Pikterna var ett amalgam av stammar som bodde i de östra och nordöstra regionerna i skottland under den forntida och tidiga medeltiden, sammanslagning i andra folk runt det tionde århundradet.
Ursprungena till Picts är varmt bestrider: en teori hävdar att de bildades av stammar som föregick kelternas ankomst i storbritannien, men andra analytiker antyder att de kan ha varit en gren av kelterna. Stammarnas sammanbrott i Picterna kan mycket väl ha varit en reaktion på den romerska ockupationen av Storbritannien. Språket är lika kontroversiellt, eftersom det inte finns någon överenskommelse om de talade en keltisk variant eller något äldre. Deras första skriftliga omnämnande var av den romerska oratoren Eumenius 297 e.Kr., som nämnde dem som attackerade Hadrians mur. Skillnaderna mellan Picts och Britons är också omtvistade, med vissa verk som belyser deras likheter, andra deras skillnader; Men under åttonde århundradet ansågs de två skilja sig från sina grannar.
The Picts ochromarna hade en relation med ofta krigföring, och detta förändrades inte mycket med sina grannar efter att romarna drog sig tillbaka från Storbritannien. Vid sjunde århundradet hade de piktiska stammarna sammanfogats till en region benämnd av andra, som 'Pictland', om än med ett varierande antal underkungarike. De erövrade och styrde ibland grannriker, till exempel Dál Riada. Under denna period kan en känsla av "skicklighet" ha uppstått bland folket, en känsla av att de skilde sig från sina äldre grannar som inte var där förut. Vid detta skede hade kristendomen nått pikarna och omvandlingar hade skett; det fanns ett kloster vid Portmahomack i Tarbat under det sjunde till tidiga nionde århundradet. År 843 blev kungen av skotterna, Cínaed mac Ailpín (Kenneth I MacAlpin), också kung av pickarna, och kort efter de två regionerna tillsammans till ett kungarike som heter Alba, från vilket Skottland tagit fram. Folken i dessa länder sammanfogades för att bli skotska.
Det är inte känt vad Picts kallade sig själva. I stället finns det ett namn som kan härledas från den latinska picti, som betyder "målad". Andra bevis, som det irländska namnet för Pictsna, 'Cruithne', som också betyder 'målade', leder till att vi tror att Picterna praktiserade kroppsmåleri, om inte själva tatuering. Picterna hade en distinkt konstnärlig stil som finns kvar i sniderier och metallbearbetning. Professor Martin Carver har citerats i Den självständigasom att säga: