Dagen av plattor: föregångare till den franska revolutionen

Även om franska revolutionen sägs vanligtvis ha börjat 1789 med agerterna från generalstaterna, en stad i Frankrike hävdar att en tidigare start: 1788 med tegelens dag.

I slutet av artonhundratalet Frankrike det fanns ett antal "parlament" med olika rättsliga och regeringsmakter som täckte hela Frankrike. De gillade att tänka på sig själva som ett bolverk mot kunglig despotism, även om de i praktiken var lika mycket en del av den forntida regimen som kungen. Ändå som finansiella kriser kring Frankrike, och när regeringen vände sig till parlamenten i desperation efter att ha sina accepterade monetära reformer uppstod parlamenten en oppositionsstyrka som argumenterade för representation i stället för en godtycklig skatt.

Regeringen försökte ta sig runt detta hinder genom att tvinga igenom lagar som effektivt skulle förstöra parlamentens makt och reducera dem till helt enkelt paneler för skiljedom för eliten. I hela Frankrike samlades parlamenten och avvisade dessa lagar som olagliga.

I Grenoble var parlamentet av Dauphiné inget undantag, och de förklarade lagarna olagliga den 20 maj 1788. Parlamentets magistrater ansåg att de hade stöd från en stor grupp stadsarbetare som var arg på varje utmaning mot deras stads status och utsikterna till deras lokala inkomst. Den 30 maj beordrade den kungliga regeringen den lokala armén att förvisa magistraterna från staden. Två regiment skickades vederbörligen, under ledning av Duc de Clermont-Tonnerre, och när de anlände den 7 juni rörde omrörarna upp känslan i staden. Arbetet stängdes, och en arg folkmassa marscherade till huset för parlamentets president, där magistraterna hade samlats. Andra folkmassor bildades för att stänga stadens grindar och haranguera guvernören i hans hus.

Hertigen bestämde sig för att motverka de här upprorna genom att skicka in relativt små grupper av soldater som var beväpnade men sa att de inte skulle skjuta sina vapen. Olyckligtvis för armén var dessa grupper för små för att tvinga folkmassorna men tillräckligt stora för att berätta dem. Många demonstranter klättrade upp på sina tak och började kasta brickor ner på soldaterna och gav dagen ett namn.

Ett regiment höll fast vid sina order, trots skada, men ett annat öppnade eld och orsakade skadade. Bokstavliga larmklockor ringdes och kallade på hjälp för upprorna utanför staden och upploppet ökade i intensitet. När duken krabbade efter en lösning som varken var en massakre eller en överlåtelse bad han magistraterna att lämna med sig för att lugna ner saker, men de kände att folkmassan skulle hindra dem från att lämna. Slutligen drog duken tillbaka, och mobben grep kontrollen över staden. När guvernörens hus blev plyndrade, leddes magistrater genom staden och bad att vara värd för en speciell session. Medan dessa magistrater var hjältar för folkmassan, var deras reaktion ofta en skräck i kaoset som utvecklades i deras namn.

När ordern sakta återställdes, flydde äldre magistrater staden för ordning och fred någon annanstans. Ett antal yngre medlemmar återstod, och de började förvandla det improviserade upploppet till en politiskt viktig styrka. En samling av alla tre gods, med förbättrad rösträtt för det tredje, bildades och överklaganden skickades till kungen. Hertigen byttes ut, men hans efterträdare misslyckades med att ha någon effekt, och händelser utanför Grenoble överhöll dem, då kungen tvingades kalla en stater general; den franska revolutionen skulle snart starta.

Grenoble, som såg den första stora nedbrytningen av kunglig myndighet, folkmakt och militär misslyckande av Franska revolutionen, har således hävdat sig vara "revolutionens vagga." Många av teman och händelserna för den senare revolutionen hade en föregångare i dagen för brickor, från folkmassor som ändrar händelser till skapandet av ett modifierat representativt organ, hela året 'tidigt'.