Sun Belt är regionen i USA som sträcker sig över de södra och sydvästra delarna av landet från Florida till Kalifornien. Sunbelt inkluderar vanligtvis staterna Florida, Georgia, South Carolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada och Kalifornien.
Stora amerikanska städer placerade inom solbältet enligt varje definition inkluderar Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando och Phoenix. Vissa utvidgar dock definitionen av Sun Belt så långt norrut som städerna Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City och San Francisco.
Under hela USA: s historia, särskilt efter Andra världskriget, Solbältet såg en rik befolkningstillväxt i dessa städer såväl som i många andra och har varit ett viktigt område socialt, politiskt och ekonomiskt.
Historia om solbältets tillväxt
Uttrycket "Sun Belt" sägs ha myntts 1969 av författaren och politiska analytikern Kevin Phillips i sin bok Den framväxande republikanska majoriteten för att beskriva området i USA som omfattade regionen från Florida till Kalifornien och inkluderade industrier som olja, militär och flyg- och rymd, men också många pensionssamhällen. Efter Phillips introduktion av termen användes den allmänt på 1970-talet och därefter.
Även om termen Sun Belt inte användes förrän 1969 hade tillväxt skett i södra USA sedan andra världskriget. Det beror på att många militära tillverkningstillfällen vid den tiden flyttade från nordöstra USA (regionen känd som Rostbältet) till söder och väster. Tillväxten i söder och väst fortsatte sedan ytterligare efter kriget och växte senare kraftigt nära U.S./Mexico-gränsen i slutet av 1960-talet när mexikanska och andra latinamerikanska invandrare började flytta norrut.
På 1970-talet blev Sun Belt den officiella termen för att beskriva området och tillväxten fortsatte ännu längre eftersom USA syd och väst blev viktigare ekonomiskt än nordöstra. En del av regionens tillväxt var ett direkt resultat av ökande jordbruk och det tidigare grön revolution som introducerade ny jordbruksteknik. Dessutom på grund av utbredningen av jordbruk och relaterade jobb i regionen, invandring i regionen området fortsatte att växa när invandrare från angränsande Mexiko och andra områden letade efter jobb i regionen U.S.
På toppen av invandringen från områden utanför USA växte Sun Belt's befolkning också via migration från andra delar av USA på 1970-talet. Detta berodde på uppfinningen av prisvärda och effektiva luftkonditionering. Det involverade dessutom rörelse av pensionärer från norra stater till söder, särskilt Florida och Arizona. Luftkonditionering spelade en särskilt viktig roll i tillväxten av många södra städer som i Arizona där temperaturen ibland kan överstiga 37 ° C. Exempelvis är medeltemperaturen i juli i Phoenix, Arizona 90 F (32 C), medan den är drygt 70 F (21 C) i Minneapolis, Minnesota.
Mildare vintrar i solbältet gjorde också regionen attraktiv för pensionärer eftersom mycket av den är relativt bekväm året runt och det gör att de kan undkomma kalla vintrar. I Minneapolis är medeltemperaturen i januari drygt 10 F (-12 C) medan den i Phoenix är 55 F (12 C).
Dessutom flyttade nya typer av företag och industrier som rymd, försvar och militär och olja från norr till solbältet eftersom regionen var billigare och det fanns färre fackföreningar. Detta ökade solbältets tillväxt och betydelse ekonomiskt. Olja hjälpte till exempel Texas växa ekonomiskt, medan militära installationer drog människor, försvarsindustrier och rymd företag till öknen sydväst och Kalifornien och gynnsamt väder ledde till ökad turism på platser som södra Kalifornien, Las Vegasoch Florida.
År 1990 var Sun Belt-städer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas och San Antonio bland de tio största i USA Dessutom på grund av Sun Belt: s relativt höga andel invandrare i dess befolkning, dess övergripande Födelseantal var högre än resten av USA
Trots denna tillväxt upplevde dock Sun Belt sin del av problemen på 1980- och 1990-talet. Till exempel har regionens ekonomiska välstånd varit ojämnt och på en punkt var 23 av de 25 största storstadsregionerna med de lägsta inkomsterna per capita i USA i Sun Belt. Dessutom orsakade den snabba tillväxten på platser som Los Angeles olika miljöproblem, varav ett av de viktigaste var och fortfarande är luftförorening.
Solbältet idag
Idag har tillväxten i solbältet minskat, men dess större städer är fortfarande kvar som några av de största och snabbast växande i USA Nevada till exempel är bland landets snabbast växande stater på grund av dess höga invandring. Mellan 1990 och 2008 ökade statens befolkning med hela 216% (från 1 201 833 1990 till 2 600 167 2008). Även under dramatisk tillväxt såg Arizona en befolkningstillväxt på 177% och Utah växte med 159% mellan 1990 och 2008.
San Francisco Bay Area i Kalifornien med de stora städerna San Francisco, Oakland och San Jose finns fortfarande kvar ett växande område, medan tillväxten i avlägsna områden som Nevada har minskat betydligt på grund av landsomfattande ekonomiska problem. Med denna minskning av tillväxt och utvandring har bostadspriserna i städer som Las Vegas sjunkit de senaste åren.
Trots de senaste ekonomiska problemen är USA: s söder och väst (områdena som omfattar solbältet) fortfarande de snabbast växande regionerna i landet. Mellan 2000 och 2008 såg det snabbast växande området, Väst, en befolkningsförändring på 12,1% medan den andra, söder, såg en förändring på 11,5%, vilket gjorde att Sun Belt fortfarande, som det har varit sedan 1960-talet, var en av de viktigaste tillväxtregionerna i U.S.