Raid på Deerfield i Queen Anne's War

Raid on Deerfield ägde rum den 29 februari 1704 under Drottning Anne's War (1702-1713). Beläget i västra Massachusetts riktades Deerfield av Jean-Baptiste Hertel de Rouvilles franska och indianstyrkor tidigt 1704. Attacken var typisk för de små enhetsåtgärder som ofta inträffade längs den koloniala gränsen och såg invånarna och den lokala milisen försöka försvara bosättningen med blandade resultat. I striderna dödade och fångade angriparna ett betydande antal nybyggare. Razzien fick varaktig berömmelse när en av de fångna, pastor John Williams, publicerade en redogörelse för sina erfarenheter 1707.

• Konflikt: Queen Anne's War (1702-1713)
• datum: 29 februari 1704
• Arméer och befälhavare:
  • engelsk
    • Kapten Jonathan Wells
    • 90 milis
  • Franska och indianer
    • Jean-Baptiste Hertel de Rouville
    • Wattanummon
    • 288 män
• Förluster:
  • Engelsk: 56 dödade och 109 fångade
  • Franska och indianer: 10-40 dödade

Deerfield, MA, som ligger nära korsningen mellan Deerfield och Connecticut Rivers, grundades 1673. Byggt på land som tagits från Pocomtuc-stammen, fanns de engelska invånarna i den nya byn på kanten av New England-bosättningarna och var relativt isolerade. Som ett resultat riktades Deerfield av indianstyrkor under de tidiga dagarna av

Med en framgångsrik avslutning av konflikten nästa år återupptog Deerfield. Trots ytterligare engelska konflikter med indianerna och franska passerade Deerfield resten av 1600-talet i relativ fred. Detta slutade strax efter sekelskiftet och början av drottning Annes krig. Stridande de franska, spanska och allierade indianerna mot engelsmännen och deras infödda amerikanska allierade, var konflikten den nordamerikanska förlängningen av War of the Spanish Succession.

Till skillnad från i Europa där kriget såg ledare som Duke of Marlborough slåss stora slag som blenheim och Ramillies, kämpar på New England gränsen kännetecknades av raids och små enhetsåtgärder. Dessa började på allvar i mitten av 1703 när franska och deras allierade började attackera städer i dagens södra Maine. När sommaren fortsatte började koloniala myndigheter ta emot rapporter om möjliga franska attacker i Connecticutdalen. Som svar på dessa och de tidigare attackerna arbetade Deerfield för att förbättra sitt försvar och förstorade palisaden runt byn.

Efter att ha fullbordat attackerna mot södra Maine började fransmännen sin uppmärksamhet mot Connecticutdalen sent 1703. Sammanställda en styrka av indianer och franska trupper i Chambly gavs kommando till Jean-Baptiste Hertel de Rouville. Även om en veteran från tidigare raids var strejken mot Deerfield de Rouvilles första stora oberoende operation. Avgår, den kombinerade styrkan numrerade cirka 250 man.

När de rörde sig söderut lade de Rouville ytterligare trettio till fyrtio Pennacook-krigare till sitt kommando. Ord om de Rouvilles avgång från Chambly spredde sig snart genom regionen. Uppmärksam på det franska framsteget meddelade New Yorks indiska agent, Pieter Schuyler, snabbt guvernörerna i Connecticut och Massachusetts, Fitz-John Winthrop och Joseph Dudley. Bekymrad över säkerheten för Deerfield skickade Dudley en styrka av tjugo milis till staden. Dessa män anlände den 24 februari 1704.

När de rörde sig genom den frusna vildmarken lämnade de Rouvilles kommando merparten av sina leveranser ungefär trettio mil norr om Deerfield innan de inrättade ett läger närmare byn den 28 februari. När franska och infödda amerikaner sökte byn, förberedde dess invånare sig för natten. På grund av det väntande hotet om attack var alla invånarna bosatta i skyddet av palisaden.

Detta förde Deerfields totala befolkning, inklusive milisförstärkningar, till 291 personer. Vid bedömningen av stadens försvar märkte de Rouvilles män att snön hade drivit mot palisaden vilket möjliggjorde för räddarna att enkelt skala den. Tryck framåt strax före gryningen, korsade en grupp raiders över palisaden innan de flyttade för att öppna stadens norra port.

Franskarna och indianerna började attackera hus och byggnader och svängde in i Deerfield. Eftersom invånarna överraskats, degenererade striderna till en serie individuella strider när invånarna kämpade för att försvara sina hem. Med fienden som svängde genom gatorna kunde John Sheldon klättra över palisaden och rusade till Hadley, MA för att lämna larmet.

Ett av de första husen som föll var pastorn John Williams. Även om hans familjemedlemmar dödades, togs han i fångenskap. Med framsteg genom byn samlade de Rouvilles män fångar utanför palisaden innan de plundrade och brände många av husen. Medan många hus överträffades, höll en del, som Benoni Stebbins, framgångsrikt ut mot angreppet.

När striderna avvecklades började några av de franska och indianerna dra sig tillbaka norrut. De som förblev retirerade när en styrka på cirka trettio milis från Hadley och Hatfield anlände till scenen. Dessa män förenades med cirka tjugo överlevande från Deerfield. Efter att ha jagat de återstående räddarna från staden började de förfölja de Rouvilles kolumn.

Detta visade sig vara ett dåligt beslut eftersom de franska och indianerna vände sig och satte ett bakhåll. De drabbade nio och sårade flera till och slog i den framstegande milisen. Blodigt drog milisen sig tillbaka till Deerfield. Efterhand som attacken spriddes, samlades ytterligare kolonialstyrkor i staden och nästa dag var över 250 milis närvarande. Vid bedömningen av situationen fastställdes det att en förföljelse av fienden inte var möjlig. Efter att ha lämnat en garnison i Deerfield, gick resten av milisen bort.

I raidet på Deerfield led de Rouvilles styrkor mellan 10 och 40 skadade medan stadens invånare drabbade 56 dödade, varav 9 kvinnor och 25 barn och 109 fångades. Av de fångade överlevde endast 89 marschen norrut till Kanada. Under de kommande två åren befriades många av de fångarna efter omfattande förhandlingar. Andra valde att stanna kvar i Kanada eller hade blivit assimilerade i infödingarnas kulturer.

Som hämnd för raidet på Deerfield organiserade Dudley strejker norrut i dagens New Brunswick och Nova Scotia. När han skickade styrkor norr, hoppades han också fånga fångar som kunde bytas mot Deerfields invånare. Striderna fortsatte fram till krigens slut 1713. Som tidigare visade sig freden kort och striden återupptogs tre decennier senare med King George's War /War of Jenkins 'Ear. Det franska hotet mot gränsen var kvar tills den brittiska erövringen av Kanada under Franska och indiska kriget.