De flesta musikinstrument utvecklades till sina nuvarande former så gradvis genom århundraden att det är svårt att fastställa ett exakt datum då de uppfanns. Detta är emellertid inte fallet med klarinetten, ett rörformigt instrument med ett vass med en klockformad ände. Även om klarinet har sett en serie förbättringar under de senaste hundra åren, är dess uppfinning i 1690 av Johann Christoph Denner från Nuremburg, Tyskland producerade ett instrument mycket liknande det vi känner i dag.
Uppfinningen
Denner baserade sin klarinett på ett tidigare instrument som heter the chalumeau, som såg ut som en modern inspelare men hade ett munrund med en vass. Men hans nya instrument gjorde så viktiga förändringar att det verkligen inte kunde kallas en evolution. Med hjälp av sin son, Jacob, lade Denner två fingertangenter till en chalumeau. Tillsatsen av två tangenter kanske låter som en liten förändring, men det gjorde en enorm skillnad genom att öka instrumentets musikaliska utbud mer än två oktaver. Denner skapade också ett bättre munstycke och förbättrade klockformen i slutet av instrumentet.
Namnet på det nya instrumentet myntades kort därefter, och även om det finns olika teorier om namnet, troligtvis namngavs det eftersom dess ljud liknade en tidig form av trumpet (clarinetto är ett italiensk ord för "liten trumpet").
Den nya klarinetten, med sitt förbättrade räckvidd och intressanta ljud, ersatte snabbt chalumeauen i orkesterarrangemang. Mozart skrev flera stycken för klarinet, och vid Beethovens främsta år (1800–1820) var klarinetten ett standardinstrument i alla orkestrar.
Ytterligare förbättringar
Med tiden fick klarinet tillägg av fler tangenter som ytterligare förbättrade räckvidden, liksom lufttäta dynor som förbättrade dess spelbarhet. År 1812 skapade Iwan Muller en ny typ av knappsats täckt med skinn- eller fiskblåsskinn. Detta var en stor förbättring jämfört med filtkuddarna som användes, vilket läckte luft. Med denna förbättring fann tillverkarna att det var möjligt att öka antalet hål och tangenter på instrumentet.
1843 utvecklades klarinetten ytterligare när den franska spelaren Hyacinthe Klose anpassade Boehm-flöjtnyckelsystemet så att det passade klarinetten. Boehm-systemet lade till en serie ringar och axlar som underlättade fingring, vilket kraftigt hjälpte med tanke på instrumentets breda tonområde.
Klarinetten idag
Sopran-klarinet är ett av de mest mångsidiga instrumenten i modern musikalisk prestanda, och delar för den ingår i klassiska orkesterstycken, orkesterbandkompositioner och jazzverk. Det är tillverkat i flera olika nycklar, inklusive B-platt, E-platt och A, och det är inte ovanligt att stora orkestrar har alla tre. Det hörs ibland även i rockmusik. Sly and the Family Stone, Beatles, Pink Floyd, Aerosmith, Tom Waits och Radiohead är bara några av de handlingar som har inkluderat klarinet i inspelningar.
Den moderna klarinet gick in i sin mest berömda period under storbandets jazz-era på 1940-talet. Så småningom ersatte det mjuka ljudet och enklare fingring av saxofonen klarinet i vissa kompositioner, men även i dag har många jazzband minst en klarinett. Klarinetten har också hjälpt till att inspirera uppfinningen av andra instrument, till exempel flutofonen.
Berömda klarinettspelare
Vissa klarinettspelare är namn som många av oss känner, antingen som professionella eller populära amatörer. Bland namnen du kanske känner igen är:
- Benny Goodman
- Arty Shaw
- Woody Herman
- Bob Wilbur
- Woody Allen