En mastaba är en stor rektangulär struktur som användes som en typ av gravvalv, ofta för royalty, i Forntida Egypten.
Mastabas var relativt låga (speciellt jämfört med pyramider), rektangulära, platta tak, grovt bänkformade begravningsstrukturer som skapades och utnyttjades för pre-Dynastic faraoner eller adeln i det forna Egypten. De hade tydliga sluttande sidor och var vanligtvis gjorda av lera tegelstenar eller stenar.
Själva mastaborna fungerade som synliga monument för den framträdande egyptiska adeln som de höll, även om den verkliga gravkamrar för de mumifierade liken var under jord och var inte synliga för allmänheten från utsidan av strukturera.
Stegpyramiden
Tekniskt sett föregick mastabas originalet pyramid. I själva verket utvecklades pyramider direkt från mastabas, eftersom den första pyramiden faktiskt var en typ av stegpyramiden, som konstruerades genom att stapla en mastaba direkt ovanpå en något större. Denna process upprepades flera gånger för att skapa den initiala pyramiden.
Den ursprungliga stegpyramiden designades av Imhotepin det tredje årtusendet f.Kr. De lutande sidorna på traditionella pyramider antogs direkt från mastabas, även om det platta taket som är typiskt för mastabas ersattes av ett spetsigt tak i pyramider.
Den gemensamma platt-sidiga, spetsiga pyramiden utvecklades också direkt från mastabas. Sådana pyramider skapades genom att modifiera stegpyramiden genom att fylla i de ojämna sidorna av pyramiderna med stenar och kalk för att skapa ett plant, jämnt utseende. Detta eliminerade trappliknande utseende av stegpyramider. Således gick framsteget av pyramider från mastabas till stegpyramiderna till de böjda pyramiderna (som var ett mellanrum form av stegpyramiden och de triangulära formade pyramiderna) och slutligen de triangelformade pyramiderna, som de som ses vid Giza.
Användande
Så småningom under Gamla kungariket i Egypten slutade egyptiska konungar som kungar att begravas i mastabas och började begravas i mer moderna och mer estetiskt tilltalande pyramider. Egyptier med icke-kunglig bakgrund fortsatte att begravas i mastabas. Från Encyclopedia Britannica:
“Gamla kungariket mastabas användes främst för icke-kungliga begravningar. I icke-trovala gravar tillhandahölls ett kapell som inkluderade en formell tablett eller stela på vilken den avlidne visades sittande vid ett bord med erbjudanden. De tidigaste exemplen är enkla och arkitektoniskt krävande; senare tillhandahölls ett lämpligt rum, gravkapellet, för stela (nu införlivat i en falsk dörr) i gravbyggnaden.
Förvaringskamrar var fyllda med mat och utrustning, och väggar dekorerades ofta med scener som visade den avlidens förväntade dagliga aktiviteter. Det som tidigare varit en nisch på sidan växte till ett kapell med ett erbjudandebord och en falsk dörr genom vilken den avlidens ande kunde lämna och komma in i gravkammaren.”