De patronym efternamnJackson betyder "son till Jack." Det personliga / förnamnet Jack kan ha härstammat från en av flera källor. Kanske härleddes det från namnet "Jackin", en medeltida diminutiv av namnet "John", i sig den engelska formen av "Iohannes", som är latin för det grekiska namnet Ιωαννης (Ioannes), ursprungligen härledd från det hebreiska namnet יוֹחָנָן (Yohanan). Yohanan betyder "Jehova har gynnat" eller mer lös "Guds gåva." Eftersom Jack förhåller sig till John, är Jackson släkt med efternamnet Johnson.
Det andra alternativet för Jackson är som möjligt en härledning av det gamla franska förnamnet "Jacque", franska för Engelska namn "Jacob." Namnet härstammar från det latinska "Jacobus" som i sin tur härstammar från det hebreiska personliga namnet יַעֲקֹב (Ya'aqov).
Jackson finns pålitligt bland topp tjugo efternamn i USA enligt WorldNames offentlig profil, finns efternamnet Jackson i de flesta siffrorna i Storbritannien och Australien. Det är vanligast i norra England, särskilt Cumbria län. Namnet är också populärt i USA, särskilt i Washington DC och de sydöstra delstaterna Alabama, Georgia, Mississippi och Louisiana.