First Fitna: Battle of Siffin

Siffen vid Siffin var en del av First Fitna (Islamiska inbördeskriget) som varade 656–661. First Fitna var ett inbördeskrig i den tidiga islamiska staten orsakat av mordet på kalif Uthman ibn Affan 656 av egyptiska rebeller.

Från och med 26 juli 657 varade Siffin i tre dagar och slutade den 28.

• Muawiyah I
• Amr ibn al-Aas
• cirka 120 000 män

• Ali ibn Abi Talib
• Malik ibn Ashter
• cirka 90 000 män

Efter mordet på kalif Uthman ibn Affan övergick kalifatet i det muslimska riket till kusinen och svärsonen till profeten Muhammad, Ali ibn Abi Talib. Strax efter att ha stigit upp till kalifatet började Ali befästa sitt grepp över imperiet. Bland dem som motsatte sig honom var guvernören i Syrien, Muawiyah I. En släkting till den dödade Uthman, vägrade Muawiyah att erkänna Ali som kalif på grund av hans oförmåga att ställa morden till rätta. I ett försök att undvika blodsutsläpp skickade Ali en sändebud Jarir till Syrien för att söka en fredlig lösning. Jarir rapporterade att Muawiyah skulle underkasta sig när mordarna fångades.

Med den blodfärgade tröjan från Uthman hängande i Damaskus-moskén, gick Muawiyahs stora armé ut för att möta Ali och lovade att inte sova hemma förrän mordarna hittades. Efter att ha planerat att invadera Syrien från norr valde Ali istället att flytta direkt över Mesopotamian öknen. Korsade Eufratfloden vid Riqqa flyttade hans armé längs dess banker in i Syrien och först upptäckte sin motståndares armé nära Siffins slätt. Efter en liten strid om Alis rätt att ta vatten från floden, fortsatte de två sidorna med ett slutförhandlingsförsök eftersom båda ville undvika ett stort engagemang. Efter 110 dagars samtal befann de sig fortfarande i en förbannelse. Den 26 juli 657, med samtalen över, inledde Ali och hans general Malik ibn Ashter en massiv attack på Muawiyahs linjer.

Ali ledde personligen sina Medinan-trupper, medan Muawiyah såg från en paviljong och föredrog att låta sin general Amr ibn al-Aas styra striden. Vid ett tillfälle förstörde Amr ibn al-Aas en del av fiendelinjen och bröt nästan igenom tillräckligt långt för att döda Ali. Detta motverkades av en massiv attack, ledd av Malik ibn Ashter, som nästan tvingade Muawiyah att fly från fältet och dåligt reducerade hans personliga livvakt. Striderna fortsatte i tre dagar utan att någon av sidorna fick en fördel, även om Alis styrkor tillförde ett större antal skadade. Bekymrad över att han skulle kunna förlora, erbjöd Muawiyah att lösa sina skillnader genom skiljedom.

De tre dagarna av striderna hade kostat Muawiyahs armé cirka 45 000 skadade till 25 000 för Ali ibn Abi Talib. På slagfältet beslutade skiljemännen att båda ledarna var lika och de två sidorna drog sig tillbaka till Damaskus och Kufa. När skiljemännen träffades igen i februari 658 uppnåddes ingen resolution. 661, efter mordet på Ali, gick Muawiyah upp till kalifatet och återförenade det muslimska riket. Kronades i Jerusalem, Muawiyah etablerade Umayyad-kalifatet och började arbeta för att utöka staten. Framgångsrik i dessa ansträngningar regerade han fram till sin död 680.