MDMA: s historia, patent och användning

MDMA: s fulla kemiska namn är "3,4 metylendioxi-N-metylamfetamin" eller "metylendioximetamfetamin." 3,4 indikerar hur komponenterna i molekylen förenas. Det är möjligt att producera en isomer som har alla samma komponenter men som kopplas på olika sätt.

Även om MDMA härstammar från organiskt material förekommer det inte i naturen. Det måste skapas i en komplex laboratorieprocess. Olika populära gatunamn för MDMA inkluderar Ecstasy, E, Adam, X och Empathy.

MDMA är ett humör och sinnesförändrande läkemedel. Tycka om Prozac, det fungerar genom att påverka nivån av serotonin i hjärnan. Serotonin är en neurotransmittor vilket är naturligt närvarande och kan förändra känslor. Kemiskt liknar läkemedlet amfetamin, men psykologiskt är det det som är känt som en empatogen-entaktogen. En empatogen förbättrar ens förmåga att kommunicera med och känna empati mot andra. En entaktogen får en individ att må bra om sig själv och världen.

MDMA patenterades 1913 av det tyska kemikalieföretaget Merck. Det var avsett att säljas som en dietpiller, även om patentet inte nämner någon specifik användning. Företaget beslutade att inte marknadsföra läkemedlet. Den amerikanska armén experimenterade med MDMA 1953, eventuellt som ett sanningsserum, men regeringen har inte avslöjat sina skäl.

Alexander Shulgin är mannen bakom modern forskning av MDMA. Efter examen från University of California i Berkeley med doktorsexamen. inom biokemi landade Shulgin ett jobb som forskarkemist hos Dow Chemicals. Bland hans många framsteg fanns utvecklingen av en lönsam insektsmedel och flera kontroversiella patent för vad som i slutändan skulle bli populära gatodroger. Dow var nöjd med insekticiden, men Shulgins andra projekt tvingade en avvägning mellan biokemisten och kemikalieföretaget. Alexander Shulgin är den första rapporterade människan som använder MDMA.

Shulgin fortsatte sin legala forskning om nya föreningar efter att ha lämnat Dow, specialiserad i fenetylaminerfamiljen av droger. MDMA är bara en av 179 psykoaktiva läkemedel som han har beskrivit i detalj, men det är den som han kände kom närmast att uppfylla sin ambition att hitta det perfekta terapeutiska läkemedlet.

Eftersom MDMA patenterades 1913, har det ingen vinstpotential för läkemedelsföretag. Ett läkemedel kan inte patenteras två gånger, och ett företag måste visa att ett läkemedels potentiella biverkningar är motiverade av dess fördelar innan de marknadsförs. Detta innebär långa och dyra försök. Det enda sättet att få tillbaka denna kostnad är genom att få exklusiva rättigheter att sälja läkemedlet genom att hålla sitt patent. Endast några experimentella terapeuter forskade och testade MDMA för användning under psykoterapisessioner mellan 1977 och 1985.

MDMA eller Ecstasy fick massiv uppmärksamhet i media 1985 när en grupp människor stämde USA: s drog Enforcement Agency för att försöka förhindra att DEA effektivt förbjuder läkemedlet genom att placera det på Schema 1. Kongressen hade antagit en ny lag som tillåter DEA att sätta ett nödförbud mot alla droger som kan vara farliga för allmänheten, och denna rätt användes för första gången för att förbjuda MDMA den 1 juli 1985.

En utfrågning hölls för att bestämma vilka permanenta åtgärder som skulle vidtas mot drogen. En sida hävdade att MDMA orsakade hjärnskador hos råttor. Den andra sidan hävdade att detta kanske inte var sant för människor och att det fanns bevis på att den användbara MDMA som läkemedelsbehandling vid psykoterapi var bra. Efter att ha vägt bevisen, rekommenderade den ordförande domaren att MDMA skulle placeras i schema 3, vilket skulle ha gjort det möjligt att framställa det, använda recept och underlagt ytterligare forskning. DEA beslutade dock att placera MDMA permanent i schema 1 oavsett.

Testundersökning av effekterna av MDMA på mänskliga frivilliga återupptogs 1993 med godkännande av Food and Drug Administration. Det är det första psykoaktiva läkemedlet som godkänts för mänsklig testning av FDA.