Kejsarinnan Matilda, utmanare för den engelska tronen

Kejsarinnan Matilda, även känd som kejsarinnan Maud (ca. 7 februari 1102 – 10 september 1167), dotter till Henry I av England, är mest känd i historien för inbördeskriget som uppstod av hennes kamp mot sin kusin Stephen för att vinna tronen i England för sig själv och sina ättlingar. Hon var också en starkt viljig och kapabel härskare i sin egen rätt, fru till Heliga romerska Kejsare och mor till Henry II av England.

Snabbfakta: Kejsarinnan Matilda

Matilda föddes den 7 februari 1102 eller som dotter till Henry I ("Henry Longshanks" eller "Henry Beauclerc"), hertigen av Normandie och kung av England. Genom sin far stammade Matilda från de normandiska erövrarna av England, inklusive hennes farfar William I, hertigen av Normandie och kung av England, känd som

Maud och Matilda är variationer med samma namn; Matilda är den latinska formen av det saxiska namnet Maud och användes vanligtvis i officiella dokument, särskilt av normandiskt ursprung.

Vissa författare använder Empress Maud som sin konsekventa beteckning för Empress Matilda. Dessa är användbara anteckningar för att särskilja denna Matilda från de många andra Matildorna runt henne:

• Henry I hade minst en illegitim dotter som också heter Maud eller Matilda.
• Robert, jarl från Gloucester, var gift med en Matilda.
• Rival av kejsarinnan Matilda för kronan i England var hennes kusin Stephen, vars fru, också en kusin till kejsarinnan, också hette Maud eller Matilda. Stefans mamma, Adela av Normandie, var en syster till Henry I.
• Kejsarinnan Matildas mamma var Matilda of Scotland.

Matilda var förlovade med Henry V, som senare blev den heliga romerska kejsaren, i april 1110, vid 8 års ålder. Hon gifte sig senare med Henry V och krönades drottningen av romarna. När Henry V dog 1125 återvände Matilda till England vid 23 års ålder.

Matildas yngre bror William, arvingen till tronen i England som hennes fars enda överlevande legitima son, dog när det vita skeppet kapslades 1120. Hennes far Henry I utsåg därför Matilda till sin arvtagare och fick stöd för detta påstående av rikets adelsmän. Samtidigt tog Henry I emellertid en andra hustru i hopp om att fäderna till en annan legitim manlig arving efter hans första hustru död.

Därefter ordnade Henry ett äktenskap mellan Matilda och Geoffrey le Bel, ofta kallad Geoffrey av Anjou. Geoffrey var 14 och Matilda 25. Därefter uppmanade han sina goda förbindelser med greve Fulk V i Anjou att förhandla om förlovning av Matilda till Fulks son Geoffrey le Bel. De gifte sig snart i juni 1127.

Efter ett kort men tumultigt äktenskap försökte Matilda lämna sin man. Geoffrey ville dock att hon skulle återvända och, efter ett kungligt råd, skickades Matilda tillbaka till Anjou. Men samtidigt krävde Henry I återigen hans adelsmän att stödja Matilda som sin efterträdare. Geoffrey och Matilda hade tre söner: Henry II av England, Geoffrey och William.

Matildas far Henry I dog i december 1135. Strax därefter steg Stephen of Blois upp för att göra anspråk på Henrys tron. Stephen var Henrys favoritbrorson och hade fått den avlidne kungen med både land och rikedom. Trots att de har lovat sig själv till Matilda, avskedade många av Henrys följare sin löfte och följde Stephen och föredrog en brittisk manlig kung framför en kvinnlig härskare med en utländsk make. Matilda och hennes anhängare - inklusive Robert av Gloucester och kung David I av skottland—Stod för att motsätta Stephen, och så började det 19-åriga inbördeskriget som kallas The Anarchy.

Under flera år mellan 1138 och 1141 ledde tillstånd mellan Matilda och Stephen till att slott och mark togs och förlorades. Varje gång en av utmanarna tycktes vinna fördelen, bytte adelsmän sidor i kriget. Slutligen, 1141, Matilda fångade och fängslade Stephen. Hon förberedde sig sedan på sin kroning i London.

När hon anlände började Matilda emellertid omedelbart ta ut skatter och ta bort privilegier från sina snart ämnen. Dessa handlingar mottogs dåligt och innan Matilda kunde krönas kunde Stefans fru höja en armé mot Matilda och hennes anhängare.

Matilda kunde inte besegra Stephen's armé, och drog sig tillbaka till Oxford och släppte Stephen från fängelset. Stephen krönades King of England 1141, och snart därefter belägrat Matilda. Matilda flydde över Thames River till Devizes Castle, där hon inrättade huvudkontor för flera år av krig.

Slutligen medgav nederlag, återvände Matilda till Frankrike till sin man och son. Efter Geoffrey död styrde hon Anjou; Samtidigt arbetade hon för att etablera sin son Henry II som arvtagare till den engelska tronen. Efter Stefans hustru och son dog, kunde Henry förhandla om arv efter tronen med Stephen och 1154 krönades Henry till kung av England. Hans fru, Eleanor från Aquitaine, blev drottning.

Matilda dog 11 september 1167 och begravdes i Rouen i Fontevrault Abbey. Hennes grav uppgav bara att hon hade varit dotter till kung Henry, hustru till kung Henry och mor till kung Henry.

Matilda var en viktig historisk figur vars kamp med Stephen hade en djupgående inverkan på hennes tids politik. Dessutom, som mor till Henry II (och personen som hjälpte till att sätta Henry på tronen), spelade hon en viktig roll i berättelsen om engelska arv.

• “Kejsarinnan Matilda, Lady of the English.” Medievalists.net9 april 2013.
• “Drottning Matilda, kejsarinnan Maud och inbördeskriget med kung Stephen.” Historiska Storbritannien.