Kejsarinnan Carlota i Mexiko: Hennes tragiska historia

Kejsarinnan Carlota, född prinsessa Charlotte av Belgien (7 juni 1840 - 19 januari 1927) var kort Mexikos kejsare, från 1864 till 1867. Hon led av en livstid av allvarlig psykisk sjukdom efter sin make, Maximilian, deponerades i Mexiko, men undkom sitt våldsamma öde.

Prinsessan Charlotte, senare känd som Carlota, var den enda dotter till Leopold I av Saxe-Coburg-Gotha, kung av Belgien, en protestant, och Louise av Frankrike, en katolik. Hon var en första kusin till både drottning Victoria och Victorias make, prins Albert. (Victorias mamma Victoria och Alberts far Ernst var båda syskon till Leopold.)

Hennes far hade varit gift med prinsessan Charlotte av Storbritannien, som förväntades till slut bli Storbritanniens drottning. Tyvärr dog Charlotte av komplikationer dagen efter att hon födde en dödfödd son efter femtio timmars arbetskraft. Leopold gifte sig senare med Louise Marie av Orléans, vars far var kungen i Frankrike, och de gav sitt dotter till Charlotte till minne av Leopolds första fru. De hade också tre söner.

Louise Marie dog av tuberkulos när Charlotte bara var tio. Från den tidpunkten bodde Charlotte för det mesta med sin mormor, Maria Amalia från de två Sicilierna, drottning av Frankrike, gift med Louis-Philippe från Frankrike. Charlotte var känd som seriös och intelligent och vacker.

Charlotte träffade ärkehertugan Maximilian i Österrike, yngre bror till Habsburg österrikiska Kejsaren Francis Joseph I sommaren 1856 när hon var sexton. Maximilian var åtta år Charlotte's senior och var en karriär marin officer.

Maximilians mamma ärkehertiginnan Sophia i Bayern gifte sig med ärkehertugan Frances Charles av Österrike. Ryktena om tiden antog att Maximilians far faktiskt inte var ärkehertugan utan snarare Napoleon Frances, son till Napoleon Bonaparte. Maximilian och Charlotte var andra kusiner, båda härstammade från ärkehertuginnan Maria Carolina i Österrike och Ferdinand I av de två Sicilier, föräldrar till Charlottes mormor Maria Amalia och Maximilians mormor Maria Theresa från Neapel och Sicilien.

Maximilian och Charlotte lockades till varandra och Maximilian föreslog sitt äktenskap med Charlottes far Leopold. Prinsessan hade också tagits upp av Pedro V från Portugal och prins George av Sachsen, men älskade Maximilian och hans liberala idealism. Charlotte valde Maximilian framför sin fars preferens, portugisiska Pedro V, och hennes far godkände äktenskapet och inledde förhandlingar om ett medgift.

Charlotte gifte sig med Maximilian den 27 juli 1857, 17 år gammal. Det unga paret bodde först i Italien i ett palats som byggdes av Maximilian vid Adriatiska havet, där Maximilian tjänade som guvernör i Lombardiet och Venedig från och med 1857. Även om Charlotte var hängiven till honom fortsatte han att delta i vilda fester och besöka bordeller.

Hon var en favorit hos sin svärmor, prinsessan Sophie, och hade ett dåligt förhållande med sin svägerska, kejsarinnan Elisabeth i Österrike, hustru till hennes mans äldre bror, Franz Joseph.

När det italienska kriget för frihet började flydde Maximilian och Charlotte. 1859 avlägsnades han från sin bror av sitt styre. Charlotte stannade vid palatset medan Maximilian reste till Brasilien, och han sägs ha återfört en venerisk sjukdom som infekterade Charlotte och gjorde det omöjligt för dem att få barn. Även om de bibehöll bilden av ett hängiven äktenskap offentligt, sägs Charlotte ha vägrat att fortsätta äktenskapliga förbindelser, insisterar på separata sovrum.

Napoleon III hade beslutat att erövra mexico för Frankrike. Bland de franska motiveringarna var att försvaga USA genom att stödja konfederationen. Efter ett nederlag vid Puebla (fortfarande firas av mexikansk-amerikaner som femte maj), försökte fransmännen igen och tog denna gång kontroll över Mexico City. Pro-franska mexikaner flyttade sedan för att inrätta en monarki, och Maximilian valdes ut till kejsaren. Charlotte uppmanade honom att acceptera. (Hennes far hade erbjudits den mexikanska tronen och avvisade den, år tidigare.) Francis Joseph, Österrikes kejsare, insisterade på att Maximilian skulle ge upp sina rättigheter till den österrikiska tronen, och Charlotte talade honom om att avstå från sin rättigheter.

Paret gick från Österrike den 14 april 1864. Den 24 maj anlände Maximilian och Charlotte - nu känd som Carlota - till Mexiko, placerade på tronen av Napoleon III som kejsare och Mexikanska kejsarinnan. Maximilian och Carlota trodde att de hade stöd från det mexikanska folket. Men nationalismen i Mexiko var hög, och andra faktorer spelade som i slutändan skulle döma Maximilians regeringstid.

Maximilian var för liberal för de konservativa mexikanerna som stödde monarkin, förlorade stödet från den påvliga nuncio (den utsändare som företrädde påven) när han förklarade religionsfrihet, och grannländerna USA vägrade att erkänna deras styre som legitim. När det amerikanska inbördeskriget slutade stödde USA Juárez mot de franska trupperna i Mexiko.

Maximilian fortsatte sina vanor med relationer med andra kvinnor. Concepción Sedano y Leguizano, en 17-årig mexikansk, födde sin son. Maximilian och Carlota försökte adoptera bröderna till dotter till Mexikos första kejsare som arvtagare Agustin de Itúrbide, men pojkarnas amerikanska mor hävdade att hon hade tvingats ge upp henne söner. Idén att Maximilian och Carlota hade väsentligen kidnappat pojkarna eroderade deras trovärdighet ytterligare.

Snart avvisade det mexikanska folket utländskt styre, och Napoleon, trots sitt löfte att alltid stödja Maximilian, beslutade att dra tillbaka sina trupper. När Maximilian vägrade att lämna efter att de franska trupperna meddelade att de skulle dra sig ut, arresterade de mexikanska styrkorna den avsatta kejsaren.

Carlota övertygade sin man att inte abdicera, och hon återvände till Europa för att försöka få stöd för sin make och hans otrygga tron. När hon anlände till Paris besökte hon Napoleons fru Eugénie, som sedan ordnade för henne att träffa Napoleon III för att få sitt stöd för det mexikanska riket. Han vägrade. Vid deras andra möte började hon gråta och kunde inte sluta. Vid deras tredje möte berättade han för henne att hans beslut att hålla franska trupper ur Mexiko var slutgiltigt.

Hon gick in i det som troligtvis var en allvarlig depression, som då beskrivs av sin sekreterare som "en allvarlig attack av mental avvikelse." Hon blev rädd att hennes mat skulle förgiftas. Hon beskrivs som skrattande och gråtande otillbörligt och pratade osammanhängande. Hon uppförde sig konstigt. När hon besökte påven, uppförde hon sig så konstigt att påven tillät henne att stanna över natten i Vatikanen, okänd för en kvinna. Hennes bror kom äntligen för att ta henne till Triest, där hon stannade kvar på Miramar.

Maximilian, som hörde om sin hustru psykiska sjukdom, abdikerade fortfarande inte. Han försökte slåss mot trupperna i Juárez, men besegrades och fångades. Många européer förespråkade för att hans liv skulle skonas, men det var i slutändan framgångsrikt. Kejsaren Maximilian avrättades av en skjutgrupp den 19 juni 1867. Hans kropp begravdes i Europa.

Carlota togs tillbaka till Belgien den sommaren. Därefter bodde Carlota i avskildhet de senaste nästan sextio åren av sitt liv. Hon tillbringade sin tid i belgien och Italien, utan att återhämta sin mentala hälsa och kanske aldrig helt veta om sin mans död.

1879 togs hon bort från slottet i Tervuren, där hon hade gått i pension, när slottet brände. Hon fortsatte sitt konstiga beteende. Under första världskriget skyddade den tyska kejsaren slottet vid Bouchout där hon bodde. Hon dog den 19 januari 1927 av lunginflammation. Hon var 86 år gammal.

• Haslip, Joan. Mexikos krona: Maximilian och Hans kejsarinn Carlota.1971.
• Ridley, Jasper. Maximilian och Juarez. 1992, 2001.
• Smith, Gen. Maximilian och Carlota: A Tale of Romance and Tragedy. 1973.
• Taylor, John M. Maximilian & Carlotta: En berättelse om imperialismen.