När Martin Luther King, Jr. höll sitt sista anförande, "Jag har varit på bergstoppen" den 3 april 1968, sade han, "Ralph David Abernathy är den bästa vän som jag har i världen."
Ralph Abernathy var en baptistminister som arbetade intimt med King under medborgerliga rättigheterna. Även om Abernathys arbete i medborgerliga rättigheterna inte är så välkänt som Kings ansträngningar, var hans arbete som organisator nödvändigt för att driva medborgerliga rättigheterna framåt.
prestationer
- Medstiftade Montgomery Improvement Association.
- En av huvudorganisatörerna för Montgomery Bus Boycott.
- Medstiftade Södra kristna ledarskapskonferens (SCLC) med King.
- Organiserade den fattiga folkkampanjen 1968.
Tidigt liv och utbildning
Ralph David Abernathy föddes i Linden Ala., Den 11 mars 1926. Det mesta av Abernathys barndom tillbringades på hans fars gård. Han gick med i armén 1941 och tjänade under andra världskriget.
När Abernathys tjänst slutade fortsatte han en examen i matematik från Alabama State College och tog examen 1950. Medan han var student tog Abernathy två roller som skulle förbli konstant under hela hans liv. Först involverades han i civila protester och ledde snart olika protester på campus. För det andra blev han baptistpredikant 1948.
Tre år senare fick Abernathy en magisterexamen från Atlanta University.
Pastor, Civil Rights Leader och Confidante till MLK
I 1951, Abernathy utnämndes till pastor i First Baptist Church i Montgomery, Ala.
Liksom de flesta södra städer i början av 1950-talet fylldes Montgomery med rasstrider. Afroamerikaner kunde inte rösta på grund av stränga statliga lagar. Det fanns separerade offentliga anläggningar, och rasism var vanligt. För att bekämpa dessa orättvisa organiserade afroamerikaner starka lokala grenar av NAACP. Septima Clarke utvecklade medborgarskolor som skulle utbilda och utbilda afroamerikaner att använda civil olydnad för att bekämpa sydlig rasism och orättvisa. Vernon Johns, som varit pastor i Dexter Avenue Baptist Church innan King, hade också varit aktiv i kampen mot rasism och diskriminering - han skulle stödde unga afroamerikanska kvinnor som hade blivit attackerade av vita män till anklagelser och vägrade också ta plats bakom en segregerad buss.
Inom fyra år Rosa Parks, en medlem av den lokala NAACP och examen från Clarkes Highland Schools vägrade att sitta på baksidan av en segregerad allmän buss. Hennes handlingar satte Abernathy och King i stånd att leda afroamerikaner i Montgomery. King's församling, redan uppmuntrad att delta i civil olydnad var redo att leda anklagelsen. Inom några dagar efter Parks agerande upprättade King och Abernathy Montgomery Improvement Association, som skulle samordna en bojkott av stadens transportsystem. Som ett resultat bombades Abernathys hem och kyrka av vita invånare i Montgomery. Abernathy skulle inte avsluta sitt arbete som pastor eller aktiv medborgerliga rättigheter. Montgomery Bus Boycott varade i 381 dagar och slutade med integrerad kollektivtrafik.
Montgomery Bus Boycott hjälpte Abernathy och King att skapa en vänskap och ett arbetsförhållande. Männa skulle arbeta på varje medborgerliga rättighetskampanj tillsammans tills King mördades i 1968.
År 1957 inrättade Abernathy, King och andra afroamerikanska sydliga ministrar SCLC. Baserat på Atlanta valdes Abernathy till SCLC: s sekreterare-kassör.
Fyra år senare utsågs Abernathy till pastor i West Hunter Street Baptist Church i Atlanta. Abernathy använde denna möjlighet för att leda Albany Movement med King.
1968 utsågs Abernathy till SCLC: s president efter mordet på King. Abernathy fortsatte att leda sanitetsarbetarna att strejka i Memphis. Sommaren 1968 ledde Abernathy demonstrationer i Washington D.C. för det fattiga folkets kampanj. Som ett resultat av demonstrationer i Washington DC med Poor People's Campaign inrättades Federal Food Stamps Program.
Året efter arbetade Abernathy med män på Charleston Sanitation Workers Strike.
Även om Abernathy saknade King's karisma och oratoriska färdigheter, arbetade han inderligt för att hålla medborgerliga rättigheterna relevanta i USA. Stämningen i Förenta staterna förändrades, och medborgerliga rättighetsrörelsen var också i övergång.
Abernathy fortsatte att tjäna SCLC fram till 1977. Abernathy återvände till sin position i West Hunter Avenue baptistkyrka. 1989 publicerade Abernathy sin självbiografi, Väggarna kom tumlande ner.
Privatliv
Abernathy gifte sig med Juanita Odessa Jones 1952. Paret hade fyra barn tillsammans. Abernathy dog av en hjärtattack den 17 april 1990 i Atlanta.