn för det område som är moderna Iran: Achaemenider, parthians och Sasanids. Det fanns också en period då de hellenistiska makedonska och grekiska efterträdarna av Alexander den store, känd som seleukiderna, styrde Persien.
Tidigt omnämnande av området är från assyrien c. 835 f.Kr., när medierna ockuperade Zagrosbergen. Medierna fick kontroll över ett område som sträcker sig från Zagrosbergen till att omfatta Persis, Armenien och östra Anatolien. 612 fångade de den assyriska staden Ninevah.
Här är härskarna över antika Persien, av dynastin, baserat på Världens dynastier, av John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Achaemenid-dynastin
- 559-530 - Cyrus den stora
- 529-522 - Cambyses (son)
- 522 - Smerdis (Bardiya) (bror)
- 521-486 - Darius I, den stora
- 485-465 - Xerxes I (son)
- 464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (son)
- 424 - Xerxes II (son)
- 424 - Sogdianus (bror)
- 423-405 - Darius II, Nothus (bror)
- 404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (son)
- 358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (son)
- 337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (son)
- 335-330 - Darius III (Codomannus) (sonson till Darius II)
Makedonisk erövring av Perserriket 330
seleukiderna
- 305-281 B.C. - Seleukos Jag Nicator
- 281-261 - Antiochus I Soter
- 261-246 - Antiochus II Theos
- 246-225 - Seleucus II Callinicus
Parthian Empire - Arsacid Dynasty
- 247-211 - Arsaces I (erövrade Parthia c. 238)
- 211-191 - Arsaces II (son)
- 191-176 - Priapatius (son)
- 176-171 - Phraates I (son)
- 171-138 - Mithridates I (bror)
- 138-128 - Phraates II (son)
- 128-123 - Artabanus I (son till Priapatius)
- 123-87 - Mithridates II, den stora (sonen)
- 90-80 - Gotarzes I
- 80-77 - Orodes jag
- 77-70 - Sinatruces
- 70-57 - Phraates III (son)
- 57-54 - Mithridates III (son)
- 57-38 - Orodes II (bror)
- 38-2 - Phraates IV (son)
- 2-AD 4 - Phraates V (son)
- 4-7 - Orodes III
- 7-12 - Vonones I (son till Phraates IV)
- 12-38 - Artabanus II
- 38-45 - Vardanes I (son)
- 45-51 - Gotarzes II (bror)
- 51 - Vonones II
- 51-78 - Vologases I (son eller bror)
- 55-58 - Vardanes II
- 77-80 - Vologaser II
- 78-110 - Pacorus (son till Vologases I)
- 80-90 - Artabanus III (bror)
- 109-129 - Osroes
- 112-147 - Vologaser III
- 129-147 - Mithridates IV
- 147-191 - Vologaser IV
- 191-208 - Vologases V (son)
- 208-222 - Vologases VI (son)
- 213-224 - Artabanus IV (bror)
Sasanid-dynastin
- 224-241 - Ardashir I
- 241-272 - Shapur I (son; samregent 240)
- 272-273 - Hormizd I (son)
- 273-276 - Bahram I (bror)
- 276-293 - Bahram II (son)
- 293 - Bahram III (son; avsatte)
- 293-302 - Narseh (son till Shapur I)
- 302-309 - Hormizd II (son)
- 310-379 - Shapur II (son)
- 379-383 - Ardashir II (brorson)
- 383-388 - Shapur III (son till Shapur II)
- 388-399 - Bahram IV (son)
- 399-420 - Yazdgard I (son)
- 420-438 - Bahram V, The Wild Ass (son)
- 438-457 - Yazdgard II (son)
- 457-459 - Hormizd III (son)
- 459-484 - Peroz I (bror)
- 484-488 - Balash (bror)
- 488-497 - Kavad I (son till Peroz; avsatte)
- 497-499 - Zamasp (bror)
- 499-531 - Kavad I (restaurerad)
- 531-579 - Khusrau I, Anushirvan (son)
- 579-590 - Hormizd IV (son; avsatte)
- 590-591 - Bahram VI, Chbn (usurper; avsatte)
- 590-628 - Khusrau II, Victorious (son till Hormizd IV; avsatt och dog 628)
- 628 - Kavad II, Shiroe (son)
- 628-630 - Ardashir III (son)
- 630 - Shahrbaraz (usurper)
- 630-631 - Boran (dotter till Khusrau II)
- 631 - Peroz II (kusin)
- 631-632 - Azarmedukht (dotter till Khusrau II)
- 632-651 - Yazdgard III (brorson)
651 - Arabisk erövring av Sasanidriket
I slutet av den forntida perioden försvagade kriget med Heraclius från det bysantinska riket persarna tillräckligt för att araberna fick kontroll.